接下来的日子，每个人似乎都有一大堆事情要做。
孟琦忙着打理京城各处铺面的生意——釜中春的第六家分号要盯装修，萃香饮庐的新门店要调配人手，恒安府那边还时不时还有信件寄来，汇报各处铺子和辣椒基地的情况。
她每日天不亮便起床，深夜才歇下，案上的账册和信函堆得像小山一样高，总也不见少。
岳明珍则一头扎进账目里，每日早出晚归，连坐下来好好吃顿饭的功夫都没有，有时孟琦端着饭菜去找她，便见她趴在桌上，面前摊着一本厚厚的账簿，手里握着一支笔，眉心拧成一个疙瘩，嘴里念念有词地核对着数字。
至于齐元修和孟琛，更是神龙见首不见尾。
有时一连好几天都见不到人影，偶尔在院中碰上了，也只是匆匆打个招呼便又各自忙去了。
四个人各忙各的，忙得不可开交，甚至分不出余力去关心其他人。
直到秋闱前夕，孟琦才恍然惊觉——这些日子，似乎不似以往那般常常见到孟琛和齐元修了。
她放下手中的账本，靠在椅背上，皱着眉头思索了片刻。
孟琛一向爱护自己这个妹妹，隔三差五地总要来关心一番，有时带一盒点心，有时只是过来坐坐，问问她铺子里顺不顺利、有没有人找麻烦。
更何况，哪怕不是为着关心自己，他也总是要去关心岳明珍的。
可谁知她方才问了岳明珍，发觉这些日子孟琛连岳明珍都见得少了。
而齐元修则更是反常，之前总爱黏着她，只要一有空便来找她，且常常给她带些小玩意儿来——有时是街口新出的糖葫芦，有时是书铺里淘来的话本子，有时是路边摊上看着有趣的小物件……
可如今不但小玩意儿没有了，就连人她也不常见到了！
孟琦心中犯了嘀咕，便去找了岳明珍。
她推开账房的门，探进半个身子，见岳明珍正伏在案前，便径直走过去，在她对面坐下，开门见山地道：“珍珍姐姐，你最近见着我哥和齐元修了吗？”
岳明珍抬起头来，眨了眨眼睛，放下手中的笔，想了想，摇了摇头：“说起来……确实有好几日没见着他们了。我之前倒是见过他们拿着书背，自然不好打扰，便没多问。”
她顿了顿，眉头也微微皱了起来，“你这么一说，倒确实有些反常。”
两人将消息一对，发觉这两人近日来竟都是深居简出的模样，几乎足不出户。
这个认知叫她们心头立刻警铃大作——毕竟这两个人可是有过前科的。
上次两人一同反应异常的时候，可是差点捅了个大篓子！
当时要不是孟琦及时联系了林芍，怕是这两人真能做出劫走流放的潘月泠并将之亲手手刃的事情！
如今这两人又一同举止异常……孟琦心中惊疑，与岳明珍对视了一眼，两人均在对方眼中看出了同样的惊骇和犹疑。
定然有猫腻！
两人一拍即合，当即就站起身来，准备赶往国子监看个究竟。
孟琦甚至连搭在椅背上的外衫都来不及披好，拎在手里便往外走，岳明珍紧跟其后，两人脚步匆匆，几乎是小跑着穿过庭院。
只是两人刚走到院门口，便险些与一个迎面跑来的人撞了个满怀。
来人是个小丫鬟，跑得上气不接下气，一手撑着膝盖，一手捂着胸口，脸颊涨得通红，喘了好一会儿才缓过劲来，断断续续地道：“姑、姑娘……国子监来人了，说是两位少爷叫人传了口信来，人就在前厅等着呢。”
孟琦和岳明珍对视一眼，连忙转身朝前厅走去。
到了前厅，便见一个年轻男子正坐在客位上喝茶。
那人衣饰简朴，一身半旧的青布长衫，洗得干干净净，浆得板板正正。生着一张国字脸，浓眉大眼，鼻梁端正，瞧着便是一副憨厚老实的模样。
此刻他手里端着一盏茶，喝得小心翼翼，不时还吹一吹热气，显然是有些拘谨。
孟琦认得他——这人姓唐，是齐元修和孟琛在国子监的同窗，她之前见过一两回，虽不算熟，却也知道此人品行端正，是个老实人。
这位同窗见孟琦和岳明珍进来，连忙放下茶盏，站起身来，拱手行礼：“孟掌柜，岳掌柜。”
孟琦回了一礼，请他坐下，这才问道：“唐公子，可是元修和孟琛有什么话要您转达？”
唐姓同窗点了点头，坐回椅子上，这才娓娓道来。
却原来孟琛和齐元修被国子监的博士所看重，这不也快到秋闱了，博士们便挑了十名预计下次下场且有望二甲的学生，叫他们跟着此次预备下场的同窗一起进行特训。
说是特训，要求自然颇为严格——那些博士是打算全方面地模拟一遍乡试的流程，就连作息也要与正式的考试同步。
只不过那些此次下场的同窗答题的时候，他们这十人答的是博士们另外出的模拟题。
虽说是模拟考，但难度却丝毫不亚于正式的考题。因此，他们二人也得等到秋闱结束之后才能出来了。
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