阿牛的铃音还在响，却渐渐弱了下去，他喘着粗气，手心里全是汗，铃身的聚气符已经泛白，显然刚才的爆发耗了不少灵脉气：“它…… 它没了？”
“没那么简单。” 林青禾的灵脉钥金辉还在往雾里探，金芒扫过刚才妖影消失的地方，突然顿了顿，“还有邪气！不止两个，雾里还有！它们在绕着护阵转，想找破绽！”
话音刚落，护阵北侧的雾气突然掀起道浪，三个更小的妖影钻了出来 —— 这次是有头的，却长着两张脸，一张是人脸，一张是兽脸，手里拿着短刀般的断枝，往护阵的薄弱处（刚才合体妖影攻击的地方）刺来。
“狗剩！撒灵脉草！” 林烨大喊，狗剩立刻抓起身边的灵脉草碎，往护阵边缘撒去 —— 草碎遇风就化，淡绿的气顺着护阵蔓延，刚碰到妖影的断枝，就发出 “滋滋” 的响，断枝瞬间焦了。
阿牛也重新握紧铃，虽然铃音不如之前响，却仍坚持摇着，银辉落在妖影的脸上，人脸瞬间扭曲，像是在承受极大的痛苦。陈石头则守在护阵薄弱处，铁锤左右开弓，把靠近的妖影一个个逼退，青光扫过妖影的躯干，总能留下道焦痕。
林青禾趁机用灵脉钥的金辉，顺着灵脉泉水的水线，往雾里探得更深 —— 金芒突然碰到个坚硬的东西，不是妖影的藤，而是像石头般的硬物，上面还刻着什么，只是雾太浓，看不清。她刚想再探，雾里的妖影突然像接到了什么指令，齐刷刷地往后退，很快消失在雾里，只留下雾中传来的几声模糊嘶吼，像在警告，又像在等待。
妖影退去后，空地终于恢复了安静，只剩下众人的喘气声，和护阵外雾气流动的 “沙沙” 声。阿牛瘫坐在地上，铃从手里滑落在灵脉草旁，聚气符彻底变白，碎成了片：“吓死我了…… 它们怎么这么多，还会变样子……”
陈石头也靠在树干上，擦了擦额头的汗，铁锤的青光已经淡得几乎看不见：“那不是普通的邪祟，像是被人用邪气和妖兽尸身炼的，藤里还裹着蚀骨气，刚才要是被抽到，灵脉气肯定会被吸走。”
林烨蹲在地上，看着妖影留下的淡黑液体 —— 液体已经开始凝固，凝固后竟形成个模糊的符号，像个 “林” 字，又像个 “木” 字，和地图上的炭笔痕迹有些像。他又摸出探雾针，针身的灰气已经散了，却在针尖处留下个小小的齿痕，像是被什么东西咬过，“这符号…… 还有齿痕，不像是妖影自己留的，更像是有人故意刻在它们身上的。”
林青禾也走过来，灵脉钥的金辉落在符号上 —— 金芒扫过，符号竟微微亮了些，露出下面更深的刻痕，像是个 “猎” 字的一半，“刚才我在雾里碰到的硬物，说不定就是刻着字的石头。这森林里，可能还有别人，而且…… 这人好像在给我们留线索。”
狗剩捡起地上的铃，小心地吹掉上面的草碎，递给阿牛：“铃没坏，就是聚气符碎了，我们还有护星符，明天可以再做个聚气符贴上去，还能用。”
阿牛接过铃，紧紧攥在手里，看着护阵外的雾，眼里虽还有后怕，却多了些坚定：“明天我还跟陈叔值夜，我能摇铃，就算符碎了，我也能用心念摇响，不让妖影靠近。”
天快亮时，雾气终于淡了些，能看到东方泛起的鱼肚白。林烨把妖影留下的符号拓在地图的空白处，又倒了些灵脉泉水在符号上 —— 泉水顺着符号的刻痕流动，竟慢慢连成了条细线，细线的尽头，指向森林深处的某个方向，和本源草的方向有些重合，“这线索，说不定能帮我们找到本源草，还能找到留符号的人。”
陈石头站起身，活动了下僵硬的胳膊，铁锤重新扛在肩上：“不管是谁留的，先找到本源草再说。妖影今晚肯定还会来，我们得趁白天赶紧往里走，找到更安全的地方，最好能找到留线索的人，问问这森林到底怎么回事。”
众人收拾好行囊，护阵外的灵脉草已经有些枯萎，是被妖影的邪气染的。阿牛把枯萎的草碎收集起来，说 “说不定能当探邪的东西，草一枯就说明有妖影来”；狗剩则把探雾针小心地放进护符袋，针上的齿痕被他摸得发亮，像在研究是什么东西咬的。
太阳刚爬过扭曲的树梢，雾气终于散了些，能看到森林深处的轮廓 —— 树木更密了，枝干扭曲得更厉害，地上的土也更黑了，偶尔能看到几根散落的灰褐色绒毛，和妖影身上的一模一样。林烨走在最前，符文残片的银辉始终亮着，照在地上的绒毛和符号上，像是在追寻着雾中妖影的踪迹，也像是在追寻着森林深处的秘密。
阿牛走在中间，铃虽然没了聚气符，却仍被他紧紧抱着，偶尔摇一下，发出道微弱的银辉，扫过身边的树木，像是在确认没有妖影藏在后面。他想起昨晚妖影的无首样子，想起铃音爆发时的力量，突然觉得，就算森林再危险，只要大家在一起，只要铃还能摇响，就没有什么可怕的。
林青禾走在最后，灵脉钥的金辉时不时往雾里探去，金芒偶尔会碰到些模糊的东西，却再也没看到妖影的影子。她想起昨晚雾里的硬物和 “猎” 字刻痕，心里隐隐觉得，留线索的人，或许就是地图上没提到的 “吴猎户”—— 只有常年在森林里生活的人，才会这么熟悉妖影的习性，还能留下如此隐蔽的线索。
雾气还在树木间流动，像在跟随着他们的脚步。妖影虽然暂时退去，却像个幽灵，潜伏在森林的每个角落，等待着下一次突袭。林烨知道，这只是迷雾森林危险的开始，后面还有更多的妖影，更险的陷阱，甚至可能有牺牲，但只要他们还在一起，还能看到彼此的身影，听到彼此的声音，就一定能走出这片森林，找到本源草，守住青禾村的灵脉，守住彼此的羁绊。
阳光透过枝桠，洒在地上的符号上，符号的刻痕泛着淡绿的光，像是在指引着方向，也像是在提醒着他们 —— 危险还没结束，守护，才刚刚开始。
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