“想什么呢，林烨哥？” 阿牛注意到他的走神，递过来一把采好的护脉草，“快装篮子里，不然一会儿太阳大了，草就蔫了。”
“阿牛，” 林烨犹豫着问，“溪木村的那位前辈…… 最近有没有来村里？”
阿牛愣了一下，随即笑了：“溪木村的前辈？你说的是王伯吧？他前几天还来送过灵脉种子，说他们村的灵田收成好，分我们一些。怎么了？你想找他？”
林烨的心猛地一跳 —— 王伯，就是溪木村那位牺牲的老者！在真实的世界里，他已经倒在了混沌傀儡的黑藤下，可在这个幻境里，他还活着，还能来青禾村送种子。
他突然站起身，往青禾村的方向跑。阿牛和赵二丫在后面喊他，他却没回头 —— 他要去确认，确认这个 “未来” 是不是真的，确认那些牺牲的人是不是都还在。
跑回村里时，夕阳已经西斜。林烨喘着气冲进祠堂，祠堂里的供桌上，没有溪木村老者的灵位，只有墨渊的画像，画像前摆着新鲜的灵果，是刚换上去的。李婆婆正跪在供桌前祈福，看到林烨进来，笑着说：“小烨回来啦？刚阿牛说你跑了，吓我们一跳。快过来，帮我把这碗灵米粥端给王伯，他还在村口等着呢。”
林烨接过李婆婆递来的粥碗，手都在抖。他走出祠堂，果然看到王伯站在村口的老槐树下，手里提着一袋灵脉种子，笑容慈祥：“小烨来啦？正好，这种子你拿着，种在你家的灵田里，收成肯定好。”
林烨看着王伯，看着他完好无损的肩膀（真实世界里，王伯的肩膀被傀儡的黑藤刺伤过），看着他眼里的笑意，突然觉得眼眶发烫。他递过粥碗，声音带着哽咽：“王伯，您…… 您多保重。”
“这孩子，跟我说什么客套话。” 王伯接过粥碗，笑着摆摆手，“以后常去溪木村玩，我给你做灵脉糕吃。”
看着王伯走远的背影，林烨心里的最后一道防线彻底崩塌。道源碎片的蓝光越来越弱，他甚至想把碎片拿出来，扔在灵田的泥土里 —— 如果放弃试炼，放弃道源核心，就能留在这个温暖的未来，那又有什么不好？
他往自家木屋走，母亲已经在门口等着了，手里拿着一件新缝的布衫：“刚给你缝的，秋天快到了，早晚凉，穿上暖和。”
林烨接过布衫，布料柔软，针脚细密。他看着母亲的笑容，看着巷子里嬉闹的孩子，看着远处炊烟袅袅的屋顶，心里冒出一个清晰的念头：留下来吧，林烨。这里有你想要的一切，有安稳的日子，有在乎的人，何必再去面对那些残酷的战斗和未知的危险？
他深吸一口气，攥紧了衣襟里的道源碎片 —— 碎片的蓝光几乎已经看不见了。他抬起头，朝着木屋走去，脚步坚定，仿佛已经做好了决定：放弃试炼，留在这个虚假却温暖的青禾村，做一个普通的村民，不再做什么 “守护者”。
星阵的光晕在他身后悄然变化，淡金的光丝渐渐缠绕住他的身影，像一道无形的枷锁。幻境的温暖像一张柔软的网，将他牢牢困住，比任何混沌傀儡的黑藤都更难挣脱 —— 因为这一次，他是心甘情愿地想要沉沦。
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