院子里安静了很长一段时间。
风从院墙外再次吹了进来。
带着夜露的凉意。
百里元治开口了。
“这个问题。”
“不是我一个人能答的。”
他抬起头，看向达勒然。
两个人的视线在石桌上方交汇。
一个是年过花甲的枯瘦老人，一个是正值壮年的草原猛将。
“你们是草原上最会打仗的人。”
“赤勒骑被重骑碾碎过。”
“你比任何人都清楚那种铁甲骑兵的分量。”
达勒然的腮帮子绷了一下。
百里元治看着他的反应，不紧不慢地说下去。
“怎么破，你们回去想。”
“我只能告诉你一件事。”
他盯着达勒然的眼睛。
“不要试图用同样的东西去对抗它。”
“草原没有那么多铁。”
“用你自己的方式。”
“端木察此次前去，岂会不知道敌军有重骑军存在？”
“可为何他敢前去？”
达勒然愣了愣，将那只空碗正正地放在石桌上。
百里元治没在意他的神情，继续开口。
“国中唯一一个与重骑军交过手的，只有百里炎，你们可以请教请教。”
院中再次沉静下来。
三个人坐在月光里，各自沉默。
羯柔岚的右手从桌面上收回来，探向腰间鹿纹角带侧面缝着的一只小皮袋。
她从里面摸出一块奶糖。
她低着头，将奶糖塞进嘴里。
腮帮子微微鼓了一下。
含在嘴里，甜味在舌尖上慢慢化开。
她的眼睛眯了一下。
极短的一瞬。
然后恢复原状。
嘴角依旧紧抿着。
她开口了，声音比方才多了一丝含混。
“王庭那边。鬼王会找我们问话吧？”
百里元治将视线从达勒然身上移开，转向羯柔岚。
“肯定会。”
“你们称病离开鬼牙庭城，又没有打招呼。”
“他心里肯定不痛快。”
“特勒多半也会借这件事做文章。”
达勒然哼了一声。
百里元治没有理会。
他的目光依旧落在羯柔岚身上。
“鬼王找你们的时候。”
“把安北王中毒的事说出来。”
达勒然和羯柔岚同时看向他。
“腐血草入肺腑。”
“生死不知。”
“此等功劳。”
“足够抵消了。”
达勒然看了他几息，点了一下头。
干脆利落。
没有多问。
他双手撑着膝盖，从石凳上站起身来。
动作利落。
他看着百里元治。
“还有别的事吗？”
“没有我就先走了。”
百里元治抬起手，摆了摆。
达勒然转身往院门走。
碎石在他脚底下被碾得咯吱作响。
走到院门口的时候。
他的脚步停了。
他没有回头。
宽阔厚实的背影立在门框之间，将半扇院门挡得严严实实。
“国师。”
百里元治看向他的背影。
“端木察那个仗。”
“败得不冤。”
“安北军的各级将领......”
达勒然的右手搭上了门框的边缘。
指节微微用力。
“已经不需要安北王临阵了。”
百里元治端着碗的手，停在半空。
碗中的酒液微微晃动，映出的月影碎成几瓣。
达勒然松开门框，迈步跨出门槛。
大步离去。
脚步声踏在巷子里，沉沉闷闷，越来越远。
直到彻底消失在夜色的尽头。
院中只剩两个人。
百里元治和羯柔岚。
百里元治将那碗酒送到唇边，喝了一口。
他没有说话。
羯柔岚也没有要走的意思。
她坐在石凳上，身体微微前倾，双手捧着那只还剩小半碗酒的碗。
她往碗里又倒了半碗。
酒壶里的酒已经见底了。
最后几滴酒液从壶嘴滴落，在碗中砸出小小的涟漪。
她捧起碗，低头喝了一口。
等了几息。
羯柔岚放下碗。
“国师。”
“我有一件事想问。”
百里元治将双手搁在膝头。
“问。”
羯柔岚盯着他的眼睛，一字一顿。
“国师是不是从一开始......”
“就没指望能杀死安北王？”
院中再次安静下来。
安静到能听见墙角某处有蛐蛐在叫。
一声，两声，断断续续。
百里元治没有否认。
也没有承认。
他只是反问了一句。
“你觉得呢？”
声调平稳。
脸上的表情没有变化。
依旧是那副和善的、波澜不惊的老人面孔。
羯柔岚盯着百里元治看了三息。
她没有追问，站起身。
石凳在地面上划了一道短促的声响。
她将碗中剩余的酒一口喝尽。
然后将碗翻过来。
碗口朝下，倒扣在石桌面上。
一声脆响。
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