回长安的马车刚过秦岭，薄荷苗就开始不安地抖动。林薇把苗抱在膝头，看着叶片上忽明忽暗的四色光，指尖能触到脉纹里藏着的细微凉意 —— 那不是地脉的清润，是种像铁锈般的滞涩感，正顺着叶脉慢慢往上爬。车窗外的雪下得紧，落在车帘上化成水，竟也泛着极淡的灰黑色，像被什么东西染过。
“林医官，你看这雪水。” 陆衍掀开一角车帘，用银簪蘸了点雪水，簪尖瞬间蒙了层灰雾，“是脉蚀者的浊气！之前在岷江伪莲上见过，没想到已经扩散到这么远了。” 他掏出怀里的信笺，是昨夜在驿站收到的：淮水周老说桃木牌泛了黑纹，钱塘吴大夫发现莲子发了霉，漠北乌力罕的沙棘干也长了灰斑 —— 四地守脉信物，全出了问题。
马车刚进长安城门，就见苏沐裹着厚袄在医馆门口等，脸色比雪还白：“你们可回来了！城里已经有几十人染了怪病，一会儿觉得浑身发冷，一会儿又燥热得冒汗，跟之前岷江的枯荣瘴很像，但脉象更乱，像是被好几股浊气缠在一起！” 小石头从苏沐身后跑出来，手里攥着片蔫了的薄荷叶：“林姐姐，医馆后院的薄荷都枯了，只有你带回来的这株还活着，它说‘地脉核心在哭’。”
林薇抱着薄荷苗冲进后院，果然见药圃里的薄荷全成了枯黄色，连井水都泛着淡淡的灰光。她刚要去钟楼地宫查看地脉核心，就见周老拄着桃木杖匆匆赶来，木杖上的水波纹黑了大半，老人的袖口还沾着未干的黑水：“淮水的地脉开始冒黑水了，桃木牌快压不住浊气，我一路赶过来，见沿途的小河都浑了，这脉蚀者是想把四地地脉全蚀透啊！”
说话间，吴大夫和乌力罕也到了。吴大夫怀里的钱塘莲子袋渗着霉水，乌力罕背上的沙棘干散着股怪味，两人的脸上都带着赶路的疲惫，却没敢歇脚：“钱塘的江水已经浑了三天，渔民不敢下水；漠北的沙地里冒灰雾，牛羊吃了沾雾的草就拉肚子。” 乌力罕攥着沙棘干，指节泛白，“我爷爷说过，脉蚀者靠吸地脉浊气活，一旦四脉全蚀，地脉核心就会崩，到时候整个天下的地脉都会乱！”
沈知远从药房跑出来，手里拿着刚煎好的汤药，药罐里的药汁竟泛着灰黑色：“这是给患者熬的‘四象解毒汤’，加了四地的草药，可刚熬好就变了色，浊气已经渗进药材里了！” 他把药汁倒进瓷碗，碗底竟沉着细小的黑渣，像极了伪莲根须上的薄膜，“古籍里说‘脉蚀之浊，遇医心则散’，可现在连草药都被蚀了，我们该从哪找‘医心’去？”
林薇突然想起怀里的莲子 —— 那颗刻着 “四脉同源” 的莲子，此刻正隔着布包发烫。她掏出来一看，莲子上的纹路竟泛着淡淡的金光，正慢慢驱散周围的灰雾。“是这颗莲子！” 她把莲子放在石案上，四地守脉信物围着莲子摆成圈，奇迹般的，桃木牌的黑纹、莲子的霉斑、沙棘干的灰斑，都在莲子的金光下淡了些，“《守脉传承录》里说‘四脉同源，本源为心’，这莲子就是四脉的本源信物，激活它，或许能压住脉蚀浊气！”
可刚要动手，钟楼方向突然传来 “轰隆” 一声闷响，地动山摇，医馆的窗棂都在抖。陆衍抓起《守脉传承录》就往外跑：“是地脉核心！肯定是脉蚀者在捣鬼！” 众人跟着跑向钟楼，只见地宫入口的石板已经裂开，里面渗着浓浓的灰雾，薄荷苗的叶片瞬间失去了光泽，四色光只剩淡淡的影子。
“核心在被浊气蚀！” 周老大喊着，举起桃木杖往灰雾里冲，却被一股无形的力量弹了回来，“脉蚀者在里面设了‘浊气场’，我们进不去！” 林薇看着怀里的薄荷苗，突然想起在岷江激活真活脉莲的场景 —— 以心为引。她蹲下身，把莲子放在薄荷苗旁，闭上眼睛，回忆起四地守脉的初心：
周老在淮水守了一辈子堤，暴雨天抱着沙袋堵缺口；吴大夫在钱塘熬了三十年汤药，半夜冒雨去给渔民看病；乌力罕在漠北骑着骆驼送草药，走三天三夜只为救一个牧民；还有自己在长安医馆，守着一方药圃，看着小石头从怯生生的孩子长成能帮忙煎药的小帮手……
这些画面像暖流一样涌进心里，薄荷苗突然爆发出耀眼的绿光，莲子的金光也变得刺眼，四地守脉信物的光交织在一起，形成一道四色光柱，直冲地宫入口的灰雾。“快！跟着光柱走！” 林薇带头冲进灰雾，光柱像道屏障，把浊气挡在外面，地宫中央的地脉核心泛着微弱的金光，周围缠着厚厚的灰雾，像层黑壳。
“激活莲子，要四地守脉人一起！” 姜姑娘突然从人群后走出来，手里还握着那根刻着莲纹的木杖 —— 她担心长安的情况，跟着乌力罕一起赶来了，“我爷爷说，四脉守脉人各有‘脉心’：淮水的‘水心’、钱塘的‘浊心’、漠北的‘沙心’、长安的‘脉心’，只有四心合一，才能激活本源莲子。”
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