真正的黑石堡城主格鲁姆,此刻正鼾声如雷地躺在香料田里,浑身沾满泥土和浓烈的“龙息椒”粉末,成了这场盛大宴会第一个、也是最意想不到的“缺席者”。
......
装饰着咆哮黑熊徽记的豪华马车,在城主府灯火辉煌、铺着猩红地毯的主台阶前缓缓停稳。车门被侍者恭敬地拉开。
霞捋了捋身上那件象征身份、绣满金线的厚重绸缎袍子,动作带着原主特有的、略显浮夸的做派。
她那臃肿的身体略显笨拙地挪下车厢,站稳后,还不忘回头,用一种与其肥胖油腻形象不符的、极其隐蔽的安抚眼神,瞥了一眼紧跟在他身后、低着头、努力缩小存在感的落落。
小姑娘紧张地攥着小拳头,亦步亦趋。
“格鲁姆!我的老朋友!”
一个热情洋溢、如同掺了蜜糖般的声音骤然响起。
只见塔其岸的主人,巴尔克,正张开双臂,脸上堆砌着最灿烂、最“真诚”的笑容,从铺着红毯的台阶上快步迎了下来!
他那身用南大陆顶级天鹅绒缝制、缀满细小珍珠的礼服在灯光下闪闪发光,与“格鲁姆”那略显俗气的金线袍子形成鲜明对比。
巴尔克几步就冲到格鲁姆面前,无视对方身上可能沾染的尘土,极其“亲热”地给了“格鲁姆”一个重重的拥抱。
当然,主要是用胳膊象征性地环抱了一下对方那硕大的腰围。
他退后半步,上下打量着“格鲁姆”,目光尤其在那圆滚滚的肚子上停留了片刻,笑容更加“灿烂”:“瞧瞧!瞧瞧!这才多久不见?你这肚子……啧啧,又圆润了不少!看来黑石堡的生意是蒸蒸日上,没少赚大钱啊!老朋友!”
那语气里的羡慕几乎要溢出来。
霞立刻进入角色。她模仿着格鲁姆那粗哑、带着点得意忘形的笑声,豪迈地拍了拍自己弹性十足的肚皮,发出沉闷的“砰砰”声:“哈哈哈哈!巴尔克,你这张嘴还是这么甜!赚是赚了点,小钱,小钱!”
她故意拖长了调子,话锋一转,用同样“羡慕”的目光扫视着巴尔克身后那座金碧辉煌、如同宫殿般的城主府,以及港口方向隐约可见的如林桅杆:“不过嘛……再赚十倍,也比不过你这塔其岸日进斗金啊!看看这气派!看看这船队!我这点家当,在你面前可不够看咯!”
“哪里哪里!老朋友太谦虚了!” 巴尔克嘴上谦虚,但被恭维得显然极为受用,脸上的笑容更深了,眼角的褶子都挤在了一起。
他亲热地拍了拍“格鲁姆”的肩膀,目光却如同最精明的商人般,不经意地扫过“格鲁姆”身后那个一直低着头的落落。
“这位是……?” 巴尔克看似随意地问了一句,眼神里带着一丝不易察觉的评估,是奴隶?礼物?还是什么特殊用途?
霞立刻用满不在乎的粗鲁口吻,像是介绍一件无关紧要的行李:“哦,一个远房亲戚家的小崽子,非要跟着来见见世面!乡下丫头,没见过什么大场面,巴尔克老弟别见怪!” 说着,还故作嫌弃地挥了挥手,示意落落跟上。
巴尔克眼中的评估瞬间变成了然和无趣,立刻失去了兴趣。一个乡下丫头,不值得他浪费精力。
“哈哈,无妨无妨!小孩子嘛,就该多见识见识!走走走!” 巴尔克重新挂上热情的笑容,伸手虚引,“其他几位老朋友都到了,就等你了!今晚我们可得好好叙叙旧,顺便谈谈……咱们的‘大生意’!”
他特意在“大生意”三个字上加重了语气,眼中闪烁着金币的光芒。
巴尔克转身,亲热地挽着“格鲁姆”的胳膊,引领着他朝那扇洞开的、流淌着金色光芒的宴会厅大门走去。其他几位或高或矮、或胖或瘦、但无一例外都散发着贪婪和权势气息的殖民城城主们,也纷纷带着随从或“礼物”,簇拥着谈笑风生,一同踏入那片璀璨的光明之中。
落落低着头,紧紧跟在霞宽大的袍子后面,小手紧张地攥着衣角,努力让自己看起来像个怯懦的乡下丫头。
她能感受到周围那些审视的、冷漠的、带着各种欲望的目光,如同针尖般刺在背上。空气中弥漫着浓郁的食物香气、名贵香水味,还有一种……令人不安的、属于权力和金钱交易的铜臭味。
霞则昂首挺胸,模仿着格鲁姆那志得意满的步态,脸上挂着同样浮夸的笑容,与巴尔克和其他城主们高声谈笑,互相吹捧。
她碧绿色的眼眸深处,却冷静得像冻结的深潭,快速扫视着宴会厅的每一个角落:华丽的穹顶壁画、穿梭的仆役、站岗的卫兵、摆放着珍馐美味的长桌、以及那些衣着光鲜却眼神浑浊的宾客们。
这灯火辉煌、觥筹交错的盛宴之下,涌动着贪婪的暗流、虚伪的谎言和即将被敲定的、沾满血泪的肮脏交易。
这注定是一个金玉其外、罪恶滔天的夜。
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