矿渣窝棚的交易，如同在死寂的戈壁投下一块巨石。“黑医”带着巨狼现身、冷酷行医、明码标价的消息，如同辐射尘暴般迅速扩散到周边的小型幸存者据点。敬畏、恐惧、以及一丝在绝望中看到救命稻草的渴望，在那些挣扎求存的人们心中交织。同时，“毒蝎帮”的恶名和“公司无人机坠毁”的秘闻，也如同不祥的阴云，在林烬心头盘旋。
回到废铁哨站，破败的废墟在双日残光的照射下，投下长长的、扭曲的阴影。林烬站在最高的断墙残骸上，摊开那张从老疤手中得来的简陋地图。羊皮纸粗糙，墨迹晕染，但清晰地标注了几个关键点：矿渣窝棚（起点）、废铁哨站（临时据点）、毒蝎帮盘踞的“酸液化工废墟”（靠近绿狱边缘）、以及最关键的——风蚀谷（疑似无人机坠毁点）。而在地图边缘，一片用扭曲的线条和深绿色标注的区域，散发着令人心悸的气息——绿狱。
他的目光在“风蚀谷”和“绿狱”之间来回扫视。坠毁的公司无人机，是解开灰影身上能量武器伤疤、以及潜在窥视者之谜的关键线索，必须优先确认。而绿狱边缘可能存在的“活性苔藓”或其他特殊物质，是他缓解自身加速恶化的唯一希望。两者位置接近，可以一并探索。
但风险…巨大。绿狱，废土生命禁区之一，其凶名足以让最凶悍的掠夺者望而却步。毒蝎帮盘踞在它的边缘，如同盘踞在毒蛇巢穴旁的鬣狗，凶残且熟悉地形。
林烬低下头，看着自己摊开的右手。即使隔着磨旧的皮革手套，他也能感受到皮肤下那深入骨髓的灼痛。黑纹已经蔓延至锁骨边缘，像一条条贪婪的毒蛇，正向着心脏和大脑的方向蜿蜒。额前和鬓角的白发在风中刺眼地飘动，镜中那张年轻却写满枯槁的脸，时刻提醒着他生命的沙漏正飞速流逝。
他需要力量，需要速度，需要…空中之眼！铁喙的恢复，刻不容缓！
林烬走下断墙，来到哨站内部相对避风的角落。铁喙巨大的身躯匍匐在地，折断的翅膀被林烬用坚韧的辐射荆棘和藤蔓重新加固过，依旧僵硬地固定在身体两侧。仅剩的一条腿支撑着它勉强站立和笨拙移动，每一次跳跃都耗费巨大体力。它黄色的眼瞳看向林烬，少了些最初的凶戾，多了几分焦躁和…依赖？
“忍耐。”林烬蹲下身，声音低沉。他再次将右手按在铁喙断腿的伤口上方（隔着绷带）。这一次，他没有尝试大规模治疗，而是将精神力凝聚成极其细微的涓流，小心翼翼地探入伤口深处，引导着微弱的生命能量，去刺激骨骼断端的愈合因子，同时小心翼翼地压制着腐巢菌丝残留的微弱侵蚀性。
这个过程极其耗费心神，如同在刀尖上跳舞。他必须精确控制能量的输出，稍有不慎，要么刺激过度引发剧痛导致铁喙失控，要么能量不足无法促进愈合。汗水很快浸湿了他的额发，苍白的脸颊浮现不正常的红晕，喉咙里压抑着血腥味。
铁喙似乎感受到了主人的专注和那份冰冷的、却切实存在的“帮助”，它强忍着不适，巨大的身躯微微颤抖，喉咙里发出低沉的、如同闷雷般的咕噜声，像是在回应，又像是在忍耐。
持续了约莫一刻钟，林烬收回手，眼前阵阵发黑，不得不扶着旁边的墙壁才稳住身体。效果…微乎其微。愈合的速度远跟不上他生命流逝的速度。他需要外力的刺激，需要绿狱传说中的活性物质！
“灰影。”他唤道。
暗灰色的巨狼如同幽灵般无声地出现在他身边，冰冷的狼瞳扫过铁喙，最后落在林烬身上。
“准备出发。目标，风蚀谷，然后…绿狱。”林烬的声音带着不容置疑的决绝，也透着一丝深入骨髓的疲惫。
一天后，简单的补给（主要是过滤水和最后一点压缩口粮）准备完毕。林烬再次爬上铁喙宽阔却行动不便的背部（这是最省力的方式），灰影如同忠诚的护卫，走在最前方探路。一人两兽，离开了短暂栖身的废铁哨站，踏入了更加荒凉、辐射读数明显升高的西南戈壁。
风蚀谷，名副其实。巨大的红色砂岩被常年累月的风沙侵蚀，雕刻出千奇百怪的孔洞和沟壑，如同大地的伤疤。谷内风声呜咽，卷起细密的沙尘，能见度很低。地图标记的坠毁点，在谷地深处一片相对平坦的沙地区域。
还未真正深入，灰影就猛地停下了脚步，伏低身体，对着谷口方向发出低沉的、充满警告意味的咆哮！铁喙也昂起头，警惕地转动着脖颈，发出不安的“嘎”声。
林烬眼神一凝，立刻示意铁喙停下，自己则滑下鸟背，伏在一块风化的巨岩后。他集中精神，将感知提升到极限。
风中，除了沙尘的味道，还夹杂着一丝…极其微弱的、被刻意掩盖的金属锈味、劣质燃料味，以及…一丝若有若无的腥臊汗味！不是野兽，是人！而且不止一个！
有人捷足先登？还是…埋伏？
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