晨光透过矿脉通道顶部的裂隙，斜斜地切进幽暗的甬道，在地面投下一道细长的光带，像根被拉长的银线。林羽的军靴踩在混合着矿砂与露水的地面上，发出“沙沙”的轻响，每一步都带着刻意放轻的谨慎——甬道两侧的岩壁上布满了细小的晶簇，这些从矿脉深处结晶而成的透明物质，对震动异常敏感，稍有剧烈动作就会发出细碎的爆裂声，像在黑暗中眨动的警示灯。
他抬手按了按耳后的通讯器，指尖触到微凉的金属外壳时，传来马克带着电流杂音的声音：“林羽哥，光谱仪显示前方五十米有能量场波动，频率和凯恩巡逻兵的能量残留一致，但……更弱，像是被什么东西过滤过。”
“过滤过？”林羽停下脚步，侧身贴紧岩壁，让后背与冰凉的岩石贴合。岩壁上渗出的水汽在军装后背洇出一小片深色的痕迹，带着矿脉特有的、混合着金属与潮湿的气息。他眯起眼，透过光带看向甬道深处，黑暗像浓稠的墨汁，把五十米外的景象吞得一干二净，只有偶尔闪过的晶簇反光，像藏在墨里的碎钻。
“是类似‘甜味屏障’的过滤层，”通讯器里传来秦老的声音，背景里夹杂着纸张翻动的窸窣声，“李的笔记里提过，他在矿脉中段设置了‘味觉过滤场’，能吸附掉带有攻击性的能量波，只留下……嗯，‘温和的气息’。”
“温和的气息？”林羽挑眉，指尖无意识地摩挲着口袋里的山楂核——那是李念昨天塞给他的，核上的笑脸刻痕被体温磨得有些发亮。他想起赵阿姨熬的山楂粥，酸中带甜的气息漫过鼻尖时，确实能让人紧绷的神经松快些。或许秦老说的“温和”，就是这种带着生活气的味道。
他往前挪了两步，光带随着他的移动在地面上滑动，像条追逐着他的小蛇。忽然，靴底踩到一块松动的碎石，“咔啦”一声轻响刚落，甬道两侧的晶簇便“噼啪”地炸开细小的碎片，粉尘在光带中飞舞，宛如一场微型的水晶雨。
“小心！”通讯器里的马克急喊一声，“晶簇爆裂会触发能量警报！凯恩的人可能会……”
话没说完，甬道深处传来“嗡”的一声低鸣，像是大型机械启动时的震颤。林羽立刻矮身躲到一块突出的岩石后，军靴跟撞到岩壁的瞬间，他清晰地感觉到震动顺着骨骼往上爬，直到后颈的皮肤都泛起细密的麻意。
这不是机械的震动。
他屏息凝神，侧耳细听。那低鸣里裹着种不规则的“嘶嘶”声，像是有什么东西在舔舐岩壁，又像是能量在管道里流动时的摩擦音。更奇怪的是，随着低鸣渐强，空气中渐渐浮起一股淡淡的焦糖味，甜得很克制，不像赵阿姨的山楂粥那样浓烈，倒像是……李用来擦拭光茧的蜂蜜水，稀释了十倍后的味道。
“闻到了吗？”林羽对着通讯器低语，指尖按在腰间的能量枪上，枪身的防滑纹硌着掌心，带来踏实的触感，“焦糖味，和光茧周围的气息很像。”
“闻到了！”马克的声音带着点兴奋，“光谱仪显示能量场在‘呼吸’——波动周期和光茧的生长节奏完全同步！秦老，这是不是李笔记里说的‘共生场’？”
秦老的声音顿了顿，像是在翻找笔记：“对，就是这个！‘共生场’会模仿周围生命体的能量节奏，光茧在长，它也跟着‘长’，所以能过滤掉外来的攻击性能量。李这小子，是把矿脉变成了光茧的‘保镖’啊。”
林羽松了口气，指尖从能量枪上移开，转而摸向口袋里的玉佩。玉佩的温度比刚才升高了些，不再是贴在皮肤上的微凉，而是带着点暖融融的热，像是在回应空气中的焦糖味。他想起光茧薄处那片嫩绿的叶子，此刻大概正舒展着脉络，吮吸着这共生场带来的能量吧。
他继续往前挪动，脚步放得更轻了。甬道两侧的晶簇不再爆裂，大概是适应了他的移动频率，只有最顶端的细小晶须还在微微颤动，像猫的胡须在试探着黑暗。走了约莫三十米，焦糖味越来越浓，甚至能尝到舌尖泛起的甜意。这时，他看到前方的黑暗里浮出一团朦胧的光晕，不是晶簇的冷光，而是像光茧那样，带着点温润的暖黄。
“就是那里了，”林羽对着通讯器说，“共生场的核心，应该就在光晕里。”他放慢速度，军靴踩在地面的声音几乎与晶簇的颤动融为一体。光晕越来越近，形状也渐渐清晰——那是个半米高的能量团，悬浮在甬道中央，表面像裹着层流动的糖浆，时不时有细小的光粒从里面飘出来，落到地上便化作转瞬即逝的金粉。
能量团周围的岩壁上，布满了细密的刻痕，不是天然形成的，像是用指甲一点一点抠出来的。林羽凑近了才看清，刻痕组成的是一个个极小的符号：有的像蜷缩的花苞，有的像展开的叶片，还有的是歪歪扭扭的笑脸，和李念刻在山楂核上的图案如出一辙。
“这些符号……”林羽的指尖轻轻拂过最近的一个花苞刻痕，边缘还留着未磨平的毛刺，显然刻的时候很用力，“是李刻的吧？和念念的手法很像。”
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