三月初十。
夜。
鬼牙庭城。
月色从云层的缝隙里漏下来，照在百里元治府邸的院墙上，将墙头枯黄的藤蔓映出一层惨白。
院里没有点灯。
石桌上摆着一壶马奶酒。
三只碗。
百里元治坐在北面的石凳上，背靠照壁。
他穿了一身旧褐色的棉袍，洗得发白，领口的针脚已经磨出了毛边。
几缕灰白的碎发从鬓角垂下来，搭在肩头。
月光落在他脸上。
沟壑纵横的皱纹，深陷的眼窝，干瘦的颧骨。
他看上去就是一个行将就木的老人。
桌上三只碗，两只空着，一只已经倒满了酒。
他伸出手，将那只满碗端起来，凑到唇边，浅浅呷了一口。
马奶酒微酸，带着草原特有的膻腥气。
他就那么坐着。
面朝院门。
没有催促。
没有张望。
夜风从院墙外卷进来，携着远处牛羊圈的气味和隐约的犬吠声。
王庭宵禁之后，整座鬼牙庭城便沉入了一种沉闷而压抑的安静。
偶尔有巡逻甲士的脚步声从巷子那头传过来，踏在冻硬的土地上，闷响几声，又远去了。
百里元治端起碗，又喝了一口。
院门上的铜环，忽然被人从外面叩响了两下。
百里元治放下碗，目光平静地落在院门上。
门被从外面推开。
两道身影先后走了进来。
走在前面的是羯柔岚。
她穿了一身白色棉麻劲装，衣袖扎得紧实，领口束到了下颌。
腰间系着那根刻有私人印记的鹿纹角带。
深棕色的长辫垂在背后，辫尾那几根白色翎羽在夜风里微微晃动。
她的脸上没有表情。
走在后面的是达勒然。
一件宽敞的灰褐色毛皮衣，袖口翻卷到小臂中段，露出上面层层叠叠的旧伤疤和那只盘踞其上的狰狞狼头纹身。
他的步子比羯柔岚重得多。
院中的碎石被他踩得咯吱作响。
两人一前一后走到石桌前，站定。
百里元治放下酒碗，没有起身。
他只是抬起右手，指了指对面那两只空碗。
羯柔岚没有坐下。
她站在桌边，低头看了一眼那只干净的空碗，然后抬起头，看向百里元治。
眸子在月光下泛着一层极淡的光。
“得手了。”
百里元治端着碗的手没有动。
羯柔岚微微眯起眼睛。
“如国师所料。”
“安北王身边确实提防着达帅。他的护卫和那个穿重甲的猛将，注意力全在正面。”
“侧面和高处的防备，有空当。”
说完这句话，她伸手拉开石凳，坐了下去。
动作利落。
没有多余的停留。
她拿起酒壶，壶嘴对准自己面前的空碗，倾倒。
浑白的马奶酒涌出来，在碗底溅起小小的水花。
倒了七分满。
放下壶，双手捧碗，低头喝了一口。
百里元治将自己碗中剩余的酒晃了晃。
“撤离时，有没有被追上？”
羯柔岚摇头。
达勒然接过话。
他站在桌边，双臂交叉抱在胸前。
“城里乱成一锅粥。”
“他们的骑兵忙着往城里冲，步卒忙着清剿残兵。”
“满大街都是火光和喊杀声，没人顾得上追。”
“我们从北墙翻出去，顺着事先留好的路线走的。”
百里元治点了点头。
“那就好。”
三个字，轻飘飘的。
他将碗凑到嘴边，又喝了一口。
月光照在他干瘦枯槁的面孔上，映出一层灰白。
随后百里元治笑了一下。
不是笑给谁看，更不是什么胜利者的得意。
那笑容很浅，只泛在嘴角，没有波及眼底。
“永远不要小瞧你的对手。”
他端着碗，目光从碗沿上方越过去，看向院墙外漆黑的夜色。
“也永远不要高看自己。”
这句话落在院中。
达勒然和羯柔岚都没有接。
他们听得出来。
这话不是对他们说的。
石桌旁沉默了几息。
达勒然将双臂从胸前放下来，走到石凳前坐下。
他伸手拿过酒壶。
壶在他手里显得格外小。
他将壶嘴对准自己面前的碗，倾倒。
酒液注满碗底，直接端起来，仰头灌了一口。
一口闷掉。
他放下碗，拿手背抹了一把嘴角。
“安北王中了腐血草。”
“这毒入了肺腑。”
“就算有解药，是否醒转也在两可之间。”
他转着手里的空碗。
“但这人命硬不硬，谁也说不准。”
百里元治没有接话。
他垂着眼，盯着碗中残余的酒液发了一阵呆。
达勒然没有在意对面老人的沉默。
“不过，端木察那边已经失手了。”
达勒然将碗正正地搁在面前。
“游骑军五万人，被打散了大半。”
“跑回赤金城的不到一万五。”
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