雨彻底停了。破庙周围的泥泞被血水和雨水搅合成一种令人作呕的暗红色，亲卫们沉默地清理着战场，将同伴的遗体小心安置，把黑衣杀手的尸体拖到远处挖坑掩埋。空气里弥漫着浓重的血腥和湿土混合的气味，压得人喘不过气。
陈默肩上的伤口已被凌清雪妥善包扎，药粉带来的清凉暂时压住了火辣辣的疼。他站在庙檐下，看着手下们忙碌，脸色阴沉得能滴出水。折了三个弟兄，都是跟着他从尸山血海里爬出来的老兵，这笔血债，他记下了。
凌清雪安静地立在他身侧稍后的位置，目光扫过那些黑衣人的尸体，尤其是在他们衣襟角落、手腕内侧等不起眼处仔细查看。她的眼神比这雨后的夜晚更冷。
“是‘影杀阁’的‘地’字级杀手。”她忽然低声开口，声音没有一丝波澜，像是在陈述一个与己无关的事实，“擅长合击与暗袭。这次失手，下次来的，会是‘天’字级，或者……更棘手的人。”
陈默转过头看她：“‘天’字级？有多棘手？”
“我师父……曾是‘天’字级。”凌清雪的声音里终于渗出一丝极淡的涩意，“我最多能应付一个。若来两个，或是有长老一级的人物出手……”她没再说下去，但意思已然明了。
陈默的心沉了下去。他不是狂妄自大的人，沙场经验告诉他，轻视对手就是自取灭亡。凌清雪的武功他亲眼所见，远在他之上，连她都如此忌惮……
“他们如何能如此精准地找到我们？”陈默压下心头的沉重，提出另一个疑问。此行路线虽非绝密，但也不该被一个江湖杀手组织如此轻易地掌握。
凌清雪沉默片刻，从袖中取出一个极小的、几乎透明的玉片，玉片上似乎有极其细微的纹路在偶尔流转。“或许是因为这个。”她将玉片递给陈默，“师父叛阁时带走的‘东西’之一。它能微弱地感应到另一块主玉的方位，反之亦然。我一直试图毁掉它，却始终无法成功。阁中高层，或许能凭主玉大致感知它的方向。”
陈默接过那微凉的玉片，只觉得入手沉甸甸的，仿佛握着一条毒蛇的信子。这竟是一个无法摆脱的追踪器！
“也就是说，只要这东西还在我们身上，就永远逃不开他们的追杀？”
“除非彻底毁掉主玉，或者……隔绝对方法力感应的特殊区域。”凌清雪道，“但那样的地方，世间罕有。”
陈默握紧了玉片，指节泛白，随即又强迫自己松开。他将玉片递还给凌清雪：“收好。既然躲不开，那就不躲了。”
他眼中重新燃起那种凌清雪熟悉的、混合着狠戾与坚定的光芒：“北境苍云关，马上就要到了。那里是军镇，煞气重，规矩也大，就算是‘影杀阁’，想要在万千军中动手段，也得掂量掂量！到了地头，老子倒要看看，是他们杀人的刀快，还是老子的军法硬！”
他的粗话脱口而出，带着一股混不吝的悍勇，冲散了方才凝重的气氛。
凌清雪看着他，冰封的眸子里似乎掠过一丝极微弱的涟漪。她默默收回了玉片。
接下来的路程，气氛明显不同。陈默下令车队加快速度，斥候放出更远，夜间宿营时警戒加倍。他不再试图刻意寻找话题与凌清雪交谈，而是将更多精力投入到对沿途地形、可能伏击点的研判上，时不时与亲卫队长低声商议，整个人如同绷紧的弓弦，进入了临战状态。
而凌清雪，也悄然发生了变化。她不再只是沉默地跟在车中，而是开始主动留意车队四周的动静。她的听觉和视觉似乎远超常人，几次提前察觉到了极细微的异常，让队伍得以提前规避或准备。夜晚宿营时，她甚至会无声地离开营地片刻，回来时，身上偶尔会带上极淡的血腥味，但她从不解释，陈默也从不问。
一种无言的、基于生存需求的默契，在两人之间慢慢滋生。他们像两只被迫共同应对狼群围猎的兽，彼此警惕，却又不得不将最薄弱的后背交给对方。
数日后，地势开始逐渐变得荒凉起伏，远处的天际线上，隐约出现了一道巨大山脉的黑色轮廓，如同匍匐的巨兽。空气也变得干冷起来，风里带着沙砾的味道。
“将军，前面就是黑风隘口了！过了隘口，再走一日，就是苍云关地界！”亲卫队长指着前方两山之间一道狭窄的通道，语气带着一丝抵达目的地的放松。
陈默却眯起了眼。他久经沙场，对危险有种野兽般的直觉。那隘口地势险恶，静得有些反常，连鸟雀声都稀少。
他抬手，止住了车队。
“怎么了？”凌清雪挑开车帘，也望向那隘口，眉头微蹙。
“太静了。”陈默低声道，目光锐利地扫视着两侧的山崖。
几乎在他话音落下的瞬间！
隘口两侧的山崖之上，陡然响起一片机括簧片震动的嗡鸣！
咻咻咻——！
不是零星的暗器，而是数十支甚至上百支强劲的弩箭！如同疾风骤雨般，铺天盖地地朝着车队倾泻而下！覆盖范围之广，力道之猛，远超上次破庙袭击！
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