第三日清晨的露水还没干透，林薇和苏沐就骑着马钻进了西域的密林。越往毒沼方向走，空气里的腥气越浓，原本翠绿的树叶渐渐变成了暗沉的墨绿，叶片上还挂着黏腻的水珠，落在手背上凉得刺骨，带着一丝若有若无的甜腥 —— 那是瘴气的前兆。
“把这个戴上。” 林薇从包袱里掏出两块缝了薄薄荷草的粗布，递给苏沐一块，“薄荷能稍微缓解瘴气的侵袭，呼吸时尽量用鼻子，别张口。” 她自己先将布巾系在口鼻间，只露出一双警惕的眼睛，目光扫过密林深处 —— 树枝间缠绕着深绿色的藤蔓，像一条条蛰伏的蛇，偶尔有不知名的鸟儿发出尖锐的叫声，在寂静的林子里格外刺耳。
苏沐点点头，系好布巾，手指紧紧攥着马缰绳：“再往前走三里，就是毒沼的边缘了。那里的瘴气会更浓，还有毒蛭藏在水草里，一旦被缠上，会顺着血管往身体里钻。” 她说着，从布袋里掏出一把磨得锋利的短刀，“遇到毒蛭，别用手扯，用刀割断它的身体，不然会留下半截在皮肤里。”
两人骑着马小心翼翼地前行，密林里的路越来越难走，地上满是腐烂的树叶和凸起的树根，马蹄踩在上面，发出 “咯吱咯吱” 的声响，像是随时会陷进松软的泥土里。突然，林薇的马猛地扬起前蹄，发出一声惊恐的嘶鸣，林薇险些从马背上摔下来，连忙抓紧缰绳 —— 只见前方的草丛里，一条手臂粗的青蛇正吐着信子，鳞片泛着和变异青纹虫一样的暗绿色光泽，眼睛死死盯着她们。
“是‘毒沼青蛇’，毒性比普通蛇强十倍！” 苏沐大喊一声，立刻从马背上跳下来，举起短刀对准青蛇。林薇也迅速翻身下马，从包袱里掏出一瓶用薄荷和雄黄熬制的药水 —— 这是她出发前特意准备的，现代医学里，雄黄能有效驱蛇。她猛地将药水洒向青蛇，药水落在蛇身上，青蛇瞬间剧烈扭动起来，发出 “滋滋” 的声响，很快就蜷缩成一团，不再动弹。
两人都松了口气，林薇低头看了看口袋里的玉佩，温润的玉面还带着体温，心里稍稍安定。“还好你准备了药水。” 苏沐擦了擦额头上的冷汗，声音还带着一丝颤抖，“上次我遇到这种蛇，差点被咬到。” 林薇点点头，目光却落在青蛇的尸体上 —— 蛇的鳞片纹路，竟和变异青纹虫的螺旋纹一模一样，这绝不是巧合。
又走了约莫一个时辰，前方终于出现了一片灰蒙蒙的水域，水面上漂浮着绿色的泡沫，散发着刺鼻的腥气，这就是西域闻名的 “毒沼”。毒沼边缘的泥土是深黑色的，踩在上面会陷下去大半，水面上偶尔会冒出一串气泡，紧接着就有几条细长的黑色虫子游过 —— 那是毒蛭，身体像细线一样，却能在瞬间缠住猎物。
“赤心花应该长在毒沼东边的岩石缝里。” 苏沐指着毒沼东侧的方向，那里有几块裸露的黑色岩石，“我们得小心走，别掉进毒沼里，里面的淤泥会把人慢慢拖下去，连骨头都剩不下。”
两人踩着露出水面的石块，一步一步朝岩石缝走去。林薇的目光紧紧盯着脚下，每走一步都格外谨慎，口袋里的书签突然开始发烫，比之前任何一次都要热，甚至能感觉到微弱的震动。“苏沐，你有没有觉得……” 林薇刚开口，就看到苏沐突然脸色煞白，指着她的脚踝：“毒蛭！你的脚踝上有毒蛭！”
林薇低头一看，只见一条黑色的毒蛭正紧紧贴在她的脚踝上，身体已经吸得鼓鼓的，暗绿色的血液在毒蛭体内流动，顺着皮肤往她的小腿蔓延。她立刻想起苏沐说的话，掏出短刀，屏住呼吸，小心翼翼地将刀对准毒蛭的身体，猛地一割 —— 毒蛭瞬间被切成两段，掉在地上，伤口处渗出暗绿色的血液，带着刺鼻的腥气。
“快用清水冲洗！” 苏沐递来一个水囊，林薇立刻用清水冲洗伤口，又涂了些雄黄药水。就在这时，毒沼深处突然传来一阵奇怪的声音，像是有人在敲击金属，紧接着，一个模糊的身影从瘴气中走了出来。
那人穿着一身银白色的衣服，材质是林薇从未见过的 —— 既不是丝绸，也不是麻布，更像是现代的防护服。他戴着一个透明的面罩，看不清面容，手里拿着一个和林薇一模一样的书签，书签在瘴气中泛着强烈的银光，与林薇口袋里的书签产生了明显的共鸣，震动得越来越厉害。
“你们终于来了。” 那人开口，声音透过面罩传来，带着一丝机械的沙哑，“我等了你们三年。”
林薇和苏沐都愣住了，林薇下意识地摸向口袋里的玉佩，指尖因为紧张而微微颤抖：“你是谁？为什么会有和我一样的书签？”
那人缓缓摘下面罩，露出一张约莫四十岁的男人的脸，脸上有一道长长的疤痕，从额头延伸到下巴，眼神却格外锐利。“我叫陈默，是十年前穿越到唐朝的。” 他举起手中的书签，“这是‘时空锚点’，我们这些穿越者，都是被它选中的‘时空医者’，使命是用现代医学知识，纠正历史上的‘医学灾难’。”
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