张保一路将青禾护送回怀柔的庄子，抵达时，日头已然西沉，天边只剩下最后一抹橘红色的余晖，映得远处的山峦轮廓模糊起来。
庄子里，小红大概是在灶间忙碌，有隐隐的炊烟升起。
“天色不早了，你们早些歇息，我这就回城了。”他嘴上说着，眼睛却忍不住盯在青禾的脸上。
青禾看着他风尘仆仆的样子，鬓发都被风吹得有些凌乱，心头终究是软了一下。从这里再骑马赶回京城，怕是真要披星戴月了，连口热乎饭都吃不上。
“时辰不早了，这会儿赶路，到了城里只怕城门都下钥了，可怎么办？”青禾出声叫住他，语气比平时缓和了许多。
“没事的，我有御前侍卫的腰牌，可以进城。”
“这样啊，那不如用了晚饭再走吧？庄子上没什么好东西，都是些家常便饭，很快就好。”
张保闻言几乎是立刻就点了头：“不嫌弃不嫌弃！那就叨扰了。”语气里的欢喜几乎要满溢出来。
青禾无奈摇头，将他引到堂屋坐下，又给他倒了碗热水，便转身去了灶间。
小红正在灶台前忙活，见青禾进来，低声道：“青禾姐姐，晚上蒸了米饭，我看后院的野蹋菜正嫩，掐了一把，想着清炒一下。还有两个鸡蛋，原本留着明早......”她话没说完，看着堂屋的人影住了口，用眼神询问。
青禾挽起袖子，走到水盆边洗手：“张保留下来吃饭，鸡蛋炒了吧，我再看看有什么。”她声音平静，在心里盘算着怎么快速张罗出一顿像样的晚饭。
她打开墙角的矮柜，里面放着些日常储备。
想了一会儿，菜单就浮现在脑海中了。她取出了一小块咸肉，先用热水泡上，又从一个瓦罐里摸出几枚野山菇，对小红说：“小红，你去院角拔几棵小葱，再掐一小把嫩韭菜回来。”
小红应声去了。
咸肉需要点时间才能泡软，青禾先把干蘑菇也用温水发上，又瞥见墙角框子里还有个土豆，想着酸辣土豆丝也还算下饭，就把土豆们杀了切丝浸凉水备用。
她动作麻利，井井有条，灶膛里的火光映着她的侧脸，额角微微见汗。
张保在堂屋里坐了一会儿，听着灶间传来切菜的笃笃声，心里像是被什么东西填得满满的，又暖又胀。他不由自主地站起身踱到灶间门口，却不进去，只倚在门框上看着。
看着青禾忙碌的背影，他不禁想起很多年前还在阿哥所的时光。
那时他还小，青禾也还是个小宫女，他常常缠着“青禾姐姐”给自己做冰碗、糖蒸酥酪之类的小点心。后来十五阿哥开府，他也渐渐长大，规矩也多了。他一个成年男子，再不适合时常在后院内宅走动了。
见到青禾的机会少了很多，更别提能再吃一口她亲手做的东西了。
没想到今日又能等来这一餐。他心里那份隐秘的欢喜几乎要按捺不住。
他一边看着，一边不自觉地打量着这个小小的院落。
院子不大，青砖墁地，角落里堆着整齐的柴火，水井旁晾着几件干净的粗布衣裳。
或许是因为这里是青禾住着的地方，他看哪里都觉得格外顺眼，格外安宁。目光扫过灶间门口的大水缸时，他眉头微微一动，走上前探头看了看，缸里的水只剩下一半不到。
“水不多了，我去打点。”他说着，也不等青禾回应，便熟门熟路地找到井边的木桶和绳子，动作利落地打上来满满两桶清水，哗啦啦地倒入水缸中，溅起细碎的水花。
青禾正在锅里翻炒着咸肉片，滋啦啦的油爆声中听到身后的动静，回头看了一眼，见张保正认真地提着水桶。
她张了张嘴想说什么，终究还是咽了回去。
她知道让他干点活他反而更自在些，便由他去了。
很快，饭菜的香气便弥漫开来。
小红摘回来的小葱和韭菜翠绿欲滴。
青禾用切好的咸肉片和泡发好的山菇一起焖烧，咸肉的油脂沁入山菇，香气扑鼻。野蹋菜用蒜末清炒，火烧得旺，锅气十足。小红摘回来的韭菜更好搭着鸡蛋一同炒，黄绿相间，是个很好的下饭菜。
最后再加上一碟钱家送的酱黄瓜，晚饭就准备好了。
三人围坐在堂屋的方桌前。
小红是个彻底的I人，有张保这个不算熟悉的外男在，她显得十分局促，只低着头小口小口地扒拉着碗里的米，夹菜也只夹离自己最近的那盘炒蹋菜。
匆匆吃完一碗饭她便红着脸小声说了句“青禾姐姐，张爷，我吃好了，先去收拾灶间”，然后逃也似的离开了饭桌。
桌上顿时只剩下青禾和张保两人。
气氛一下子变得有些微妙。
张保刚才干活时的利落劲儿不见了，此刻坐在饭桌前竟显得有些手足无措。
他的耳根微微泛红，手里拿着筷子却半天不敢伸出去夹菜，只闷头盯着自己碗里白花花的米饭。
青禾看着他这副模样，心里也有些异样，但她毕竟心理年龄十分成熟，尚能维持表面的镇定。
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