清晨的阳光刚漫过仁心医馆的青砖院墙，隔离房里就传来春桃带着哭腔的呼喊：“林姑娘！沈公子！快来看！小公子他…… 他的手！”
林薇握着刚熬好的青鳞草药汁冲进房间时，一股比昨日更浓烈的腥气扑面而来。西域孩童蜷缩在床角，原本消退大半的青色纹路竟像活过来的青蛇，在皮肤下游动得愈发急促，纹路比昨日粗了近一倍，泛着诡异的暗绿色，正顺着孩童的小臂往上爬，离心口只剩三寸距离。孩童的嘴唇泛着青紫色，每一次呼吸都带着细碎的喉鸣，像是有什么东西在喉咙里堵着，胸口起伏得越来越微弱。
“怎么会这样？” 沈知远紧随其后，指尖刚触到孩童的手腕，脸色就骤然发白 —— 脉象虚浮得几乎摸不到，偶尔还会出现一阵急促的乱跳，像是随时都会断掉。“按苏姑娘的法子，今日该是消肿的日子，怎么反而……” 他转头看向林薇，眼中满是焦急，指尖不自觉地攥紧了袖角，布料被捏出深深的褶皱。
林薇蹲下身，用手背轻贴孩童的额头，滚烫的温度让她指尖一颤 —— 至少有三十九度，再烧下去，孩子的大脑会受损伤。她小心翼翼地掀开孩童的衣袖，昨日敷药后变得柔软的皮肤，此刻竟硬得像晒干的皮革，按压时能清晰摸到皮下有细小的凸起在快速游动，像是有无数条小虫在啃噬血肉。“不是反噬，” 林薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却强撑着镇定，“是毒素没被清除，反而顺着血脉往五脏钻了 —— 这毒比我们想的更顽固，青鳞草只能压制，根本杀不死它。”
就在这时，苏沐提着竹篮匆匆走进来，竹篮里的草药晃出细碎的叶子。她看到孩童的症状，脚步猛地顿住，脸色瞬间白得像纸，手里的竹篮 “哐当” 一声掉在地上，草药撒了一地。“不可能……” 苏沐喃喃自语，蹲下身捡起几片干燥的青鳞草叶子，指尖捏得干草叶簌簌作响，“我在西域用这法子救过三个孩子，最长三天就消肿了，怎么会……”
“苏姑娘，” 林薇突然开口，目光落在苏沐手中的干草叶上，语气带着一丝探究，“我昨日仔细看过你带来的新鲜青鳞草，叶片边缘的锯齿是钝圆的，还带着淡淡的薄荷香；可你现在手里的干草叶，锯齿是尖锐的，闻着还有点苦 —— 这真的是黑水河附近的青鳞草吗？”
苏沐猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，像被戳穿秘密的孩子，随即又强作镇定地别过脸：“怎么会错？我在西域待了三年，青鳞草的样子我闭着眼都能认！” 可她的声音比平时尖细了许多，指尖不自觉地将干草叶攥成了碎末，暗绿色的碎末从指缝间落下，落在地上竟慢慢晕开一小片深色的痕迹 —— 那是毒素残留的颜色。
沈知远将这一切看在眼里，却没有点破，只是轻声打断：“现在争论品种没用，得先稳住孩子的命。林薇，你说毒素往五脏钻，能不能用‘刺络放血’的法子，把毒血引出来？” 他想起父亲曾教过的急救之术，虽有风险，却或许能为孩子争取时间。
林薇点头，立刻让春桃准备消毒的细针和干净的白布：“用针在青纹最粗的地方轻轻刺破，只能放三滴血，孩子身子虚，多了会休克。放完血立刻用青鳞草药水湿敷，不能让伤口沾到脏东西。” 她一边说，一边用煮沸过的温水擦拭孩童的手臂，动作轻柔得像在呵护易碎的瓷器，可垂在身侧的手却悄悄攥紧，指甲掐进了掌心 —— 她怕，怕这唯一的办法也没用。
沈知远接过细针，在烛火上反复烤了三次，确保彻底消毒。他屏住呼吸，指尖微微颤抖着，在青纹最亮的部位轻轻一刺。一滴暗绿色的血液缓缓渗出，带着刺鼻的腥气，落在白布上竟像活物般扭曲蠕动，还慢慢腐蚀出一个小小的洞。“这毒果然邪门！” 沈知远倒吸一口凉气，连忙用沾了药汁的布条敷在针孔上，指尖的温度透过布条传递过去，像是在给孩子无声的安慰。
就在这时，医馆门口传来一阵慌乱的脚步声，安通译跌跌撞撞地冲进来，发髻散了一半，脸上还沾着尘土，声音带着哭腔：“沈大夫！林姑娘！不好了！都护府里又有两个仆人得了怪病，症状和小公子一模一样，连青色纹路往心口游的方向都一样！”
林薇和沈知远对视一眼，都从对方眼中看到了震惊 —— 这不是偶然的病情反复，是毒素在扩散！而且扩散的速度极快，照这样下去，不出三天，整个长安都会被这毒笼罩。苏沐站在一旁，脸色白得几乎透明，她默默走到窗边，背对着众人，肩膀微微颤抖，像是在压抑着什么，窗外的风掀起她的衣角，露出腰间布袋上绣着的校徽，在晨光下泛着刺眼的光。
“苏姑娘，” 林薇走过去，声音温和却带着不容置疑的认真，“你在西域救的孩子，发病前是不是只接触过普通的青纹虫？他们的毒素，有没有像这样往心口钻过？”
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