驿馆里已经烧起了炭火。
前厅不大，摆了三四张桌子，桌上搁着粗陶茶壶和几只倒扣的茶杯。驿丞亲自端着热茶上来，一边倒茶一边赔笑。
“陆先生呢？”萧昭煜目光扫过前厅。
沈直正捧着茶杯暖手，闻言抬起头，“陆兄说他累了，想先回房歇息，晚饭不吃了。”
萧昭煜的眉头微微皱了一下。陆远之是个大夫，最清楚饮食作息的重要性，就算再累，也不至于连晚饭都不吃。他看了一眼庄宁。
庄宁会意，无声地退了出去。
晚饭后，萧昭煜在前厅坐了一会儿，又翻了几页许安的农事手札。驿馆的油灯光线昏暗，字迹看不太真切，他合上手札，揉了揉眉心，起身往后院走去。
刚到后院门口，便看到庄宁从走廊那头快步走过来。
“王爷，属下找陆先生问过了，陆先生说只是有些累，歇一晚上就好。”庄宁压低声音，“可属下看陆先生的脸色，确实不太好。”
萧昭煜没有说话，径直走到陆远之房门前，抬起手，轻轻叩了几下。
“陆先生，是我。”
里面沉默了片刻，才传来陆远之的声音，比晚饭前更沙哑了，“王爷，草民已经歇下了。今日赶路乏了，明日再——”
门被推开了。
萧昭煜站在门口，屋里没有点灯，只有窗缝里透进来的一线月光，照见床边那个正撑着床沿想要站起来的身影。
“点灯。”萧昭煜朝庄宁说。
庄宁连忙进屋，摸到桌上的火折子，吹了几下，点燃了油灯。昏黄的光晕在室内扩散开来，照亮了陆远之的脸。
陆远之坐在床沿，一只手撑着床板，另一只手搭在膝上。烛光映在他脸上，衬得那张本就清瘦的脸更加苍白，颧骨处泛着不正常的潮红。
“陆先生。”萧昭煜走到床边，弯腰伸出手，手背轻轻贴在陆远之的额头上。
滚烫的。
陆远之微微侧开头，避开了萧昭煜的手，“王爷，草民没事。就是有些累，歇一晚就好。”
沈直的声音从走廊那头传来，带着几分急切，“陆兄？你怎么了？我方才在前厅听庄侍卫说你脸色不好，我——”
话没说完，沈直已经挤到了门口。
“陆兄？”看到陆远之这副模样，沈直快步走进来，伸手探向陆远之的额头，“怎么这么烫！”
沈直双手撑着床沿，凑近陆远之的脸，仔细端详。颧骨处的潮红、干裂的嘴唇、微微泛红的眼白，还有那急促而紊乱的呼吸。
“陆兄，你是不是……”沈直的喉结上下滚动了一下，“你是不是感染了瘟疫？”
陆远之没有回答。
“不可能。”沈直的声音拔高了些，“我们都吃了王爷给的药，那药那么管用，这几个月在安县，那么多灾民我们没有一个人被感染。你怎么会……”
话说到一半，沈直忽然顿住了。
他猛地抬起头，目光直直地盯着陆远之，分明就是瘟疫初期的症状。可他们明明都吃了王爷给的药，那药灵验得很，在安县几个月，从侍卫到随从，没有一人染病。
除非——
“陆先生。”萧昭煜这时突然发话了，“你不会没有吃那个药吧？”
陆远之垂下眼帘，没有回答。
可那沉默本身就是回答。
“陆兄，你真的没吃药，可是后面王爷怕你天天面对病人，把剩余的药都给你了，你一颗都没吃吗？”
“陆兄，你倒是说话啊。王爷给你的那些药，你都用到哪里去了？”
陆远之垂着眼帘，沉默了很久。
“那些药，草民没有吃，草民把王爷给的药丸拆开了。研磨成粉，分析成分；一颗溶于水，观察反应同时配了十几味草药，逐一对比药性，想找出最接近的那一味，那个药很宝贵，草民不想浪费每一次试验的机会。”
“你把自己当成什么了？”萧昭煜带着一点压抑的怒意，“试验品？”
“草民知道，正是因为想救更多的人，草民才……”
“才什么？”萧昭煜打断他，“才把自己的命不当命？”
陆远之沉默了。
萧昭煜深吸一口气，在床边蹲下，平视着陆远之的眼睛。
“以你的医术，你身上的瘟疫，你自己能不能治？”
“草民需要时间，也需要药材，草民医治了那么人，心里大概有数，可保证草民不会死去，但这病短时间内怕是很难痊愈，王爷现在赶路要紧。我……”
萧昭煜听懂了，陆远之现在这个样子，若是回京治疗的话，被宫里的人知道感染了瘟疫，轻则被隔离，重则被处死。
陆远之不能带回京城。
京城对瘟疫的恐惧，比瘟疫本身更可怕。
一个从疫区回来的大夫，哪怕他救了再多的人，只要他身上带着疫病，就没有人敢靠近他。到了京城，别说替陆远之求官，他连城门都进不去，只会被隔离、被关押、被当成祸患处理。
沈直见萧昭煜不说话，急得直搓手，在屋里来回踱了几步，又停住，转过身，“王爷，咱们先别急着赶路了，就在这驿馆住几日，等陆兄烧退了再……”
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