总闸室埋兰土膏的地方，“咔咔”声在晨光里愈发清晰，像春蚕在啃食桑叶。林羽蹲在土坑旁，看见表层的星精土正以肉眼可见的速度裂开细缝，缝里渗出银亮的丝，顺着泥土的纹路往上爬，在地面织成张细密的网，网眼大小正好能容下银渠虫的身子——虫群正顺着网眼往里钻，像在给膏体“透气”。
“比方子上说的早了半个时辰。”赵山用铁凿轻轻挑起根银丝，丝的韧性极好，能拉得很长都不断，“里面的旧膏在催新膏长，你看这丝的颜色，一半银一半绿，绿的是兰根玉的气，银的是星精土的气，混在一起才够劲。”他从工具箱里拿出个小铜秤，秤盘是用赵村的槐木做的，“等下取膏时得称称重量，按李月娘的方子，好膏得比入埋时重三钱，是吸了渠水的灵气。”
影趴在网边数银渠虫，虫群进进出出，数量始终保持在四十九只。“它们在换班呢，”他指着爬出的虫，虫壳上沾着点灰褐色的膏渣，“出来的虫身上都带了渣，像是在给我们报信，说膏熟了。”他突然发现网中央的银丝绕成个小小的圈，圈里嵌着颗稻壳，是王禾撒的渠生种外壳，“稻壳也来帮忙了，这圈正好对着埋膏的中心，像给我们标位置呢。”
李清禾端着石臼过来，臼里盛着新捣的墨魂草汁，汁面上浮着层泡沫，是晨露裹着草香形成的。“李奶奶的手札说，取膏前得用草汁浇土，”她用木勺舀起汁，均匀地淋在银丝网上，“汁渗进去能让膏体和泥土分开，免得取的时候带起太多星精土，影响膏的纯度。”草汁流过网眼时，银丝突然亮了亮，像串被点燃的小灯，把土坑照得透亮。
王禾把陶罐里的渠心水倒进个浅陶盘，盘底刻着七村的稻穗纹。他将盘子放在土坑边，水面立刻映出膏体在土里的轮廓，像块不规则的玉，边缘缠着圈银丝，正好与盘底的稻穗纹重合。“你看这轮廓，”他指着水面，“比入埋时大了圈，是在土里‘长’了，就像渠边的稻芽在扎根。”他从怀里掏出个小小的竹筛，筛眼比银丝网更细，“等下用这个筛膏渣，能把银丝都留下来，下次做膏还能当引子。”
刘石拿着游标卡尺测量银丝网的密度，每平方寸正好七个网眼。“跟七村的数对上了，”他在本子上画了张网的图样，“这网其实是膏体的‘气脉’，等取了膏，网不会散，能接着护着土坑，让星精土慢慢回填，跟没挖过一样。”他从工具箱里拿出个薄刃的铜铲，铲刃磨得发亮，“我爹说取膏得用铜铲，铁的会伤银丝，你看这铲刃的弧度，正好贴合膏体的轮廓，不会铲碎边角。”
周伯坐在石凳上，手里摩挲着那支李月娘的竹笔，笔杆的兰花纹在晨光里流淌着淡紫的光。“按老规矩，取膏得念‘守诺词’，”老人清了清嗓子，声音在总闸室里回荡，“‘兰土成膏，银丝为桥，旧诺新承，渠水滔滔’——这是李月娘当年写在竹管里的词，我年轻时听村里的老人念过。”他把笔放在土坑旁，笔杆的影子正好与银丝网的中心重合，“让笔也认认新膏，以后用它记渠事，更灵。”
林羽翻开守诺册，册页自动翻到“兰土膏”那页，之前画的石臼图样旁，正慢慢浮现出取膏的步骤：“晨露未干时取，铜铲沿边入，轻撬三下，待膏离土，以麻纸裹之，忌碰铁器”。他用指尖点了点“忌碰铁器”四个字，纸页微微发烫，像是在强调这步的重要性。“李月娘肯定吃过铁器碰膏的亏，”他抬头叮嘱众人，“取的时候都用铜器或木具，别让铁凿、铁铲挨着膏体。”
赵山按周伯念的词，用铜铲沿土坑边缘轻轻插入，插至三寸深时，听见“啵”的一声轻响，像膏体与泥土分离开了。“第一撬。”他屏住呼吸，手腕微微用力，膏体的一角慢慢翘起，露出下面缠着的银丝，丝的另一端还连着土坑底部，像舍不得离开似的。“第二撬。”膏体又起了些，这次能看见整块膏的颜色——深褐中泛着银绿，表面布满细小的气孔，像冻住的泡沫。“第三撬。”膏体终于完全脱离泥土，被他小心地托在铜铲上，重量压得铲柄微微弯曲。
“称称看。”王禾把铜秤递过去，赵山将膏体放在秤盘上，秤砣往秤尾滑了滑才稳住。“重了三钱二分，”赵山报出数字，比方子上说的还多了二分，“多的二分是银渠虫带进去的灵气，这膏算是极品了！”秤盘的槐木纹理接触到膏体，竟渗出些淡绿色的汁，是木头在吸收膏的气。
影用麻纸小心地裹住膏体，纸是郑村的“合村布”拆下来的，布纹与膏体表面的气孔正好吻合。“这样裹着，银丝就不会断了，”他把裹好的膏放进个木盒，盒里铺着吴村的韧丝，“韧丝软，能护住膏体的边角，就像给它盖了层被子。”木盒的锁扣是陈村的陶制的，扣上时发出“咔”的轻响，像给膏体上了道保险。
李清禾用竹筛筛取土坑里剩下的膏渣，筛出的银丝足有小半碗，闪着银绿相间的光。“这些丝能当‘母丝’，”她把丝倒进个瓷瓶，“下次做膏时掺一点，新膏长丝能快一倍，跟发面用的老面引子一个道理。”瓷瓶的标签上，她用守诺笔写了个“母”字，笔尖落下的紫痕里，立刻缠上根细银丝，像给字加了道边。
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