得益于北大陆源源不断涌入的香料洪流，南大陆的空气似乎都浸润着一种挥之不去的辛香气息。
虽然最高级、最稀有的那部分香料如同被无形的筛子过滤，最终只流淌进贵族们金碧辉煌的宴会厅和幽深的库房，但那些品质稍次、被筛选下来的香料，却如同生命力顽强的藤蔓，早已爬满了多伦多港的大街小巷。
小贩的推车上、简陋餐馆的灶台边、甚至街头孩童玩耍的尘土里，都弥漫着肉桂、豆蔻、胡椒等混合而成的、浓郁到有些粗粝的香气。
霞坐在餐厅里，鼻腔重新被这熟悉又陌生的香料气息包裹。虽然刚刚逃离了那艘如同香料腌渍桶般的运输船，整整五天被那浓烈到几乎令人窒息的味道包围，但此刻，她竟生不出一丝抗拒。
它们不再是船上那混合着鱼腥、汗臭和绝望的背景板，而是真正作为提升美味的魔法粉末，点缀在热气腾腾的烤肉和浓汤里。这种回归正常饮食的幸福感，压倒了对香料本身的任何厌倦。
当外皮烤得金黄焦脆、闪烁着诱人油光的乳猪被端上桌，当那碗奶白色、点缀着新鲜蘑菇碎、散发着浓郁菌菇和奶油香气的浓汤被放在面前时，霞感觉自己的味蕾在欢呼。
她破天荒地、几乎是带着一种报复性的食欲，切下大块猪肉送入口中。牙齿轻易地穿透了那层薄而酥脆的外壳，内里饱含汁水的嫩肉瞬间在舌尖化开。
预先腌制的香料恰到好处地渗入肌理，去除了油腻，只留下醇厚的肉香和一丝若有若无的、令人愉悦的暖意。
紧接着，一勺温热的蘑菇汤滑入喉咙，那纯粹的、来自山野的鲜香如同最温柔的洪流，瞬间冲刷掉了顽固盘踞在口腔深处、仿佛已扎根的鱼腥味残余。
一种久违的、纯粹的满足感从胃部升腾，暖遍了四肢百骸。
她忍不住抬眼看向对面的落落。只见这位一直蔫蔫的同伴，此刻也仿佛被食物注入了活力。她小口却飞快地喝着汤，脸颊因为热度而泛起了淡淡的红晕，眼睛亮晶晶的，正用叉子小心翼翼地叉起一块烤得软糯的猪肉，小口咀嚼着，脸上是近乎虔诚的享受。
霞嘴角不自觉地勾起一抹笑意，这是几天来难得轻松的一刻。
“结账。”
霞心满意足地放下刀叉，拿起粗糙但干净的布巾擦了擦嘴，又将杯底最后一口冰凉的、带着清甜椰香的椰汁一饮而尽。那股清凉感直冲胃底，完美地中和了烤肉的丰腴。
没等那位热情的服务员开口报价，霞已习惯性地、带着一种“小事一桩”的随意，从口袋里摸出了一枚金币。
金币在窗外透进来的阳光下闪耀着夺目的金光，正面是帝国狮鹫徽记，背面是复杂的太阳纹路，一枚标准的、沉甸甸的“加隆”。
“顺便帮我找开吧。”
霞将金币随意地放在油腻的木桌边缘，语气轻松。她脑子里盘算着或许该换点零钱，方便接下来的行程开销。
然而，服务员看着那枚金灿灿的加隆，脸上热情的笑容瞬间凝固了一下，随即露出一种混合着同情和为难的表情。
他搓了搓手，声音比刚才低了几分，带着点尴尬：“呃……这位小姐，您可能是刚来咱们南大陆不久，不太清楚眼下的行情……”他小心翼翼地指了指那枚金币，“一枚加隆……恐怕，付不起您这顿饭钱。”
霞脸上的轻松瞬间消失了，取而代之的是一丝愕然。
她眉头微蹙，下意识地反问：“物价涨那么快？” 她记得在北大陆黑石堡，一枚加隆足够让两个人在不错的餐馆吃上好几顿饱饭了。难道南大陆的物价如此离谱？还是……自己被当成肥羊了？
服务员赶紧解释，语气诚恳，似乎怕惹恼了客人：“不是我们乱要价啊小姐！您点的可是我们最好的烤乳猪，用的都是上料，蘑菇汤也是当季最鲜的野山菌，果盘里的果子也都是精挑细选刚到的，还有那两杯冰镇椰汁……这人工、这材料，再加上最近运河那边抽税又重了……”
他掰着手指头，一脸苦相，“真没多要您的。三枚加隆，这是实在价。”
霞的目光在服务员脸上停留了片刻，判断着对方话里的真假。
她瞥了一眼桌上吃得干干净净的盘子和落落满足的神情，那饱餐后的幸福感还在身体里荡漾。三枚加隆……虽然远超她的预期，但戒指里格鲁姆那沉甸甸的金币山，让她有足够的底气不去计较这点“小钱”。
“成。”霞脸上的愕然迅速褪去，重新被一种“老娘有钱不在乎”的爽快取代，甚至还带着点“吃得很值”的笑意，“这顿饭，我也吃得不错。” 她没再多说，干脆利落地又从口袋里摸出两枚同样闪耀的加隆，“叮当”两声，和之前那枚并排放在油腻的木桌上。
三枚太阳金币在简陋的木桌上熠熠生辉，与这间普通餐馆的环境形成一种微妙的、带着讽刺意味的对比。服务员看着那三枚金币，明显松了一口气，脸上的笑容重新变得灿烂，甚至带上了几分恭敬：“哎哟，谢谢小姐！您真是爽快人！欢迎下次再来！” 他动作麻利地收起金币，仿佛怕霞反悔似的。
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