康熙五十一年的新年悄悄到来。
宫里与各皇子府邸都按制举行了各色庆典，筵席开了，赏赐下了，鞭炮也噼啪作响地驱赶着邪祟，但往来拜年的官员宗亲们，脸上笑容都仿佛一个模子刻出来的，透着一股子小心翼翼。
皇帝虽然照常出席了宫宴，但御座上的身影明显清减了些，目光扫过台下济济一堂的皇子皇孙时，愈发深沉难测。
十五阿哥府里更是忙上加忙。
大婚的准备工作因吉日渐近而愈发繁琐，新年也没有停滞 。
胤禑穿梭于宫廷与府邸之间，身上的石青色蟒袍几乎日日不离身，眉宇间的倦色和凝重要多于欢欣。
青禾和王进善从热河回来就一直是忙得团团转。
既要协调内务府派来的工匠，又要清点如流水般送来的各色器物，还要训练新拨来的仆役规矩，确保这场备受瞩目的婚礼不出任何纰漏。
好容易熬到上元节，府里要紧的活计总算暂告一段落。
依照惯例，府中仆役若差事完毕，可轮换着出去赏灯。
王进善体恤众人连日辛苦，早早做了安排。青禾也得了一会儿空闲，她想着带芸香出去走一走，又不想太招摇。
于是她没立刻回屋歇着，寻了个由头，说是要去核对一批刚送来的大婚用瓷器数量，需得找个细心人帮手记档，特意点了芸香一同去库房。
两人在偌大的库房里清点了半晌，青白的瓷器地反射着窗外透进来的天光，气氛倒是融洽。
芸香搓了搓冻得有些发红的手指，小声问：“青禾姐，都核了三遍了，数目都对得上，一只碗盏都不差。”
青禾合上册子，笑了笑，觉得芸香这丫头，真是傻得有够可爱的：“嗯，对得上就好。这会儿外面正热闹，你想不想出去看看灯？”
芸香眼睛瞬间就亮了，但又黯淡下去，怯怯地道：“想是想。可咱们能出去吗？管事嬷嬷那儿......”
“我跟总管公公说过了，咱们这趟差事办得利索，准咱们半个时辰的假，赶在戌时正点前回来就行。”
说罢，青禾从袖子里摸出两个小银角子，塞了一个到芸香手里，“走吧，难得松快一会儿。”
芸香捏着银子，脸上终于露出真切的笑意，用力点了点头。
两人都没穿显眼的府里制服。
青禾换了身半新不旧的青布棉袍，罩了件灰鼠皮的坎肩，芸香则是藕荷色的棉袄，头发简单挽着，插了根素银簪子，混在人堆里毫不打眼。
一踏入京城夜晚的街道，喧嚣的人声和温暖的灯火气便扑面而来。
长长的街道两旁，竹架纸糊的各色花灯争奇斗艳，有滚绣球的狮子灯，有转个不停走马灯，更多的是象征吉庆的莲花灯和如意灯。
光影摇曳，将一张张仰起的笑脸映得忽明忽暗。
卖糖葫芦的、吹糖人的、支着摊子卖热乎乎元宵的小贩吆喝得格外起劲，孩童们提着小小的灯笼在人群里钻来钻去，发出清脆的笑声。
芸香几乎是立刻就被热闹吸引住了，扯着青禾的袖子，指着不远处一个卖绒花的小摊：“青禾姐你看，那蝴蝶颤巍巍的，跟真的一样！”
“喜欢就去看看。”青禾被她拉着往那边走，嘴角也不自觉地带了点笑。
她们挤到摊子前，芸香拿起一支粉紫色的绒花蝴蝶，爱不释手地看了又看，又问价钱。
那摊主是个老婆婆，笑着答了。
芸香犹豫了一下，还是小心翼翼地把绒花放了回去，摇摇头：“再看看罢。”
青禾却伸手拿了起来，直接数出铜钱递给老婆婆：“戴着玩吧，过年了。”
“青禾姐，这怎么好......”芸香有些不好意思。
“难得出来一趟，”青禾把绒花轻轻簪在她鬓边，“挺衬你这衣裳的。”
芸香摸了摸鬓边的蝴蝶，脸上泛起一点红晕，笑得眼睛弯弯的。
两人随着人流慢慢走着，青禾买了两支糖葫芦，是特意挑着裹糖最厚实的。酸甜的果子冻得冰凉，咬开外面脆甜的糖壳，里面的果肉又带着点酸，刺激着味蕾。
路过巍峨的正阳门城楼时，巨大的阴影投下来，城楼上也挂满了硕大的灯笼，守城的兵丁身影在光影里显得格外肃穆。
芸香仰着头，惊叹道：“真高啊......”
青禾也抬起头，目光却有些飘忽。眼前是三百年前雄壮的城楼，脑海里闪过的却是另一个时空模糊的轮廓，这种时空交错般的恍惚感又一次无声无息地笼罩了她。
“青禾姐，你看那边！”芸香又扯她，指着几个正在表演吐火杂耍的艺人。表演场地周围围了一圈人，不断叫好。
火光腾起，照亮一张张兴奋又略带畏惧的脸。
青禾顺着她指的方向看去，喧哗声却仿佛隔了一层。
她的目光穿过这片古老的繁华，看到的是更深更远的东西。她知道，这片灯火璀璨之下，是波谲云诡的朝局，是即将到来的风暴。
紫禁城的重重宫阙在远处静默地伏踞着，飞檐翘角在月色和零星宫灯的映衬下，勾勒出庄严又压抑的轮廓。
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