韩文松点头附和：“兄长说得是。我看，至少各房都得配个贴身伺候的——母亲、嫂嫂、爽儿，都得有稳妥的人跟着。宸儿和睿儿读书，也该配个书童，磨墨铺纸，也能跟着长见识。恺儿身边也得有个机灵的小厮，出门跑腿方便。”
韩爽接过话：“爹，大伯，还有铺子的事。咱们在京城不是还有个铺面吗？就在东市街口，一直闲着不是办法，得尽快收拾出来，看看做点什么营生——卖笔墨纸砚？还是布匹？京城的读书人多，总能寻个出路。”她又想起什么，“还有，京郊的田地，也有二十亩，得去看看收成和佃户的情况，别让人糊弄了。”
韩恺插嘴：“对对对！还得再买辆马车！就一辆车，实在不方便——大哥要出门会友，爹和大伯要去看田地铺子，我和小妹说不定也要出门逛逛，一辆车哪里够？”
众人你一言我一语，很快便将需置办的事项理清：
添置下人：各房贴身丫鬟/小厮、书童、粗使仆役；
整顿铺面：清理东市街口铺子，确定经营方向；
巡视田庄：查看京郊二十亩田地收成，对接佃户；
购置马车：解决出行不便的问题。
韩文柏拍板：“好，那就这么定。王师傅。”他转向一直沉默站在角落的王师傅——这位从边关当兵回来的老仆，沉稳可靠，对京城也熟络，“您是老成持重的人，往后府里外院的事务，就劳您多费心，担任大管家，一应采买、人事、车马调度，都由您总管。”
王师傅抱拳，神色郑重：“承蒙老爷信任，王某必尽心竭力。”
下午，韩文柏、韩恺、韩爽与新任大管家王师傅一同前往京城有名的牙行。牙行里人头攒动，各色待雇的下人站了三四排——有佝偻着背的老仆，有抱着孩子的妇人，也有眼神机灵的少年。牙婆见他们衣着体面，又有王师傅这样的“大人物”跟着，立刻堆满笑迎上来：“几位爷，是要寻体面的丫鬟？还是能干的小厮？咱这儿啥人都有！”
韩爽走在最前面，目光细细扫过众人。她注意到一个约莫十三四岁的小丫头：衣衫虽陈旧却洗得发白，手指甲修剪得整整齐齐，站在人群里不卑不亢，眼神清亮不躲闪。韩爽上前轻声问：“你叫什么？原先在哪儿做事？”小丫头福了福身：“回姑娘的话，奴婢叫茯苓，原先在落魄秀才家做丫鬟，略识几个字，因主家南迁，被牙行收留等着发卖。”韩爽又问：“可会做针线？服侍老人可细心？”茯苓答得利落：“针线是从小学的，老太太的衣裳鞋袜，奴婢都会做；服侍人嘛……奴婢原先的主子是读书人，最讲究安静，奴婢连走路都轻。”韩爽心里一动——这姑娘适合祖母或母亲。
韩恺则盯上一个约莫十五六岁的少年：个子高挑，眼睛滴溜溜转，一看就是机灵的。他走过去踢了踢脚边的石子：“喂，小子，跑得快不快？”少年立刻挺直腰板：“回公子的话，小的以前给镖局送过信，日行五十里不在话下！”韩恺笑了：“那正好，给我当小厮，出门跑腿传话！”
王师傅更看重稳妥：“老爷，我看那两个中年汉子（约莫三十来岁，肩膀宽厚），体格结实，看着老实；还有那个十四五岁的少年（眉眼清秀，说话轻声），给少爷们做书童正合适。”
韩文柏最后把关，详细询问每个人的来历、特长，又观察他们的言行——有的眼神飘忽，有的回答支支吾吾，都被他排除。最终，他们选定了十人：
两个粗使婆子（负责浆洗打扫）；
两个壮年男仆（负责门房、搬运等粗重活计）；
一个厨娘（协助郭婶掌勺）；
两个十四五岁的丫鬟（一个安排给祖母王氏，一个给母亲李氏）；
一个小厮（给韩恺）；
两个书童（分别给韩宸和韩睿）。
签完契约、付完银钱，一行人带着新买的下人回到静心苑。院子里顿时热闹起来——新来的仆役们低着头跟在王师傅身后听训话，祖母王氏拉着茯苓的手问：“会做甜糕不？我最爱吃枣泥馅儿的。”母亲李氏则叮嘱厨娘：“我丈夫和孩子口味淡，盐别放重了。”韩恺拍着小厮的肩膀：“以后出门就靠你了，跑慢了小心我罚你！”
夕阳西下，静心苑的灯火次第亮起。韩爽站在廊下，望着院里进进出出的人影，听着此起彼伏的招呼声，忽然觉得——这个曾因长途跋涉而空荡的宅子，如今终于有了“家”的温度。
未来的路还很长：要适应京城的人情世故，要经营铺面与田产，要让孩子们读书成才……但此刻，当第一盏灯在窗棂后摇曳时，韩家人都知道：第一步，已经稳稳地迈了出去。
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