杨念祖第一次见到那只芦花鸡，是在搬进靠山屯的第三个傍晚。
他是带着一身疲惫和满心疮痍来的。三个月前，妻子和女儿在一场车祸中丧生，他辞掉了城里的工作，卖掉了房子，只想找个偏僻的地方，远离那些触景生情的人和事。靠山屯坐落在长白山余脉的山坳里，只有几十户人家，不通网络，手机信号时有时无，是个几乎被现代社会遗忘的角落。房东是个独居的老人，姓赵，大家都叫他赵老汉。赵老汉给了他一间西厢房，房前有个小小的院子，墙角堆着晒干的柴火，院门外就是一望无际的芦苇荡，风一吹，芦花漫天飞舞，倒也清净。
那天傍晚，杨念祖正在院子里收拾行李，忽然听到院门外传来“咯咯”的鸡叫声。他抬头一看，只见一只芦花鸡正站在门槛上，歪着脑袋看他。那鸡通体雪白，身上点缀着几簇墨黑色的羽毛，像是沾了墨汁的雪花，头顶的鸡冠鲜红如血，爪子锋利得像是铁钩子。它的眼神很奇怪，不像普通的鸡那样浑浊，反而带着一种洞悉人心的锐利，看得杨念祖心里发毛。
“这是哪家的鸡？”杨念祖站起身，想把它赶走。可那芦花鸡却丝毫不惧，反而迈着从容的步子，走进了院子，在墙角的柴火堆旁找了个干净的地方，蹲了下来。
这时，赵老汉端着一碗咸菜走了过来，看到院子里的芦花鸡，脸色微微一变，随即叹了口气：“唉，它又来了。”
“赵大爷，这是您家的鸡？”杨念祖问道。
赵老汉摇了摇头：“不是我的，也不是村里谁家的。这鸡在屯子里待了快十年了，没人知道它是从哪儿来的。刚开始还有人想抓它回去炖了，可每次一靠近它，就会倒霉。”
杨念祖来了兴趣：“哦？怎么个倒霉法？”
“前几年，村东头的王二愣子，见这鸡长得肥，就想把它抓来下酒。结果刚伸手，就被它啄了一口，手上起了个大水泡，疼得他直叫唤。没过几天，王二愣子上山砍柴，脚下一滑，摔断了腿，躺了大半年才好。”赵老汉顿了顿，又说，“还有村西的李寡妇，觉得这鸡下的蛋肯定好吃，就偷偷在院子里撒了米，想把它引过来。结果当天晚上，她家里的鸡就全死了，死状一模一样，都是脖子被拧断了。从那以后，村里人就没人敢招惹它了，都把它当成了神鸡，有时候还会给它撒点粮食。”
杨念祖听了，心里有些不以为然，只当是巧合。他从小就不信鬼神之说，觉得这些都是村里人编出来的迷信故事。
可接下来的几天，发生的事情却让他不得不重新审视这只芦花鸡。
搬进西厢房的第二天早上，杨念祖起床后，发现院子里的柴火堆被翻得乱七八糟，地上散落着几根鸡毛。他以为是野狗干的，也没在意。可当他走到院门外的芦苇荡边时，却看到那只芦花鸡正站在一片血泊中，嘴里叼着一只死老鼠，而它的旁边，躺着一只死去的黄鼠狼，脖子被拧断了，眼睛圆睁，像是临死前看到了什么可怕的东西。
杨念祖心里一惊，这黄鼠狼是山里的常客，凶猛得很，普通的鸡遇到它，只有被吃掉的份，可这只芦花鸡竟然能杀死黄鼠狼？而且手法如此残忍，和赵老汉说的李寡妇家的鸡死状一模一样。
更让他感到诡异的是，从那天起，这只芦花鸡就像是认定了他一样，每天都会准时出现在他的院子里。它不吵不闹，只是蹲在柴火堆旁，用那双锐利的眼睛盯着他，有时候会跟着他走进屋里，在他身边转来转去，发出低沉的“咯咯”声。
杨念祖试图赶走它，用石头砸，用棍子赶，可它每次都只是轻轻一跳，就躲开了，然后依旧回到原地，静静地看着他。久而久之，杨念祖也懒得管它了，甚至会偶尔给它撒点米。
一周后的一个深夜，杨念祖被一阵奇怪的声音吵醒了。那声音像是有人在用指甲刮擦门板，“吱呀吱呀”的，在寂静的夜里格外刺耳。他以为是野狗或者黄鼠狼，就没有理会。可那声音越来越响，越来越近，最后竟然来到了他的床边。
杨念祖猛地睁开眼睛，借着窗外透进来的月光，他看到那只芦花鸡正站在他的床前，鸡冠红得像是要滴出血来，眼睛里闪烁着诡异的绿光。它的嘴里，叼着一撮黑色的头发。
杨念祖吓得浑身冰凉，那撮头发，分明是他女儿生前最喜欢的那撮齐肩发！他女儿的头发是黑色的，柔软顺滑，他永远都不会记错。
“你……你想干什么？”杨念祖颤抖着声音问道，想要起身，却发现身体像是被钉在了床上，动弹不得。
芦花鸡没有回答，只是缓缓地抬起头，将嘴里的头发放在了他的枕头边。然后，它转过身，一步步向门口走去。走到门口时，它突然停下脚步，回过头，冲着杨念祖叫了一声。那叫声不再是低沉的“咯咯”声，而是像是一个女人的哭声，凄厉而悲伤。
杨念祖的大脑一片空白，他不知道这只芦花鸡到底是什么东西，为什么会有他女儿的头发。他想喊，却发不出任何声音，只能眼睁睁地看着芦花鸡走出房门，消失在夜色中。
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