通风管道的金属壁在战甲推进器的震动下微微发烫，林羽调整着头盔的通讯频道，试图过滤掉银触母巢的嘶吼声。界域之心残晶贴在胸口，蓝光透过战甲的能量纹路漫出来，在管道顶部投下细碎的光斑，像撒了一把会呼吸的星子。
“还有三百米到核心室通风口。”艾丽的声音带着电流杂音，她的战甲仪表盘上，代表银触母巢的红点正在快速逼近，“它的根须已经缠住管道尾部，我们最多还有十分钟。”
丫丫在副舱里小声哼着歌，是前哨站孩子们都会唱的《星轨谣》。林羽透过舱内摄像头看过去，小女孩正用手指在舱壁上画五角星，指甲缝里还沾着镜影河底的细沙——那是她偷偷装在口袋里的，说要带给断崖上的小伙伴们。
“别画了，保存体力。”林羽的声音透过内置扬声器传来，丫丫立刻停下动作，却把脸贴在舱壁上，看着外面飞速掠过的管道支架，支架的影子在她脸上投下明明灭灭的纹路，像极了血祭咒的符号。
管道突然剧烈震颤，推进器的能量输出瞬间下降了15%。林羽查看外部摄像头，发现一根碗口粗的银触根须正死死勒住管道中段，根须表面的吸盘在金属壁上留下一圈圈淡绿色的印记，腐蚀出细密的孔洞。
“是母巢的主根！”艾丽的战甲突然加速，激光刀从手腕弹出，对着根须劈去，“它在吸收管道的金属能量强化自身！”
激光刀切开根须的瞬间，绿色的汁液喷涌而出，溅在战甲外壳上发出“滋滋”的响声。林羽趁机启动备用推进器，拖着艾丽的战甲冲出根须的束缚，却在转弯时看到了令人毛骨悚然的景象——管道壁上嵌满了半融化的骨骼，骨骼的指节都指向核心室的方向，骨缝里还残留着前哨站制服的纤维。
“是马克他们的人。”林羽的喉咙发紧，他认出其中一具骸骨的臂骨上有个旧伤的愈合痕迹，那是马克年轻时被辐射狼咬伤的，“他们是故意把自己嵌进管道的，想用骨骼的钙质暂时阻挡母巢。”
骸骨的胸腔里，一枚生锈的军牌在蓝光中微微发亮。林羽伸手去够，军牌却突然碎裂，化作点点荧光融入战甲的能量纹路——马克的声音突然出现在通讯频道里，带着电流的杂音，却异常清晰：“界域之心的真正力量，不在碎片，在……”
声音戛然而止，像是被什么东西硬生生掐断。管道前方突然出现岔路口，左侧的管道壁上刻着李的五角星，右侧则布满了血祭咒的符文，符文正在蠕动，像无数细小的虫子。
“走左边！”艾丽的战甲率先转向，却在进入岔路的瞬间，仪表盘上的能量指数开始疯狂跳动，“不对劲！这里的能量在复制我们的战甲数据！”
林羽跟着进入岔路，头盔的显示屏突然弹出一段视频——画面里，年轻的马克和李正在组装界域战甲，李的手指被零件划破，血滴在战甲的能量核心上，核心瞬间爆发出刺眼的蓝光。“看到了吗？”李的声音带着兴奋，“生物能才是激活核心的钥匙！”
视频突然切换，出现的竟是影的脸。他穿着黑袍，左眼泛着墨绿色的光，正将一块界域之心碎片递给凯恩：“他太相信所谓的正义了，这就是他失败的原因。”
“假的！是暗流的记忆复制！”林羽大喊，却发现自己的战甲正在不受控制地转向右侧岔路，那里的血祭咒符文已经亮起，像张开的巨口。
丫丫突然在副舱里尖叫：“星子！”
林羽这才注意到，一直跟在战甲旁的星子不知何时消失了。他猛地回头，看到星子正咬着一根银触根须，被拖向岔路深处，雪白的皮毛上沾满了绿色的汁液。
“别管它！”艾丽的声音带着哭腔，“它只是只狐狸……”
“它是李留下的眼睛！”林羽突然想起李日志里的话：“星子能看到能量的真实形态。”他强行中断战甲的自动导航，调转方向冲向星子，激光刀斩断根须的同时，发现根须的断口处露出了金属线——这不是自然生长的根须，是凯恩用深渊技术改造的机械造物！
星子趁机叼起根须里的金属线，纵身跳回林羽的战甲，金属线接触到界域之心残晶的瞬间，突然投影出一段音频，是李的声音，带着濒死的虚弱：“金属线里有母巢的控制密码……用星轨的频率……反向输入……”
音频结束的瞬间，左侧岔路的尽头出现通风口，通风口外就是核心室——凯恩正站在中央的高台上，手里举着那半块界域之心碎片，四十九根能量柱已经亮起，柱顶的光汇聚成巨大的血球，悬浮在高台上空。
通风口的栅栏上缠着银触的根须，根须的末端连接着能量柱，显然母巢在为血球提供能量。林羽用激光刀切开栅栏，星子突然跳进核心室，对着能量柱发出尖锐的叫声，叫声的频率与声呐石的鸣响完全一致。
能量柱的光芒突然闪烁，血球的旋转速度明显减慢。凯恩猛地回头，黑袍下的脸因愤怒而扭曲：“一只畜生也敢捣乱！”他抬起手，一道红光射向星子，星子却灵活地躲开，继续对着能量柱鸣叫。
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