第二天一早，杨念祖醒来时，发现枕头边的那撮头发不见了。他以为是自己做了个噩梦，可身上的冷汗和心里的恐惧却如此真实。他冲出房门，想要找到那只芦花鸡，可院子里空荡荡的，只有芦苇荡在风中摇曳，发出沙沙的声响。
就在这时，赵老汉匆匆跑了过来，脸色苍白地说：“念祖，不好了！村北的张木匠死了！”
杨念祖心里一紧：“怎么死的？”
“不知道，今天早上被人发现死在自家床上，脖子被拧断了，和李寡妇家的鸡死状一模一样！”赵老汉的声音带着颤抖，“而且，他的枕头边，放着一撮女人的头发！”
杨念祖的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住了。张木匠？他想起了前两天和村里人的闲聊，有人说张木匠十年前曾经娶过一个老婆，可他老婆在结婚后不久就失踪了，再也没有音讯。当时大家都猜测，是张木匠为了霸占老婆的嫁妆，把她杀了，埋在了山里。
难道……难道这只芦花鸡，和张木匠失踪的老婆有关？
杨念祖决定查个水落石出。他找到了村里的老支书，询问张木匠老婆的事情。老支书叹了口气，告诉了他一个尘封已久的秘密。
十年前，张木匠娶了一个名叫林秀的女人。林秀长得很漂亮，性格也温柔，可张木匠却是个好吃懒做、脾气暴躁的人。结婚后，张木匠经常打骂林秀，还把她带来的嫁妆挥霍一空。有一天，村里的人突然发现林秀不见了，问张木匠，张木匠说她回娘家了。可大家后来才知道，林秀的娘家早就没人了，她是个孤儿。
村里有人怀疑是张木匠杀了林秀，可没有证据，加上张木匠平日里横行霸道，没人敢得罪他，这件事就不了了之了。老支书还说，林秀生前最喜欢养芦花鸡，她失踪前，家里就有一只和现在这只一模一样的芦花鸡。
杨念祖听完，心里已经有了答案。那只芦花鸡，一定是林秀的魂魄所化。她当年被张木匠杀害后，怨气不散，附在了自己养的芦花鸡身上，一直在等待机会报仇。而王二愣子和李寡妇，可能都是因为无意中触犯了她，才遭到了报复。
可她为什么会把自己女儿的头发放在他的枕头边？杨念祖想不明白。
当天晚上，杨念祖没有睡觉，他坐在床边，等着芦花鸡的出现。他知道，它一定会来的。
午夜时分，房门“吱呀”一声开了，芦花鸡果然走了进来。它依旧站在床前，眼睛里闪烁着绿光。这一次，杨念祖没有害怕，他鼓起勇气，看着芦花鸡说：“林秀大姐，我知道是你。张木匠已经死了，你的仇报了，你也该安息了。”
芦花鸡静静地看着他，过了一会儿，突然发出一声凄厉的叫声，然后转身向屋外走去。杨念祖连忙跟了出去，只见芦花鸡一路向村后的山里跑去。他紧随其后，穿过茂密的树林，来到了一处悬崖边。
悬崖下，是一片茂密的芦苇荡，和他家院门外的芦苇荡相连。芦花鸡站在悬崖边，冲着下面叫了几声。杨念祖顺着它的目光看去，只见悬崖下的芦苇荡里，有一块土地明显被翻动过。
他立刻明白了，林秀的尸体，一定就埋在那里。
杨念祖下山后，立刻报了警。警察赶到后，在他指认的地方，果然挖出了一具白骨。经过DNA鉴定，这具白骨正是十年前失踪的林秀。
张木匠的尸体被挖出来后，警方在他的房间里找到了一些林秀的遗物，包括一枚戒指和一条项链。证据确凿，张木匠杀害林秀的罪行被公之于众。
而那只芦花鸡，自从林秀的尸骨被挖出后，就再也没有出现过。有人说，它跟着林秀的魂魄一起投胎去了；也有人说，它回到了芦苇荡深处，守护着林秀的安息之地。
杨念祖在靠山屯又住了半年。他经常会去村后的悬崖边，看着下面的芦苇荡发呆。他终于明白了林秀为什么会把自己女儿的头发放在他的枕头边——她是在向他求助，希望他能帮她沉冤得雪。而他的女儿，或许在另一个世界，和林秀成为了朋友。
半年后，杨念祖离开了靠山屯。他没有回城里，而是去了一个陌生的城市，重新找了一份工作，开始了新的生活。他不再沉浸在失去亲人的痛苦中，因为他知道，无论是活着的人，还是死去的人，都希望他能好好地活下去。
只是，每当看到芦花漫天飞舞的景象，杨念祖总会想起那只眼神锐利的芦花鸡，想起那个尘封在大山深处的秘密。他明白，有些仇恨，即使跨越了生死，也终究会得到清算；而有些善良，即使历经了岁月的洗礼，也永远不会被磨灭。
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