客院的风波像是按下了一个隐秘的开关。自那日后，沈老夫人虽未明着再找麻烦，但那种无处不在的审视和隐隐的敌意却淡去了不少，连带着她身边那些婆子丫鬟也收敛了许多，不敢再随意嚼舌根。侯府的气氛，难得地恢复了几分表面的平静。
赵珩敏锐地察觉到了这种变化，心里暗暗松了口气。同时，一种难以言喻的微妙感，在他和沈芷萱之间悄然滋生。
那日他冲动之下拉住她手腕的触感，仿佛还残留指尖。她当时没有挣脱，甚至后来也没有提及，仿佛那只是一个再自然不过的举动。但赵珩知道，不一样了。
沈芷萱依旧是那个沈芷萱，寅时三刻的校场点卯雷打不动，藤条指点依旧精准无情，书房考校照样严苛挑剔。但赵珩却从她那万年不变的冰冷面具下，捕捉到了一些极其细微的不同。
比如，他挥剑姿势标准、超额完成功课时，她虽然不会夸奖，但那落在身上的目光，似乎会多停留一瞬，少了几分审视，多了些……认可？
比如，他弓马练习取得些许进步，射出的箭终于能稳定扎在靶子上时，她会淡淡说一句“尚可”，虽然语气依旧平淡，但比起之前的“不堪入目”、“破绽百出”，已是天壤之别。
再比如，他深夜苦读，对着艰涩经义抓耳挠腮时，她会“恰好”放下手中的兵书，走到他身边，并不直接指点，而是拿起另一本书，看似随意地翻到某一页，放在他手边。赵珩起初不明所以，仔细看去，才发现那页正是对困扰他之处的最佳注解。
这种无声的、拐弯抹角的“帮助”，让赵珩在受宠若惊之余，又有些哭笑不得。这冰块女，连示好都这么别别扭扭。
但他心里，却像是被羽毛轻轻搔着，有种说不清道不明的熨帖和……窃喜。
他开始更加卖力地投入文武功课之中，不再仅仅是为了应付，或者不甘人后的倔强，似乎……也多了一点想要看到她眼中那丝细微认可的渴望。
这日，赵珩在书房背诵《孟子》，读到“天将降大任于斯人也”一段，联想到自己这几个月地狱般的“改造”，竟生出几分奇异的共鸣感，背得格外投入。
沈芷萱坐在窗边，手里拿着一卷《六韬》，目光却并未落在书页上，而是透过窗棂，望着庭院中那棵叶子已快落尽的梧桐树，眼神有些飘忽，不知在想什么。
赵珩背完一段，偷眼瞧她，见她神色不似平时专注，忍不住轻声唤道：“夫人？”
沈芷萱回过神，目光转向他，带着一丝被打断的茫然，那瞬间卸下冰冷防备的眼神，竟让赵珩心跳漏了一拍。
“何事？”她很快恢复了平日的清冷。
“没……没什么。”赵珩有些慌乱地低下头，假装继续看书，耳根却悄悄红了。刚才那一刻……她好像……有点好看？
沈芷萱看着他微红的耳廓，眸光微动，却没有点破，重新将目光投向窗外，只是握着书卷的手指，微微收紧了些。
空气中弥漫着一种静谧而微妙的气息。
又过了几日，沈老夫人终于以“挂念家中事务”为由，启程回了将军府。送走这尊大佛，整个侯府，从赵擎到最末等的仆役，都仿佛卸下了一块大石。
赵珩更是感觉浑身一轻，连带着看沈芷萱那张冰块脸，都觉得顺眼了许多。
这日午后，秋高气爽。赵珩刚完成下午的兵法推演，感觉有些疲惫。沈芷萱合上手中的书，忽然道：“今日功课到此为止。”
赵珩一愣，有些不敢相信自己的耳朵。这太阳是打西边出来了？冰块女居然会主动给他放假？
“随我出去一趟。”沈芷萱站起身，语气不容置疑。
“去哪儿？”赵珩下意识地问。
“市集。”
市集？赵珩更惊讶了。沈芷萱嫁入侯府以来，除了必要的宫宴、秋狩，几乎从不出门，更别提去鱼龙混杂的市集了。
尽管满腹疑问，赵珩还是乖乖跟了上去。
两人没有乘坐马车，也没有带太多随从，只带了两个侍卫远远跟着，步行出了侯府。
久违地走在京城的街道上，看着两旁熙熙攘攘的人群，听着小贩此起彼伏的叫卖声，赵珩竟有种恍如隔世的感觉。他这几个月，不是在校场就是在书房，几乎与世隔绝。
沈芷萱似乎对市集很熟悉，脚步不快，却目标明确。她先是走进一家门面不大的书铺，在里面停留了许久，仔细翻看了一些地理志和杂学笔记，最后买了两本看起来颇为冷僻的书。
接着，她又走向一个卖女子首饰的摊位。摊主是个热情的中年妇人，见沈芷萱气质不凡，连忙热情招呼。沈芷萱的目光在那些琳琅满目的簪环钗佩上扫过，最后停留在一支样式简单、白玉雕成木兰花苞形状的簪子上。
她拿起簪子，在手中看了看，又放下，似乎有些犹豫。
赵珩站在她身后，看着她纤细的手指拂过那支玉簪，心头莫名一动。他想起自己之前送她的那支羊脂玉簪，她似乎一直戴着。
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