唐姓同窗说着，脸上露出一丝促狭的笑意，打趣道：“说实话，我在国子监这些年，还从没见过哪两个人像孟兄和齐兄这般，对家里人牵肠挂肚到这个地步的。不知道的，还以为你们不是在京城做买卖，而是在什么龙潭虎穴里头呢。”
他摇了摇头，又叹了口气，语气里带上了一丝落寞：“不像我，未婚妻远在福泉府，孤家寡人一个，也不知何时才能接到京城来团聚。每每看到你们热热闹闹的，我便也觉得有些寂寞。等再过一段时间，我也想将未婚妻接来京城，也好有个伴。”
他说这话时，目光望向远处，脸上带着一种温柔而怅惘的神情，仿佛透过那扇窗，看到了千里之外的某个人影。
孟琦和岳明珍见了，倒也不好再多问多说什么，免得刺痛了孟琛和齐元修这位同窗的心。
于是孟琦便笑着岔开了话题，道：“唐公子，若是将来您的未婚妻来了京城，您可一定要告诉我们。京城对于初来乍到的人来说，人生地不熟的，难免孤单。若是她愿意，可以来找我们说说话、逛逛街，彼此也好有个伴。”
唐姓同窗闻言，眼睛一亮，连忙拱手道谢：“那便先多谢小孟掌柜和岳姑娘了，我替她先谢过二位。”
他说着，又寒暄了几句，便起身告辞了。
孟琦和岳明珍将他送出门口，看着他走远了，这才转身回到院中。
孟琦关上院门，靠在门板上，长长地叹了一口气，语气里带着几分抱怨：“这两个人，瞒得可真紧，竟一点风声也没透给我。要是早点告诉我们，我们也好提前给他们准备些东西啊。”
她说着，掰着手指头算了起来：“换洗衣裳要备吧？吃食要备吧？还有驱蚊的药粉、提神的香囊……也不知道他们都备好了没有？”
她越说越多，眉头也越皱越紧：“听那唐公子说，他们作息要与乡试同步，那岂不是要在里头待九天？九天啊！那么长的时间，我真有些担心。”
岳明珍见她这副模样，心中也有些愧疚——这几日她忙于萃香饮庐的生意和各处铺子的账目，确实疏忽了对孟琛的关心，连他好些天没来找她都没放在心上，尤其前些日子，因着理账烦闷，她还冲孟琛发了脾气，可孟琛不仅没怪她，还反过来安慰她……
但她还是拍了拍孟琦的肩膀，安慰道：“好了好了，那两人也不是小孩子了，能照顾好自己。倒是你，别辜负了他们二人的苦心才是。他们瞒着你，不就是怕你操心么？你若真在这儿急得团团转，他们知道了反倒过意不去。”
她说着，话锋一转，语气里带上了一丝促狭：“再说了，你想想，若是真如正经秋闱一般，在那小隔间里待上九天，出来的时候怕是已经没个人样了。身上那股味道，估计能熏死一头牛。”
孟琦一听，忍不住笑了出来，方才的担忧顿时消散了大半。
她顺着岳明珍的话头调侃道：“你说得对，那到时候我们就不去接他们了，免得熏着自己，让他们自己走回来算了。”
岳明珍也笑了，笑够了才道：“说归说，你还真能不去接不成？”
孟琦抿了抿嘴，没有反驳。
她当然会去接，只是她心里清楚，这去接人的时间，却要比正经乡试考完的时辰晚上一个时辰才是。
毕竟齐元修最得意他那副样貌，平日里出门前要在镜子前照上好一会儿，连一根头发丝都要打理得妥妥帖帖。
而孟琛又好面子，最注重仪表。
因此，这两人定然不会如此蓬头垢面地出现在她们面前。
按照她对那两人的了解，那二人必然是一出模拟考场就去沐浴更衣，待穿戴齐整了，才会来见她们。
所以她只需算好时辰，在他们收拾妥当之后再去接人，便刚刚好。
……
与此同时，齐元修在屋中来回踱步，待走了七八个来回，终于忍不住停下脚步，转头看向坐在桌边看似镇定自若的孟琛，语气里带着明显的不安：“你说……她们俩不会又发觉我们骗了她们吧？”
孟琛虽然心中也有些焦躁，却还是强自按捺下来，端起茶盏喝了一口，语气笃定道：“不会的。唐兄生得一副老实人的模样，明珍和阿琦应该不会怀疑他的话……”
只是这话说出来，他自己也有些底气不足。
毕竟孟琦和岳明珍实在是太了解他们二人了，尤其是孟琦，那双眼睛毒得很，若是真被她发现一些蛛丝马迹，也不是什么反常的事。
两人正这么各怀心思地担忧着，便听廊外传来了由远及近的沉稳脚步声。两人对视一眼，心中俱是一喜。
齐元修一个箭步冲到门边，抢先拉开了房门，果然见唐志韬正迈步走上台阶。他迫不及待地迎上去，连珠炮似的问道：“志韬兄！如何？她们信了没有？”
他刚问完这话，便发觉唐志韬耷拉着一张脸，眉头紧锁，嘴角向下撇着，面上满是办事不力的愧疚之色。
唐志韬张了张嘴，又闭上，像是不知道该怎么说出口，最终只吐出两个字：“抱歉……”
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