拉莱耶城——汤姆逊用他那源自深海的混沌之力构筑的精神训练场——此刻已不复之前的景象。它不再是那座扭曲、湿滑、充斥着非欧几里得几何结构的城市。时间在这里失去了刻度，方城不知道自己沉睡了多久，也许是几分钟，也许是几个小时，甚至可能是几天。当他沉重的眼皮终于艰难地掀开一道缝隙时，映入眼帘的并非训练场穹顶那蠕动变幻的星空，而是一张胡子拉碴、带着戏谑笑容的大脸。
汤姆逊，这位自称“大衮”的半神，印斯茅斯的掌控者，此刻正大大咧咧地坐在方城的胸口上，把他当成了一个人肉坐垫。方城只觉得胸腔被压得几乎喘不过气，每一次微弱的呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。那感觉，仿佛全身的骨头都被某种无形的巨力反复碾碎，又在某种更狂暴的力量作用下强行粘合在一起，留下无数细密的裂痕和深入骨髓的酸楚。
“呦，大叔我这的地板舒服吗？”汤姆逊的声音带着浓重的调侃，像砂纸摩擦着方城的耳膜，“我看你睡得真香啊，呼噜打得跟鲸鱼似的，差点把拉莱耶城都震塌了。”
方城混沌的意识艰难地聚焦。视野里是汤姆逊那张放大的、带着促狭笑意的脸，以及他身后……一片难以形容的狼藉。他尝试着活动手指，回应他的只有钻心的刺痛和肌肉的痉挛。他喉咙干涩得发不出声音，只能勉强抬起一只仿佛灌了铅的手臂，用尽全身力气，极其缓慢地拍了拍汤姆逊压在自己胸口的大腿。
“让……我……起来……”声音嘶哑得如同破旧风箱，每一个字都像是从碎裂的喉骨里挤出来的。
汤姆逊这才像是恍然大悟，低头看了看自己的“宝座”，夸张地“哎呀”一声，挠着那头乱糟糟的头发，发出震耳欲聋的大笑：“哈哈哈哈哈哈！你说说你，早说啊！大叔我都把这事忘了！光顾着欣赏我的‘新地板’了！”他一边笑着，一边慢悠悠地挪开身体，动作故意拖沓，仿佛在欣赏方城挣扎的痛苦。
沉重的压力骤然消失，方城猛地吸了一口气，冰冷的空气涌入肺部，却像无数细小的冰针扎刺着。他咬着牙，用颤抖的双臂支撑着身体，一点一点地把自己从冰冷、布满碎石和粘稠不明液体的“地板”上撑起来。每一次肌肉的收缩都伴随着骨骼不堪重负的呻吟，汗水混合着不知是血还是污泥的污渍，从他布满伤痕的额头滑落，滴入身下的废墟。他好不容易才坐起身，背靠着一块巨大的、布满裂痕的混凝土块，胸膛剧烈起伏，每一次喘息都带着破音。
他没有去看汤姆逊那张幸灾乐祸的脸，也没有去管周围那如同末日降临般的景象。他只是强忍着仿佛要将灵魂都撕裂的剧痛，从紧咬的牙关中挤出几个字，声音低沉却带着不容置疑的坚持：“咳咳……训练……继续吧。”
汤姆逊脸上的笑容更深了，他走上前，用那只带着海水腥气的大手用力拍了拍方城的肩膀——力道之大，让方城差点再次栽倒。“真是刻苦啊，小子！”汤姆逊啧啧称奇，眼中闪烁着复杂的光芒，既有欣赏，也有更深层次的探究，“训练不急，不急。你还记不记得刚才做了什么？”
“我……做了什么？”方城迷茫地重复了一遍汤姆逊的问题，眉头紧锁。他试图在混沌一片的记忆碎片中寻找线索。最后的清晰画面，是汤姆逊将他投入这片精神空间，周围是咆哮着扑上来的深潜者。他记得自己拔出了紫金剑，记得地狱乱的四根深红触手在血肉渴望的驱使下疯狂舞动，记得原初肉鞘那猩红的角质层覆盖上皮肤时带来的灼热与力量感……然后呢？然后就是一片猩红、暴戾、充斥着毁灭欲望的空白。再然后，就是此刻的剧痛和这片废墟。
汤姆逊夸张地睁大了他那双带着非人竖瞳的眼睛，凑得更近了，几乎要贴到方城的脸上：“你不记得了？！”他的声音拔高，充满了难以置信。
方城疲惫地摇了摇头，动作牵扯着颈部的肌肉，又是一阵酸痛。“不记得。”他的声音带着一丝困惑和不易察觉的……不安。他确实不记得了。他只记得自己是在这里与深潜者搏杀，然后，就像意识被强行切断，再醒来时，世界就变成了这副模样，而自己则像被拆散了又重新拼凑起来的破旧机器。
汤姆逊猛地向后跳开一步，双手夸张地捶打着自己的胸膛，发出“咚咚”的闷响，同时仰天做出一副悲痛欲绝的表情：“哎呀！哎呀呀呀！你看看周围！你看看啊！我的拉莱耶城啊！我的深潜者们啊！大叔我辛辛苦苦攒这点家当容易吗？！全让你给祸害了！我的命怎么这么苦啊！呜呜呜……”他一边假哭，一边用眼角余光偷瞄着方城的反应。
方城这才真正将目光投向四周。之前被剧痛和混沌意识占据，他只是模糊地感知到环境的异常。此刻，当他的视线扫过这片精神空间的每一个角落时，一股寒意混合着强烈的荒谬感涌上心头。
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