营地的泥土在午后阳光下泛着湿润的光泽，林羽蹲在新翻的菜畦边，指尖轻轻拂过一株蓝莲花幼苗的叶片。这株幼苗的根须泛着淡红色，是昨夜沾染了他的血渍后才破土的，叶片上的纹路比其他幼苗更清晰，像是用红墨勾勒过，在光罩的折射下微微发亮。
“马克说这株叫‘血莲’。”影的声音从菜畦另一头传来，他正往土里埋土豆种，指缝里还沾着黑泥，“能吸收周围的深渊能量，转化成促进其他植物生长的养分。你看旁边的小白菜，比昨天长高了半寸。”
林羽顺着他指的方向看去，小白菜的叶片确实泛着健康的浓绿，叶尖还沾着点蓝莲花的花粉。他想起李的杂交培育方案，突然明白所谓的“转化”并非一蹴而就，是需要这样彼此滋养的过程——就像他们每个人，带着不同的伤痕，却在守护彼此的过程中渐渐愈合。
“水坝的备用通道需要彻底封堵。”林羽站起身，裤脚沾着的泥土簌簌落下，“艾丽的探测仪显示，通道连接着净化河的地下泉眼，那里的能量场与界域之心共振，很容易成为深渊渗透的突破口。”
影直起身，用手背擦了擦额角的汗，阳光在他的疤痕上投下细碎的阴影：“我下午带几个人去处理，你留在营地盯着血莲——马克说它的第一次开花很关键，能稳定整个营地的能量场。对了，老周在水坝附近找到个旧工具箱，里面有前哨站的爆破装置，刚好能用来封堵通道。”
他从口袋里掏出张折叠的油纸，展开后是爆破装置的使用说明，字迹是李的，旁边用红笔标注着：“爆破强度需控制在3级，过度震动会引发泉眼塌方。”标注旁画着个小小的五角星，角上写着“3”，与界域之心能量环的第三节点完全对应。
“3级强度需要同步切断泉眼的能量供给。”林羽想起水坝枢纽的结构，“泉眼的能量管线藏在暗河通道里，得有人提前进去关闭阀门。”
影的动作顿了顿，手里的土豆种悬在半空：“暗河通道的入口在水坝底部的闸门后，李的日志里说那里有密码锁，需要用‘血莲’的花粉才能激活。”他看向菜畦里那株血莲，花瓣的尖端已经开始泛红，“估计明天就能收集到第一份花粉。”
丫丫抱着星子从了望塔方向跑来，小丫头的围裙兜里装着把小铲子，是影特意给她做的木柄铲，铲头还刻着个五角星。“林羽哥哥，影哥哥，你们看！”她举起铲子，铲头上沾着块暗红色的泥土，“星子在营地西头的石头缝里找到的，里面裹着个东西！”
星子从丫丫怀里跳下来，叼着她的裤脚往西头拽。林羽和影对视一眼，跟着往那边走。营地西头的乱石堆里，果然有处松动的石块，石块下的泥土呈暗红色，与暗河的红水颜色相似。影用工兵铲撬开石块，下面露出个锈蚀的铁盒，盒盖上的锁孔形状与血莲的花瓣完全吻合。
“是李的盒子。”林羽认出盒盖上的刻痕，是前哨站的紧急储物盒标记，“需要血莲的花粉才能打开。”
回到菜畦时，血莲的花瓣已经微微张开，边缘的红色更深了，像是凝固的血。影小心翼翼地用毛笔蘸取花粉，花粉接触到毛笔的瞬间，竟化作细小的红雾，在空气中组成一个微型的五角星——与铁盒锁孔的形状完全一致。
打开铁盒的刹那，一股混合着潮湿与铁锈的气味扑面而来，里面装着个巴掌大的金属盘，盘面上刻着暗河通道的立体地图，每个岔路口都标着不同的符号：有的是水纹，有的是火焰，有的是五角星。金属盘的背面刻着李的字迹：“通道内有三重机关，需以‘血莲’花粉、净化河水、界域之心残片依次破解。”
“净化河水我们有。”影指了指营地角落的储水桶，里面是从净化河源头取来的水，桶壁还结着层莹白的冰晶，“界域之心残片在了望塔的保险柜里，是马克当年留下的备份。”
林羽的目光落在地图上最深处的岔路口，那里标着个齿轮符号，与核心舱的齿轮组纹路相同。他突然想起凯恩日记里的话：“暗河通道的尽头，藏着界域之门的原始设计图。”当时以为是谎言，现在看着金属盘的比例尺，那个齿轮符号的位置，恰好与界域之门的能量核心相对应。
“李可能早就知道设计图的存在。”林羽用指尖点着齿轮符号，“他把破解机关的钥匙藏得这么深，就是为了防止被凯恩找到。”
午后的营地渐渐热闹起来，幸存的人们各司其职：有人加固栅栏，有人晾晒物资，有人帮马克照料培育皿里的蓝莲花种子。艾丽带着几个前哨站的技术员，正在调试新架设的信号中继器，天线顶端的蓝莲花种子袋被风吹得轻轻晃动，袋口露出的种子泛着与血莲相似的淡红色。
“中继器的覆盖范围扩展到十五公里了。”艾丽对着林羽挥手，战术面板上的信号波纹图呈现出稳定的弧线，“刚才接收到一段模糊的求救信号，频率与前哨站的紧急频道一致，像是从净化河的废弃水塔方向传来的。”
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