怀柔的庄子里，青禾对张保在家中遭遇的风波浑然不知。她的全部心神都扑在为十三阿哥胤祥寻找草药上。
这些天以来，除了每日抽出些时间，与赵老四和钱兴碰头商量西间书房里书柜该打多高、桌子做多宽、用什么木料等琐碎却必要的细节之外，她几乎把所有白日里的时间都耗在了后山上。
每天天不亮，她就背着旧药篓上山，为了节省上下山往返的时间，她甚至中午都不回庄子吃饭。前一天晚上小红都会默默地为她准备好干粮。有时是两张夹了咸菜的烙饼，有时是几个杂面馍馍，用干净的笼布包好，再灌上一竹筒的凉开水。
青禾一头扎进那郁郁葱葱的山林里，常常一待就是一整天。
小红看着她这样废寝忘食，心里着实放心不下。
这天傍晚，见青禾又是失望而归，只带回来一些寻常的草药，神情蔫蔫的，小红终于忍不住开口：“青禾姐姐，你这样天天往深山里钻，一去就是一整天，我这心里总是七上八下的。”
“就算后山离庄子近，山上没有大虫，可野猪、豹猫之类总是有的，蛇虫鼠蚁更不必说。你一个人万一脚下滑一下，或是遇到什么意外，喊人都没人听见，这可怎么是好？”
青禾正低头整理东西，闻言停下了动作，她知道小红不是危言耸听，这年代的山林里确实危机四伏。小红见她听进去了，又趁热打铁继续说。
“要不咱们定个规矩？每日申时正刻（下午四点），你务必回到山脚下那棵老槐树，我每日里到那里接你。若是到了时辰见不到你，我也好立刻叫上钱大哥他们上山去寻。这样彼此都安心些，可好？”
青禾看到小红眼中真切的忧虑，知道自己这般拼命确实让人担心了。
她不是不识好歹的人，略一思忖，便点了点头：“小红，你说得对，是我想得不够周到。就按你说的办，每日申时，我们老槐树下见。”
自此，青禾进山采药便有了个明确的收工时间。无论有无收获，到了点儿她都会收拾好东西，准时回到老槐树下。常常是她刚到没多久，小红的敦实身影便出现在小路尽头。
两人碰了头，一边说着闲话一边并肩走回庄子，再一起忙碌晚饭。
只是，五六日下来，青禾几乎将附近几个山头都踏遍了，那几味关键的草药还是一无所获。
她脸上的伤在吴老的精心治疗和她自己的养护下倒是基本痊愈了，只留下些淡粉色的新肉，不细看已不明显。
按理说她已不必再严格遵守每七日进城换一次药的规矩了，但青禾寻不到草药实在心慌。而且心里也惦记着向吴老请教医术，便还是照着老日子准备进城。
时令已进入五月，京城的天气一天天暖和起来，连带着怀柔的山野也褪去春寒，染上了更为浓郁的翠色。
青禾这些时日运动量极大，翻山越岭，饮食又多是庄子上自产的清淡菜蔬，人竟清减了不少，原本在府里养出的些许圆润下巴尖了下去，腰身也更显纤细。
她想起在十五阿哥府里当差时，经常因为腰身渐丰不得不找翠喜帮忙放宽衣裙，那时候还经常被翠喜调笑呢，若是让翠喜见到自己如今这副苗条样子，怕是要羡慕死了。
天气暖和，青禾的衣着也轻简了许多。
今日她换上了一身新浆洗过的月白色细布衫子，配着一条湖水绿的百褶裙，裙摆只缀着简单的边饰。
头发依旧挽成小两把头，却比平日多用了些心，插了一朵平日里不怎么用的小小绒花，倒显得她娇俏许多。
脸上虽不再覆着面纱，但因疤痕未完全消退，她出门时仍习惯性地戴着一顶周边垂着薄薄青纱的帷帽。、
这般打扮清爽又利落，隐隐也藏着一丝为悦己者容的微妙心思，只是青禾自己不愿，也不敢深想罢了。
晌午时分，马车准时停在了南城兵马司胡同口。
青禾下了车，照例朝着吴老的诊所走去。
不知怎的，她的心跳似乎比往常快了些许，目光也不由自主地在诊所门口搜寻。
今天那里空空如也。
青禾心里泛起一丝嘀咕：难道是在诊所里面帮忙？
她掀帘走进诊所，目光快速扫了一圈。只有吴老正坐在他那张旧桌子后面捣药，药童在角落里分拣药材，并无张保的踪影。
吴老抬头见她进来，点了点头，算是打过招呼。
青禾按捺下心中的疑惑，像往常一样上前跟五老打招呼。吴老照旧让她坐下准备换药，然后先是仔细检查了她脸上的恢复情况，又手法熟练地给她涂抹上新的药膏，今天的药膏带着珍珠粉的细腻光泽，主要是为了进一步平复疤痕了。
整个过程青禾都有些心不在焉，连吴老问及她近日看医书的心得，她也只是含糊地应了几句，全然不像以前那样抓住机会就赶紧踊跃提问了。
吴老那双看透世情的眼睛在她脸上转了转，放下药罐：“那小子今天没来，也不知道是被什么差事绊住了脚，还是睡过了头。”
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