寅时三刻，星子还稀稀拉拉地挂在天幕上，侯府上下沉浸在黎明前最深的睡梦里。赵珩觉得自己刚合眼没多久，就被一股无法抗拒的力道从温暖的锦被里薅了出来。
冷风一激，他瞬间清醒了大半，牙齿咯咯作响，看清了眼前人——沈芷萱。
她已经换上了一身利落的窄袖劲装，墨发高束，面无表情，仿佛昨夜那个捏碎和离书、冷冰冰宣判他命运的不是她本人。但那双清冽的眸子在昏暗的光线下，比昨夜更显锐利。
“穿好。”一套粗糙的葛布短打扔到他怀里，布料硬得硌手。
“沈……夫人，”赵珩试图挣扎，抱着最后一丝侥幸，“这才寅时……再者，我、我这身子骨，挥剑三千次会死人的……”
沈芷萱根本不接话，手腕一翻，不知从哪儿摸出一根拇指粗的藤条，带着破风声，“啪”地一下抽在赵珩身边的床柱上，震落细细的灰尘。
“校场，半炷香。”她吐出四个字，转身就走，留下一个冰冷的背影。
赵珩（李睿）看着那根颤巍巍的藤条，咽了口唾沫。帝王的尊严在切实的肉体威胁面前，显得如此苍白无力。他磨磨蹭蹭地套上那身粗布衣服，布料摩擦着娇生惯养的皮肤，又痒又疼。
等他深一脚浅一脚地摸到侯府后院那个几乎废弃的小校场时，天边刚泛起一丝鱼肚白。沈芷萱已经站在场中，身姿挺拔如松，旁边插着一炷刚刚点燃的线香。
场边兵器架上，摆着几把训练用的铁剑，看起来比他都沉。
“拿剑。”沈芷萱命令道。
赵珩苦着脸，上前挑了一把最轻的，入手依旧一沉，差点脱手。想他前世虽非勇武之君，但也弓马娴熟，何曾如此狼狈过？
“姿势。”沈芷萱走到他身后，藤条点在他佝偻的背脊上，“挺直。”
赵珩下意识挺了挺腰。
藤条又点在他胡乱握剑的手上：“握紧，腕要稳。想象你握的不是剑，是你的命。”
她的声音没有任何情绪，像在教导一件没有生命的器物。藤条不时落下，精准地纠正他每一个错误的角度、无力的步伐、散乱的眼神。不抽打皮肉，却比抽打更令人难堪和紧张。
“挥！”
赵珩咬着牙，奋力挥出手中的剑。动作笨拙，力道绵软，剑尖划拉在地上，激起一点尘土。
“一。”沈芷萱冷漠地报数。
才一？赵珩眼前一黑。
他硬着头皮，继续挥剑。二、三、四……手臂很快开始酸胀，呼吸变得粗重，汗水顺着额角滑落，滴进眼睛里，又涩又疼。那身粗布衣服被汗水浸透，粘在身上，更是难受。
五十次不到，他已经气喘如牛，手臂像灌了铅，每一次抬起都无比艰难。他偷眼去看沈芷萱，她依旧面无表情地站在那里，仿佛一座冰雕，只有嘴唇偶尔微动，报出那个让他绝望的数字。
“太慢了。”她忽然开口，“照这个速度，午时也挥不完三千次。”
赵珩几乎要哭出来：“夫人……真的……不行了……”
沈芷萱走到他面前，藤条抬起他的下巴，迫使他看着自己冰冷的眼睛：“这就受不了了？想想你偷窥时的胆子。”
赵珩：“……” 这女人杀人诛心！
“要么继续，要么，”她顿了顿，目光扫向校场角落，“去那边蹲两个时辰马步。”
赵珩看着那凹凸不平的泥地，果断选择了继续挥剑。至少挥剑还能动一动，蹲马步简直是酷刑。
一百、两百……五百……
赵珩感觉不到自己的手臂了，全凭一股不想被看扁的意念支撑着。嗓子眼一股腥甜，眼前阵阵发黑。他觉得自己随时可能昏死过去。
一千次……
线香早已燃尽，太阳升了起来，晒得他头晕眼花。他几乎是凭着本能在重复挥砍的动作，像个提线木偶。
沈芷萱不知何时离开了片刻，回来时端着一碗清澈见底、几乎能数出米粒的稀粥和一小碟咸菜，放在校场边的石墩上。
食物的香气飘来，赵珩的肚子不争气地咕咕直叫，挥剑的动作都慢了下来。
“完成三千，方可进食。”沈芷萱的声音如同魔咒。
赵珩看着那碗“清汤寡水”，再想想自己挥汗如雨，悲愤交加。这待遇，比他当皇帝时御膳房倒掉的泔水都不如！
可饥饿感是如此真实而强烈。他咬紧牙关，压榨着身体里最后一丝力气，疯狂地挥动铁剑。
两千……两千五……两千八……
当最后一下挥出，赵珩整个人如同烂泥般瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，连手指头都不想动一下。汗水在地上洇开一大片水渍。
沈芷萱走过来，居高临下地看着他，眼神依旧没什么温度，但似乎……少了一丝最初的极致冰冷？
“吃饭。”她踢了踢地上的碗。
赵珩挣扎着爬起来，也顾不得什么仪态，端起碗就往嘴里倒。粥是温的，米粒少得可怜，咸菜齁咸，但在此刻的他尝来，却堪比山珍海味。
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