风鸣谷方向的喊杀声与爆炸声，如同持续不断的闷雷，滚过苍云关上空。关墙上，每一个人的心都提到了嗓子眼。凌清雪依旧站在原地，像钉在了墙砖上，寒风吹拂着她的发丝和衣角，她却仿佛失去了所有知觉，只有一双眼睛，死死盯着远方那火光隐约、烟尘升腾之处。
时间在焦灼的等待中被无限拉长。中军帐内，张文渊不断收到前方传回的零星战报，脸色时而凝重，时而舒缓。林文正捻断了几根胡须，来回踱步。
“报——！谷内伏兵尽出，弩箭齐发，漠北军前锋大乱！”
“报——！兀良哈中军遇伏，死伤惨重！”
“报——！敌军试图向后突围，被我军死死堵住谷口！”
“报——！漠北军左翼骑兵试图攀爬东侧山崖，被滚木礌石击退！”
好消息不断传来，但凌清雪的心却越沉越低。没有陈默的消息。一丝一毫都没有。那五百诱饵，如同投入沸水的雪花，消失得无影无踪。
夕阳再次西沉，将天边染成一片凄艳的血红。风鸣谷方向的厮杀声渐渐微弱下去，最终归于一片死寂。那寂静，比之前的喧嚣更令人窒息。
一骑快马如同离弦之箭，从谷地方向狂奔而来，冲到关下，骑士几乎是从马背上滚落，嘶声力竭地大喊：“大捷！大捷！兀良哈五万大军，尽数覆没于风鸣谷！兀良哈本人被陇西军神射手狙杀！我军大胜！”
关墙上先是一静，随即爆发出震天的欢呼！劫后余生的狂喜淹没了所有人！
张文渊和林文正也长长舒了一口气，脸上露出如释重负的笑容。
唯有凌清雪，在听到“大捷”二字时，身体几不可查地晃了一下。她推开欢呼的人群，几步冲到那名报捷的士兵面前，声音冷得像是能冻结空气：“陈默呢？那五百诱饵呢？”
士兵脸上的狂喜瞬间僵住，变得支支吾吾，眼神闪烁：“陈将军……他……他率部断后，被漠北骑兵……冲散了……谷内地形复杂，暂时……暂时还没找到……”
没找到？
凌清雪只觉得一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，血液都仿佛凝固了。冲散了？在那种规模的混战中，“冲散”往往意味着……
她不再理会那士兵，猛地转身，冲向马厩。
“凌姑娘！你去哪里！”张文渊急忙喝道。
凌清雪恍若未闻，牵出一匹战马，翻身而上，一抖缰绳，战马嘶鸣着，如同一道闪电般冲出还未完全打开的关门，向着风鸣谷的方向，绝尘而去！
“快！派一队人马跟上去！保护凌姑娘！”张文渊急令。他深知凌清雪的重要性，更知道她若出事，刚刚稳定下来的局面可能再生变数。
凌清雪策马狂奔，耳边是呼啸的风声，眼前是不断后退的、被战火蹂躏得满目疮痍的大地。她的脑子里一片空白，只有一个念头：找到他！生要见人，死要见尸！
越靠近风鸣谷，空气中的血腥味和焦糊味就越发浓重，几乎令人作呕。地面上开始出现零星的尸体，有漠北骑兵的，也有陇西军和苍云关守军的。残破的旗帜、散落的兵刃、无主的战马，勾勒出一幅地狱般的景象。
谷口处，战斗的痕迹最为惨烈。尸体堆积如山，鲜血将地面的泥土都浸成了暗红色。陇西军正在清理战场，收拢伤员，每个人的脸上都带着疲惫和胜利后的麻木。
凌清雪勒住马，目光如同最冷静的扫描仪，飞速地掠过每一具尸体，每一个伤兵的脸。没有，都没有那张熟悉的面孔。
她弃马步行，深入山谷。
谷内的景象更是触目惊心。两侧山崖上布满了弩箭和滚石砸落的痕迹，谷底随处可见爆炸造成的大坑和烧焦的残骸。漠北士兵的尸体铺满了整个谷道，层层叠叠，死状各异。幸存的陇西军士兵正在同伴的尸体中翻找着还有气息的伤员。
凌清雪的心一点点沉入冰窖。在这种环境下，那五百诱饵生还的几率，微乎其微。
她不顾一切地向前寻找，逢人便问：“可见过陈默将军？可见过鹰嘴崖的弟兄？”
得到的回答大多是茫然的摇头，或是同情的叹息。
“没看见……”
“当时太乱了……”
“怕是凶多吉少……”
希望如同风中的残烛，一点点熄灭。
终于，在一处相对开阔的、战斗痕迹尤为激烈的地方，她看到了几名正在收殓同伴遗体的、穿着鹰嘴崖服饰的士卒！他们个个带伤，脸上满是悲恸和灰败。
凌清雪冲过去，抓住其中一人的胳膊，声音颤抖得几乎不成调：“陈默呢？你们将军呢？！”
那士卒抬起头，看到是她，眼圈瞬间红了，哽咽着指向不远处一个巨大的、堆满了人和马尸体的土坑：“将军……将军为了掩护我们最后撤退……被……被漠北骑兵围在了那里……我们冲不进去……后来……后来山谷就炸了……”
凌清雪顺着他指的方向看去，那个土坑周围，尸体堆积得最高，几乎填平了半个坑口。她的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
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