时光如水，静默流淌。距离“全球美食传承学院”成立，已悄然过去数年。学院已然步入正轨，成为了世界各地心怀热忱的求学者心中的圣地，而“美食文明传承网络”也如同无形的神经网络，愈发坚韧广阔，默默连接、滋养着无数散落的星火。
洛阳城郊，那座由红砖厂房改造的学院建筑群，在岁月沉淀下更添几分厚重与生机。而在学院深处，一栋专为“掌火人”及其家人预留的静谧小院里，此刻正洋溢着一种不同于学院严谨氛围的、温暖而喜庆的气息。
今天是陈念源的周岁生日。
小院被精心装点过，屋檐下挂着红色的灯笼，院子里摆放着几张长桌，上面铺着洁白的桌布，陈列着各式精巧的茶点，大多出自学院各位导师之手，既是贺礼，也暗含技艺的展示。王强的烤羊排小巧精致，白芷的桂花糕捏成了小动物的形状，金晓雅的融合点心色彩缤纷，巴特尔带来的奶制品被做成了可爱的糖果……空气中弥漫着食物温暖香甜的气息，混合着初秋清爽的草木香。
来宾不多，却皆是至亲与挚友。陈远舟和苏青竹早已将生活重心转移至洛阳，此刻正笑容满面地招待着客人。王强嗓门依旧洪亮，正拉着巴特尔比划着说什么，引得众人发笑；老金抱着自己的小孙女，与河图讨论着某种新发现的发酵菌种；白芷和林晓雨的母亲坐在一起，低声细语，看着忙碌的林晓雨，眼中满是慈爱；金晓雅则和几位学院出色的年轻学员一起，负责照应着茶点。
主角，自然是那个被林晓雨抱在怀里，穿着红色中式抓周服，虎头虎脑、眼睛如同黑葡萄般明亮清澈的小男孩——陈念源。
小家伙似乎知道今天是自己的大日子，一点也不怕生，在母亲怀里扭动着胖乎乎的身子，好奇地打量着满院的陌生人（对他而言）和琳琅满目的东西，嘴里咿咿呀呀地发出意义不明的声音，逗得众人心都要化了。
“吉时已到，准备抓周喽！”担任司仪的，是学院里一位研究民俗饮食文化的老教授，他笑容可掬地高声宣布。
众人的目光瞬间聚焦过来。林晓雨将陈念源小心翼翼地放在院子中央那块早已准备好的、铺着红色锦缎的大圆毯上。
圆毯的边缘，按照古礼和些许现代演绎，整齐地摆放着一圈象征着不同未来方向的物件：
代表着仕途经济的：一枚小小的玉质官印（仿古）、一个精致的紫檀木算盘。
代表着学识文化的：一卷古朴的竹简（复制品）、一套湖州产的狼毫笔与徽墨。
代表着艺术修养的：一管白玉箫、一盒品质上乘的颜料。
代表着科技未来的：一个最新型号的微型平板电脑（已锁屏）、一个结构精巧的机器人模型。
代表着武道体魄的：一柄未开刃的迷你龙泉宝剑。
而在这诸多物件之中，并不显眼地，放置着几件与“食”相关的物品：
一把小巧的、黑铁打造的厨刀（王强贡献），代表着厨艺的根基与力量。
一杆精致的、紫檀木杆的小秤（白芷贡献），象征着调和的精准与平衡。
一只釉色温润的青瓷小碗（来自江南分院），寓意着承载与包容。
以及，被陈洋特意放在稍远一些、几乎靠近毯子边缘位置的——那枚通体呈现暗哑金属光泽，造型古朴，甚至能看到些许使用痕迹，却被打理得干干净净、边缘闪烁着内敛锋芒的锅铲。
这并非普通的锅铲。正是那枚伴随陈洋觉醒，一路征战，从街头小摊直到文明长河，最初承载了【灵韵炒锅】之力的锅铲！它曾在对抗日复一日的“乏味”中受损，又被陈洋以融入“薪火”本源之力细心温养修复，虽不复最初作为圣器核心的耀眼灵光，却沉淀下了一种更为厚重、质朴、仿佛与陈洋自身经历融为一体的独特气韵。它代表的，不仅仅是厨艺，更是陈洋一路走来的整个历程，是守护、是传承、是“薪火”之路的起点与象征。
所有的物件都静静地躺在红毯上，等待着这个刚满周岁的孩子，做出他人生中第一次懵懂却充满象征意义的选择。
“源儿，去看看，喜欢哪个？”林晓雨蹲在毯子边缘，柔声引导着。
小念源坐在毯子中央，眨巴着大眼睛，好奇地环视着周围这些闪闪发光或形状奇特的东西。他似乎有些茫然，胖乎乎的小手无意识地拍打着柔软的锦缎。
满院的人都屏息凝神，带着善意的笑容和好奇，关注着这个小生命的第一次“抉择”。陈远舟和苏青竹相视一笑，眼中充满了对孙儿的慈爱与对未知的坦然。王强捏紧了拳头，似乎在心里默念“拿刀拿刀”，巴特尔则目光深邃，仿佛在观察着生命最初的选择本能。
小念源开始动了。他四肢并用，像一只笨拙又可爱的小熊，开始在毯子上爬行。
他先是爬到了那枚小巧的玉印前，伸出小手摸了摸，冰凉的触感让他缩回了手，似乎不感兴趣。
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