长安的秋意渐浓，医馆院角的薄荷苗却在晨露中泛起异样的浊色 —— 翠绿的叶片上，竟蒙着一层淡淡的灰雾，像被钱塘的泥水染过，连叶尖凝聚的露珠都浑浊不清，滴落在青石板上，留下一圈浅灰色的印记。林薇刚用棉布擦拭叶片，就见苏沐举着片沾着泥点的荷叶跑进来，荷叶中心的朱砂字迹被水洇得有些模糊，却仍能看清 “钱塘浊水瘴，百姓染疾，古堰淤堵，盼君速至” 几行字。
“是周老的信！” 林薇指尖触到荷叶上的泥点，瞬间觉出一股滞涩的水脉气息，与之前淮水的清润截然不同，倒像是裹着泥沙的浊流，顺着指尖往心口钻。沈知远刚把新熬的薄荷饮倒进陶壶，闻言立刻放下壶盏，接过荷叶凑近闻了闻 —— 除了水腥气，还裹着股腐烂水草的酸腐味，“是‘浊水瘴’！之前在《水利医考》里见过记载，多因水脉淤堵、泥沙腐草淤积所致，浊瘴侵体，会让百姓皮肤泛浊、视物模糊，严重的还会淤堵脏腑，危及性命。”
陆衍从城外药田回来，背上的竹篓里还装着带露的蒲公英和金银花 —— 这些都是清热利湿的草药，他见了薄荷苗的浊色，脸色瞬间凝重：“我今早去药田时，发现灌溉的井水比往日浑浊，用银簪探了探，簪尖竟沾着细小的泥沙，当时还以为是秋雨冲垮了水渠，现在看来，是钱塘的浊水瘴顺着地脉水脉，已经影响到长安的水源了。” 他顿了顿，又从怀里掏出《守脉传承录》，翻到 “钱塘古堰” 章节：“书里写着，钱塘有座‘通济堰’，是南朝时修的，负责疏导钱塘水脉，若堰体淤堵，水脉不畅，就容易滋生浊瘴 —— 看来这次不仅要治病，还得帮着疏通古堰，才能断了瘴气源头。”
“明日一早就动身去钱塘。” 林薇将荷叶小心地收进竹篮，薄荷苗的叶片突然剧烈抖动，浊色纹路竟顺着叶脉往她手腕上爬，像是在催促，“苏沐，你留在医馆，用蒲公英和金银花煮水给百姓喝，能提前预防浊气侵体；要是有百姓出现皮肤泛浊的症状，就用‘绿豆汤’清热解毒，记得叮嘱他们别喝生水。”
“我跟你们去！” 小石头抱着备用的薄荷苗跑出来，小脸上沾着点药粉，却格外认真，“上次在淮水我帮着分暖脉草水，这次还能帮你们看薄荷苗的动静，它一有浊色加重，就说明浊瘴离得近了！” 苏沐想拦，却见孩子从怀里掏出个布包，里面是晒干的薄荷叶片和绿豆粉，“我还带了这个，要是遇到浊水，泡在水里能清浊，之前沈叔叔教我的。” 林薇摸了摸他的头，将周老送的桃木牌塞进他手里：“好，但你要答应，古堰边的浊水危险，绝不靠近。”
往钱塘去的船行得慢，越靠近钱塘，空气里的浊味就越重。船窗外的江水渐渐变得浑浊，水面上漂浮着腐烂的水草和泥沙，连过往的渔船都绕着走，渔民们脸上都蒙着布巾，时不时咳嗽几声，皮肤泛着淡淡的灰色。小石头抱着薄荷苗坐在船头，只要叶片的浊色一加重，就赶紧提醒：“林姐姐，前面的水脉淤堵得厉害，薄荷苗的叶子都快变灰了！” 林薇顺着他指的方向看，果然见远处的江面泛着异样的暗灰色，连水鸟都不愿靠近。
钱塘岸边早已站着个穿短打衫的汉子，是周老提前托付的钱塘渔民阿福。他手里握着根竹篙，篙尖沾着厚厚的泥沙，见林薇一行人过来，连忙上前拱手：“你们可来了！周老说你们是地脉守护者，能救我们！” 他指着远处的村落，“村里已经有大半人染了浊水瘴，皮肤泛浊，看东西模模糊糊，连熬药的水都得去山里挑，江里的水根本不敢碰。”
村落里的景象比想象中更糟。十几间茅草屋歪歪斜斜地立在江边，门口晒着的衣物都蒙着层灰，几个村民坐在门槛上，用布巾擦着脸，却越擦越浊，咳嗽声此起彼伏。沈知远立刻掏出脉枕，给一个咳嗽得最厉害的老汉诊脉 —— 指尖刚搭上腕子，就觉出脉象滞涩如泥，像被浊气堵了经络，“浊瘴已经侵了肺脾，得先用车前子、蒲公英熬‘清浊汤’，把体内的浊气排出去，再用金银花煮水给大家擦身，缓解皮肤泛浊。”
林薇跟着阿福去看通济堰，薄荷苗的叶片刚靠近堰体，就剧烈地抖动起来，浊色纹路泛着刺眼的灰光。她蹲下身，拨开堰边的杂草，发现堰体的泄水孔被厚厚的泥沙和腐烂水草堵得严严实实，孔口还结着层滑腻的浊苔，像故意挡住水流的去路。“就是这里堵了。” 林薇伸手去掏泥沙，指尖刚碰到浊苔，就觉出一股滞涩的寒气，“这浊苔不是普通的水生植物，是水脉淤堵长出来的‘淤浊苔’，越堵越厚，再不想办法疏通，浊瘴会顺着水脉扩散到更多村落。”
“可现在没人有力气挖泥沙啊。” 阿福叹了口气，村里的壮丁要么去山里挑水，要么染了浊水瘴，连抬工具的人都凑不齐，“之前去县城请人，可县城也被浊水瘴影响，顾不上这边。” 林薇正犯愁，就见远处的小路上来了一群人，为首的竟是陆衍，他身后跟着十几个药农，手里扛着铁锹、锄头，还有几个药农背着装满草药的竹篓。
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