丹炉房的烟筒又冒起了黑烟。
不是那种炼丹时的清烟，是烧柴火的黑烟，裹着火星子往上蹿，把天边的云彩都染成了灰黑色。林九蹲在炉渣堆前，手里的小耙子扒拉着滚烫的灰烬，火星子溅在他的灰布袖口上，烫出一个个小洞。
“九儿，慢点扒，别烫着手。” 负责添柴的老张头往炉膛里塞了块松木，火苗 “轰” 地窜起来，映红了他满是皱纹的脸，“这些炉渣都是炼丹剩下的，除了点火星子，啥宝贝没有，犯不着这么仔细。”
林九没说话，耙子在灰堆里轻轻一划，碰到个硬东西。
不是石头。
石头没这么光滑。
他放慢动作，用手指拨开周围的热灰，一块巴掌大的玉牌露了出来。玉牌是淡金色的，上面蒙着层灰，看着跟块普通石头没啥两样，但指尖一碰，就感觉到股温润的灵力，顺着指缝往骨子里钻。
“这是啥？” 老张头凑过来，烟袋锅子差点戳到玉牌上，“看着像块玉，该不会是哪个炼丹师掉的吧？”
林九把玉牌捡起来，在衣角上蹭了蹭。
灰掉了，玉牌露出真面目 —— 淡金色的底子上，刻着个古朴的 “炼” 字，字的边缘镶着圈细金线，在火光下闪着微不可察的光。背面还有行小字，像是某种印记。
“不认识。” 林九把玉牌揣进怀里，继续扒拉炉渣，语气平淡得像在说今天天气不错，“可能是谁不小心丢的，我先收着，回头问问。”
老张头 “哦” 了一声，没再追问。在丹炉房待久了，捡到个把玉佩、药鼎碎片啥的不稀奇，大多是些不值钱的玩意儿。
可他没看到，林九揣玉牌的手，指节微微泛白 —— 这不是普通的玉佩，是百炼神工宗的核心令牌，持有这牌的人，在他们宗门买任何东西都能打九折，连宗主都得给三分面子。
昨天晚上，灵傀偷偷把这牌埋进炉渣堆时，还特意用灵力温养了三个时辰，确保它带着 “九师” 的气息，又不会太扎眼。
“九儿，差不多就歇了吧，天快黑了。” 老张头磕了磕烟袋锅子，火星落在地上，“我听外门的人说，宗主从百炼神工宗回来了，好像不太高兴，你回去路上当心点，别撞上他老人家。”
林九心里 “咯噔” 一下。
秦昊回来了？还不高兴？
难道玉牌没起作用？
他压下心里的嘀咕，把耙子靠在墙上：“知道了张叔，我这就回去。”
往杂役院走的路上，林九特意绕了段路，往宗主书房的方向瞟了一眼。
书房的灯亮着，还能听到里面传来秦昊的声音，像是在跟谁吵架，语气火急火燎的，隔着老远都能感觉到那股火气。
“岂有此理！简直是岂有此理！” 秦昊的声音撞在窗纸上，嗡嗡作响，“不就是块破令牌吗？凭啥对他毕恭毕敬，对我就横眉冷对？”
“宗主息怒，息怒啊！” 是长老的声音，带着点劝哄，“那令牌肯定不一般，您没看李长老的样子，跟见了祖宗似的，说不定是百炼神工宗哪位老祖宗的信物……”
“老祖宗？我看是装神弄鬼！” 秦昊冷哼一声，“等我查出是谁的令牌，非得问问他，是不是故意给我添堵！”
林九脚步一顿，赶紧往后退了两步，躲到棵老槐树后面。
得，看来秦昊还不知道这令牌是他的，不然以那老头的脾气，非得提着剑来问罪不可。
也好。
不知道才好。
他转身往回走，刚拐过弯，就见刘三提着个食盒往这边跑，脸上的横肉颠得像果冻。
“九儿！可算找着你了！” 刘三把食盒往他手里塞，“宗主让我给你送点吃的，说是…… 说是感谢你上次送的灵米。”
林九打开食盒一看，里面是两碟小菜，一碟酱牛肉，一碟凉拌木耳，还有个白面馒头，冒着热气。
“宗主还说啥了？” 林九拿起馒头啃了一口，面香混着酱肉味，还挺好吃。
“没说啥，就让你…… 让你有空去书房坐坐。” 刘三挠了挠头，眼神有点闪躲，“不过我瞅着宗主脸色不太好，你…… 你要是不想去，就别去了，我就说没找着你。”
林九笑了笑，把最后一口馒头塞进嘴里：“没事，我去看看。”
他得知道秦昊到底在气啥，别真是玉牌出了岔子。
往书房走的路上，林九把那块泛金玉牌从怀里掏出来，在手里掂了掂。玉牌温润如玉，触手生凉，上面的 “炼” 字像是活的，在指尖轻轻发烫。
他把玉牌塞进袖袋，拍了拍 —— 就凭这牌，秦昊再火大，也不能把他怎么样。
书房门没关严，留着道缝，里面的争吵声还在继续。
“…… 那斩妖剑确实不错，削铁如泥，还带辟邪的功效，老祖肯定喜欢。” 是长老的声音，带着点讨好，“就是那价钱…… 实在太高了，打了九折还花了我们十万灵石，心疼死我了。”
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