更让他不安的是，北疆在此战中展现出的情报掌控和反向利用能力。自己的谋划，似乎从一开始就暴露在北疆的眼皮底下。刘香老被活捉……那个老海盗知道多少？会不会吐出些什么？
“必须立刻切断与登州、与海上的一切明暗联系！所有知情者，该处理的处理干净！”刘珏眼中闪过狠厉之色，“还有老大那边……不能再拖了。必须加快布置，否则等老三消化了海上胜利，下一步……”
他感到一股前所未有的急迫和寒意。北疆的崛起速度，远超他的预估。老三刘睿，已不再是那个偏居一隅、需要小心防范的边王，而是一个羽翼渐丰、爪牙锋利、随时可能扑向中原的可怕对手。
镇海城，夜枭秘密审讯室。
潮湿阴暗的石室中，曾经叱咤东海的“浪里蛟”刘香老，早已没有了往日的枭雄气概。他披头散发，身上带着刑讯后的伤痕，被粗重的铁链锁在墙上。连日来的审讯，摧毁了他的意志防线。
“……西夷……主要在吕宋（马尼拉）、大员（台湾）热兰遮城、以及日本平户有据点……他们的船坚炮利，但人少，多依靠雇佣本地人或与沿海势大者合作……与我等交易，多用火器、硝石、银钱换取生丝、瓷器、茶叶……其中有一伙自称‘尼德兰’的，尤其热衷寻找通往大明腹地的航道和据点……”
“……南洋……旧港、马六甲一带海盗最盛，头目多是汉人流亡海商或土王，与暹罗、占城乃至天方商人都有勾连……航线、暗礁图……我可以画……别打了……”
“……东海……除了五岛，济州岛、对马岛也有零星藏身地，但经此一役，怕是没人再敢接北疆的生意了……松平胜……他若没死，要么逃往日本萨摩或长崎依附其他倭寇集团，要么……可能去找西夷了，他觊觎西夷火炮已久……”
刘香老断断续续地交代着，为了活命，也为了少受皮肉之苦，他将自己数十年来积累的海上见闻、势力分布、交易网络、乃至一些隐秘航线和藏宝地点，如同竹筒倒豆子般吐露出来。夜枭的审讯官冷静地记录着，偶尔追问细节。这些情报，对于志在海洋的北疆而言，其价值难以估量。
睿城，北疆王府。
刘睿同样在听取各方面的汇报。赵千钧将沿海反应、周奎上书、海盗溃散、二皇子可能的动向以及刘香老供出的关键情报，一一汇总分析。
“王爷，此战之威慑，远超预期。”赵千钧总结道，“《北疆护海令》已成沿海商民心中定海神针，主动请挂北疆旗、寻求庇护者络绎不绝，沈万三已着手制定相关章程与税费。登莱官场震动，周奎之流不足为虑，或可借此敲打，令其不敢再与我为敌。海盗之患，短期已除，为我专心南下解除了后顾之忧。”
刘睿指尖轻叩桌面，沉吟道：“二皇子此番偷鸡不成蚀把米，必不甘心，恐在其他方面加紧动作。神京情况如何？”
“夜枭密报，皇帝病情依旧沉重，两位皇子之争已近白热化，京城暗流汹涌。江南方面，沈万三接到的那封‘示好’信件后，近期又有两三份类似试探经由不同渠道传来。”赵千钧答道，“天下将乱之象已显，而我北疆经此海战，威名更盛，正是趁势南下、收取人心的良机前奏。”
刘睿眼中光芒闪动：“既如此，传令各部：一、水师按既定方案整训革新，同时加强沿海巡防，巩固战果。二、命夜枭加强对神京及二皇子一系动向监控，对刘香老供出之西夷及南洋情报，着人开始初步核实与渗透。三、讲武堂、神机坊、百家学宫及各工坊，加速既定人才培养与技术攻关。四、着沈万三、韩猛，加大物资储备与边境贸易管控。辽东、草原方向，亦需保持警惕。”
他站起身，走到窗前，望向南方。“山雨欲来风满楼。我北疆，已不再是偏安一隅的守成之邦。此番海战，便是昭告天下——这逐鹿九州的棋局，我刘睿，要落子了。”
海战的余波在九州各方势力的心中激荡、蔓延、发酵。北疆用一场无可争议的辉煌胜利与随之而来的铁腕整肃，向世界清晰地传递了一个信号：卧榻之侧，岂容他人鼾睡？而这，仅仅是一个更加波澜壮阔的时代大幕，拉起前的铿锵序曲。
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