巨鹿三年，公元223年。春风拂过元氏县，天子之府前的桃花开得正艳，粉白的花瓣随风飘落，点缀在肃穆的青石板上。
午后的阳光透过大殿的窗棂斜射进来，空气中弥漫着淡淡的檀香。张羽如往常一样，直到午后才来到前厅处理政务。他端坐在龙椅之上，神色慵懒却目光深邃。在他面前堆积的，皆是关乎帝国命脉的重要事务——太守的任免、各集团军高级将领的调换，以及地方施政的具体方略。
阶下，七十三岁的田丰已是满头白发，身形佝偻，尽显老态龙钟之相。他颤巍巍地出列，缓缓开口道：“陛下，冀州魏郡太守审配不幸病逝。臣等上午商议了一番，认为河东卫氏的卫觊德才兼备，熟悉典章制度，推荐他来担任这一职位，不知陛下以为如何？”
张羽闻言，目光从奏折上移开，落在田丰苍老的脸上。他的脑海中迅速闪过关于卫觊的记忆碎片，突然问道：“他是不是有一子，名叫卫瓘？”
此言一出，大殿内顿时陷入了一片死寂。田丰和其他众官员面面相觑，脸上写满了难以置信的惊讶。那卫瓘今年不过才三岁，尚在襁褓之中，深居简出，远在千里之外的河东安邑，当今圣上是如何知晓其名的？
短暂的错愕后，田丰连忙躬身回道：“回禀陛下，的确有一子叫卫瓘。”
张羽微微颔首，随即摆了摆手，语气平淡却不容置疑：“并非朕看不惯卫觊，也不是看不上河东卫氏的名望。实在是卫觊年事已高，如今我大羽正值盛世初开，需要提拔的是新一代的年轻人员，为朝廷注入新的活力。”
田丰心中苦笑，原来如此。陛下这是嫌旧臣老了，要换新鲜血液了。
张羽继续说道：“让荀顗去吧。”
听到这个名字，不少大臣都愣了一下。荀顗，乃是昔日王佐之才荀彧的第四子，今年刚刚二十一岁，风华正茂。
田丰眉头微皱，有些犹豫地说道：“陛下，荀氏一族在太守任上的已有五人，若再加一个荀顗，岂不是成了‘荀氏六太守’？这……”
看着田丰欲言又止的模样，张羽朗声笑道：“元浩（田丰字）多虑了。颖川荀氏子弟，也就在治理地方、安抚百姓方面有几分才能。你若是让他们披挂上阵去打仗，不出一刻钟就得死在乱军之中，他们根本不是那块料。我知道你在担忧什么，怕荀氏权柄过重，做大成势。但你大可不必担忧，颖川荀氏都是绝顶聪明的人，懂得明哲保身，没必要自讨没趣。况且，我们现在的国策是军政分离，太守只管民政钱粮，手中的权力可没有一个集团军的校尉大，翻不起什么浪来。”
一番话掷地有声，彻底打消了群臣的顾虑。
就在这时，尚书仆射诸葛亮手持玉笏，稳步出列。他神色平静，拱手道：“陛下，之前您命人暗中寻找的天水姜维，已经找到了。此人字伯约，今年二十一岁，乃天水郡冀县人。其父姜冏现任天水郡功曹，各方面情况与陛下所寻之人完全符合。”
听到“姜维”二字，张羽原本慵懒的眼神瞬间亮了起来。他毫不犹豫地开口下令：“好！那就让姜冏升任天水郡太守。至于姜维，即刻招入中枢，担任羽龙卫队长！”
这道任命如同一块巨石投入平静的湖面，在大殿内激起了千层浪。让姜冏做太守，众人都能理解，毕竟子凭父贵或是父凭子贵皆属常理。但让一个毫无根基、从未在京城露过面的姜维，直接担任羽龙卫队长，这就让所有人百思不得其解了。
要知道，羽龙卫可是张羽身边的三大护卫营之一，级别最高，由猛将典韦亲自统领，下设一千精锐。每一百人设一名队长，想要进入羽龙卫，男的需要经历过许褚带领的银河卫的血火洗礼，女的则需要经过天女卫的严苛筛选，最后才能进入更加残酷的羽龙卫选拔。可以说，这一千人个个都是以一当十的死士，合力可敌万人！这样一个至关重要的位置，竟然给了一个初来乍到的年轻人？
面对群臣疑惑不解的目光，张羽只是高深莫测地笑了笑，并未多做解释：“以后大家就会知道了。”
众人虽然满心狐疑，甚至有人私下嘀咕这姜维会不会是陛下的私生子，但在帝王的威严下，谁也不敢多问半句，只能齐声领命。
与此同时，千里之外的天水郡冀县，姜府之内。
一封来自元氏县的加急诏书送到了姜家父子手中。当姜冏和姜维看完诏书的内容时，两人激动得双手颤抖，喜不自胜。
姜冏深吸一口气，强行压下心中的狂喜，转过身严肃地看着自己的儿子。他语重心长地说道：“伯约，陛下如此看重你，越级提拔你进入中枢禁卫。你到了元氏县，一定要牢记一点：你要忠于陛下，胜过忠于为父。朝堂水深，千万别卷入争储和站队的漩涡之中。在你心里，只能有一位主子，那就是陛下！明白吗？”
姜维挺直了腰板，眼中闪烁着年轻武将特有的锐气与坚定。他向父亲重重一拜，开心而郑重地说道：“父亲放心，孩儿一定铭记于心，绝不辜负陛下的厚望！”
春风依旧在和煦地吹拂着，但对于远在天水的姜维来说，他的人生轨迹，在这一刻发生了翻天覆地的改变。他即将踏入那座繁华而又危险的帝都，去迎接属于他的风云际会。
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