日子就在这种水深火热的节奏中一天天碾过。赵珩感觉自己像一头被套上轭的驴，寅时三刻的校场点卯雷打不动，挥剑、读兵书、练弓马、挨藤条指点……循环往复，永无止境。
沈芷萱仿佛一个没有感情的监工，精准、严苛、吝啬言辞。她的藤条总能在赵珩偷懒、懈怠、姿势错误的瞬间落下，不抽皮肉，却比皮肉之苦更令人胆寒。她的话越来越少，往往一个眼神，就让赵珩头皮发麻，下意识挺直腰板。
侯府的下人们从最初的窃窃私语、看笑话，渐渐变成了麻木和习惯。世子爷每日里灰头土脸、汗流浃背的模样，和世子妃那万年不变的冰山脸，成了侯府一道诡异的风景线。连永平侯赵擎，在最初的气愤和眼不见为净之后，偶尔远远看到校场上那个挥汗如雨、虽然依旧笨拙却不再喊苦喊累的儿子，眼神里也会掠过一丝极其复杂的情绪。
赵珩（李睿）的内心经历了从屈辱、愤怒、绝望到麻木，最后竟生出一丝扭曲的韧劲。他到底是当过皇帝的人，心志远比真正的纨绔赵珩坚韧。既然死不了，既然这女人铁了心要“磨砺”他，那他也不能太丢份儿！至少，不能让她看扁了！
他开始较劲。跟沈芷萱较劲，更跟自己这具不争气的皮囊较劲。
挥剑的手臂酸胀欲裂？他咬着牙，想象手里握的是玉玺，是江山，每一次挥出都是对前世憋屈早逝的抗争！读兵书昏昏欲睡？他掐着自己大腿，强迫自己将那些晦涩的谋略与前世朝堂的倾轧、边关的战报对应起来，竟也渐渐品出几分滋味。拉不开弓？他就一遍遍重复枯燥的基础动作，直到肌肉产生记忆。
进步是缓慢而痛苦的，但并非没有。
至少，他现在能勉强挥完四千次剑而不瘫倒在地了，虽然结束后依旧像条死狗。至少，他能将《孙子兵法》前三篇磕磕绊绊地背下来，虽然理解还停留在表面。至少，他射出的箭，偶尔能歪歪斜斜地扎在箭靶的边缘了。
这日午后，难得的阴天，秋风带着凉意。赵珩刚完成一轮弓马练习，累得靠在兵器架上喘气。沈芷萱站在不远处，看着校场边缘一棵叶子快掉光的老槐树，不知在想什么。
一个穿着体面、管事模样的中年人领着两个小厮，端着红漆托盘，满脸堆笑地走了过来。
“世子爷，世子妃安好。”管事躬身行礼，态度恭敬，眼神却不着痕迹地扫过赵珩一身粗布汗湿的狼狈样，闪过一丝不易察觉的鄙夷。
“何事？”沈芷萱转过身，语气平淡。
“回世子妃，”管事笑道，“侯爷吩咐了，说世子爷近日辛苦，特意让厨房炖了血燕窝，给世子爷补补身子。还有这新到的云锦料子，侯爷说给世子妃裁几身新衣。”
托盘上，一碗晶莹剔透的血燕窝散发着甜腻的香气，旁边是几匹流光溢彩的云锦，在灰蒙蒙的天气里格外扎眼。
若是以前的赵珩，早就扑上去了。血燕窝！云锦！都是他过去的最爱！
可现在，赵珩只是瞥了一眼，没说话，看向沈芷萱。不知从何时起，在这种事情上，他已经习惯性地先看她的脸色。
沈芷萱的目光在那碗燕窝和云锦上停留了一瞬，没有任何波动。她看向管事，声音清冷：“侯爷好意心领。世子正在打熬筋骨，虚不受补，清淡饮食即可。这些衣料华而不实，不便活动，退回去吧。”
管事脸上的笑容僵了一下：“这……世子妃，这是侯爷的一片心意……”
“退回去。”沈芷萱重复了一遍，语气不容置疑。
管事不敢再多言，悻悻地带着人走了。
赵珩看着那碗远去的血燕窝，下意识地咽了口口水。说不馋是假的，这清汤寡水的日子，嘴里都快淡出鸟来了。
“舍不得？”沈芷萱的声音在旁边响起，带着一丝淡淡的嘲讽。
赵珩一个激灵，立刻挺直腰板：“没有！夫人说得对！打熬筋骨，不能贪图享受！”语气那叫一个正气凛然。
沈芷萱没再说什么，只是走到兵器架前，拿起一把训练用的长枪，随手挽了个枪花，动作流畅自然，带着一种力量的美感。然后，她将长枪扔给赵珩。
“练这个。”
赵珩手忙脚乱地接住，比剑沉多了。
“今日练拦、拿、扎三个基础动作。”沈芷萱示范了一遍，动作简洁有力，“各五百次。”
赵珩：“……” 他感觉自己刚放松一点的肌肉又开始哀嚎。
他认命地拿起长枪，按照沈芷萱教的姿势，笨拙地练习起来。长枪不比短剑，对腰力、臂力、步伐配合要求更高。没几下，他就觉得腰酸背痛，动作变形得厉害。
沈芷萱的藤条适时地点在他的后腰、手腕、脚踝上，冰冷的声音伴随着纠正：
“腰沉住，力从地起。”
“手腕要活，不是死力。”
“步伐跟上，别愣着。”
赵珩憋着一口气，努力调整。汗水再次浸湿了粗布衣服，额前的碎发粘在脸上，十分狼狈。但他咬着牙，一声不吭。
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