晨光透过迷雾森林的枝桠时，总带着股被过滤后的冷意。林烨走在最前，符文残片的银辉扫过地面，每一步都踩得格外小心 —— 昨晚妖影留下的淡黑液体已经凝固成硬壳，踩上去会发出 “咔嚓” 的脆响，像踩碎了层薄冰，而硬壳周围的泥土里，还埋着几根半露的灰藤尖，尖上的倒刺泛着淡绿的光，显然淬了比昨晚更烈的邪气。
“大家别踩那些黑壳！” 林烨回头提醒，银辉往一根灰藤尖上探去，光刚触到倒刺，就泛起层淡黑的烟，“藤尖有毒，沾到皮肤会渗进灵脉气里，之前陈叔锤头上的青光碰到都淡了些。”
陈石头拎起铁锤看了看，锤头上的青光果然比早上弱了不少，昨晚砸妖影时留下的藤渣还粘在刃口，此刻已经变成了黑灰，一吹就散：“这毒比蚀骨雾还阴，沾到怕是要疼上半天。阿牛，你铃音能扫开这些藤尖不？要是能清出条路，我们走得能快些。”
阿牛抱着镇邪铃，往身前的藤尖走了两步，深吸一口气后轻轻摇了摇 —— 没有聚气符的铃音虽不如之前清亮，却仍带着股淡白的光，光扫过藤尖时，倒刺上的淡绿光瞬间暗了下去，藤尖也像被抽了力气般，慢慢缩回土里。他眼睛一亮，又加快了摇铃的速度，铃音顺着地面往前铺，竟清出了条半尺宽的小路，路上的藤尖全缩了回去，只留下一个个细小的土洞：“能行！就是铃音有点弱，清不了太远，得走两步停一下。”
狗剩赶紧跟在阿牛身后，小寒铁铲在手里握得紧，时不时往土洞里戳一下：“我帮你看着！要是藤尖再冒出来，我就用铲把它挖出来！陈叔说过，对付藏在土里的东西，就得把根挖了！”
林青禾走在中间，灵脉钥的金辉始终飘在众人头顶，像个小小的灯笼，金芒偶尔会往旁边的树干上扫去 —— 那些扭曲的树干上，昨晚妖影留下的划痕已经变了颜色，从淡红变成了深紫，划痕里还渗出些黏糊糊的汁液，闻起来有股甜腥味，和之前泉底邪影的气息有些像：“这些树好像在吸邪气，划痕里的汁液越积越多，说不定过会儿会顺着树干流下来，我们得离树远些。”
刚走了约莫半炷香，前方的树木突然变得密集起来，枝干交错着挡在路前，像一道天然的墙，而树干之间的缝隙里，缠满了灰藤，藤叶比之前看到的更大，像成年人的手掌，叶边的倒刺更长，还在慢慢蠕动，像是在感知周围的动静。
“前面过不去了。” 林烨停下脚步，银辉往藤墙里探去，光刚进去就被藤叶挡住，只能看到里面更深的黑暗，“藤墙后面的邪气很重，比昨晚妖影身上的还浓，说不定藏着更多妖影。”
陈石头想上前用铁锤砸开藤墙，却被林青禾拦住：“别硬砸！藤叶会缠人，昨晚妖影的藤就能合体，这些藤说不定更厉害，砸断一根会引来一群。”
就在这时，头顶的树枝突然 “哗啦” 响了一声，众人瞬间警惕起来，陈石头举起铁锤，阿牛握紧铃，林青禾的金辉也往树上扫去 —— 只见一根粗树枝上，坐着个穿兽皮的人，皮肤黝黑得像抹了层炭，脸上有一道从眉骨到下颌的疤，疤上还沾着些树胶，手里握着把磨得发亮的猎刀，刀身上刻着个小小的 “吴” 字，正眯着眼睛往下看。
“是你留的符号？” 林烨先开口，符文残片的银辉往猎刀上探去，光落在 “吴” 字上时，没有泛起邪气，反而有种熟悉的灵脉气，和昨晚妖影身上的 “猎” 字刻痕气息一样，“昨晚雾里的符号，还有树痕里的绒毛，都是你留的？”
那人没立刻回答，而是从树枝上跳了下来，落地时轻得像片叶子，手里的猎刀始终没离手，目光扫过众人的行囊和武器，最后落在阿牛怀里的铃上：“铃音能破灰藤，符文能挡妖影，灵脉钥能探邪气…… 你们是来寻本源草的？”
“你怎么知道？” 林青禾反问，金辉往那人身上探去，没有感应到邪气，反而能感应到股淡淡的灵脉气，像是常年在森林里待着，吸收了不少自然灵脉，“你是谁？为什么在森林里？”
“我叫吴山，是这森林里的猎户。” 那人终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，却很有力，“这森林里的妖影，我跟它们斗了三年了，你们昨晚在空地遇妖影时，我就在树上看着。那些符号是我留的，怕你们走岔路，掉进藤狱里。”
“藤狱？” 陈石头皱起眉，“是前面那道藤墙后面的地方？”
吴山点点头，往藤墙的方向瞥了一眼，眼神里带着几分凝重：“藤墙后面就是藤狱，里面的灰藤都是活的，会追着活物缠，缠上就别想挣脱，最后会被藤吸干灵脉气，变成新的妖影躯干。之前有不少想进森林寻宝贝的人，都死在里面了。”
阿牛听得心里发毛，往林烨身后躲了躲，铃音也停了：“那…… 那本源草在不在藤狱里？我们是来拿本源草救村里灵脉的，要是进不去藤狱，怎么办？”
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