夜幕低垂，华灯初上。
皇宫奉天殿旁的含章殿内，丝竹悦耳，暖香浮动。今日乃是庆贺秋猎圆满成功，兼之犒劳边关将士的宫宴，皇帝轩辕宏携皇后萧氏亲临，太子轩辕曜、靖王轩辕绝、三皇子轩辕冽等皇子皆列席，朝中重臣及其家眷也受邀参与，场面盛大而庄重。
相府的马车在宫门前停稳，洛云曦扶着翠儿的手，姿态从容地缓缓下车。不同于以往刻意低调或偶露锋芒，今日她选择了一袭简约却不失隆重的月白色暗绣流云纹广袖长裙，裙摆曳地，随着莲步轻移，仿佛流淌的月华。发髻高挽，仅以一支通透的白玉兰花簪固定，耳垂点缀两颗光泽温润的南海珍珠，除此之外再无过多饰物。整个人宛如一株空谷幽兰，清雅脱俗中自带一股凛然不可侵犯的疏离气质，与这金碧辉煌的宫廷隐隐有些格格不入，却又让人无法忽视。
自秋猎遇险之后，洛云曦便称病在家休养，鲜少露面。今日是她“痊愈”后首次出现在如此重要的场合，自然吸引了不少目光。有好奇，有探究，也有毫不掩饰的审视与敌意。
“姐姐，你终于来了！身子可大好了？妹妹这些日子担心得紧呢！”一个娇柔中带着刻意热络的声音响起，洛清婉如同一只粉色的蝴蝶，快步迎了上来。她今日精心打扮，一身桃粉色绣海棠春睡图的宫装，妆容精致甜美，脸上堆满了恰到好处的关切与欣喜，仿佛两人之间从未有过半分嫌隙。
洛云曦眸光微敛，不动声色地避开了她欲伸过来的手，淡淡道：“有劳妹妹挂心了。”
洛清婉脸上的笑容有那么一瞬间的僵硬，但立刻便恢复如常，转而亲昵地挽住柳氏的手臂，娇声道：“母亲，您看姐姐今日气色多好，白里透红的，看来是真的大好了。前些日子病恹恹的样子，可真叫人替她捏把汗呢。”话语看似关心，实则暗暗点出洛云曦“病愈”不久。
柳氏今日穿着一身暗紫色绣金线的锦袍，显得雍容华贵，但眉宇间总带着一丝挥之不去的阴霾。自上次采买权被夺后，她在府中的威信大不如前，此刻看着洛云曦，眼神复杂难明，只勉强点了点头：“好了就好。”
洛秉坤走在最前面，一身绯色官袍，面色沉肃。自秋猎之事后，他虽未深究，但对洛云曦的态度显然更加复杂。这个女儿的变化实在太大，让他既有几分欣慰，又感到一种难以掌控的陌生。
进入殿内，按照品级落座。洛云曦的位置相对靠前，距离主位不算太远，恰好能将殿内大部分人的神情尽收眼底。
宴会进行得有条不紊，歌舞升平，觥筹交错。洛云曦安静地坐着，偶尔与身旁的贵女应酬几句，大部分时间只是垂眸浅酌，仿佛对这满殿繁华兴趣缺缺。
然而，她眼角的余光，却始终若有若无地落在不远处的洛清婉身上。
她注意到，洛清婉今日似乎格外兴奋活跃，一改往日在这种大场合的谨小慎微，频频起身与周围相熟的贵女低语说笑，眉飞色舞。然而，在那过于灿烂的笑容和故作轻松的姿态下，洛云曦敏锐地捕捉到了一丝难以掩饰的焦躁与近乎病态的期待。洛清婉的目光，像淬了毒的钩子，总是有意无意地、飞快地掠过自己这边，眼底深处闪烁着一种即将得逞的恶毒快意。
洛云曦心中冷笑。该来的，总会来的。
酒过三巡，舞乐渐歇。皇后萧氏端庄地坐在凤位上，目光扫过下方，温声道：“今日佳宴，诸位臣工女眷欢聚一堂，实乃乐事。本宫瞧着，相府大小姐气色已然大好，前些时日听闻你在秋猎中受了惊吓，本宫还一直惦念着。”
这话看似关怀，实则将焦点引到了洛云曦身上。
洛云曦起身，微微屈膝行礼，声音清冽平和：“多谢皇后娘娘挂怀，臣女已无大碍。”
皇后点了点头，正欲再说些什么，忽然，一个尖利的女声划破了殿内的和谐气氛！
“啊——有蛇！”
声音来自洛清婉身后的一个不起眼的小宫女，她惊恐地指着洛云曦的席位方向，脸色煞白。
殿内瞬间一片哗然！宫宴之上出现蛇，这可是极其不详之事，更何况是在皇帝皇后面前！
侍卫们立刻警惕起来，纷纷上前查看。
洛清婉也“花容失色”，扶着身边的丫鬟画眉，颤声道：“蛇？哪里有蛇？”
几个胆大的太监小心翼翼地上前，在洛云曦席位旁边的角落里，果然发现了一条细小的、色彩斑斓的毒蛇，正吐着信子。侍卫眼疾手快，立刻用剑鞘将其挑起，控制住。
皇帝轩辕宏的脸色顿时沉了下来：“放肆！宫禁之地，怎会有此毒物？！”
皇后也面露不悦，语气严厉：“彻查！务必查清此蛇从何而来！”
就在众人心惊胆战，目光在洛云曦和那条毒蛇之间游移不定之际，那个最先发出惊叫的小宫女忽然“扑通”一声软倒在地，面无人色，浑身抖如筛糠，手指颤巍巍地、却又无比精准地指向洛云曦，声音带着极度恐惧和某种被逼迫的哭腔：“奴婢……奴婢刚才看得真切……那条蛇……那条蛇就是从……就是从洛大小姐的袖子里……滑……滑出来的！”
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