深秋的日头斜斜挂在官道上空，给枯黄的野草镀上一层浅金。林越所在的马车里，妞妞趴在窗边看了半晌，终于忍不住打了个哈欠，怀里的绣绷滑到腿上，那朵未绣完的黄菊花沾了点从窗外飘进来的草屑。
“困了就靠会儿，”林越放下手里的账本，将车座旁的薄毯拉过来盖在她身上，“等过了前面的山口，咱们就能到驿站歇脚了。”
妞妞点点头，却没闭上眼睛，手指依旧摩挲着瓷娃娃的裙摆——这是在洛阳“万国商汇”时，苏文渊送她的礼物，瓷娃娃穿着粉白的襦裙，裙摆上画着小小的莲花，是妞妞最宝贝的东西。她刚要跟林越说想给瓷娃娃绣个小披风，马车忽然慢了下来，周武的声音从外面传来，带着几分警惕：“林都尉，前面茶寮有人想搭车。”
林越掀开车帘，视线越过前排的亲兵，落在不远处的茶寮前。那是个简陋的茶寮，茅草搭的顶棚漏着几处缝隙，底下摆着两张缺了腿的木桌。桌旁站着两个汉子，一个穿粗布短打，肩上扛着个旧包袱，包袱角磨得发白，露出里面裹着的粗棉絮；另一个穿青色长衫，虽洗得有些发白，却浆洗得平整，手里攥着一把折扇，扇面上画着半朵残菊，扇骨上的漆都掉了大半。
见商队停下，两人立刻快步走过来。穿长衫的汉子走到马车旁，先是规规矩矩地拱手行礼，声音带着几分急切，却没失了礼数：“这位官爷，在下沈仲，是青州来的货商，这是我的伙计阿福。我们原本雇了马车去黑石镇送瓷器，没成想半道马车轴断了，眼看天就要黑了，前不着村后不着店的，想问问能不能搭你们的商队一起走，一路上的饭钱我们自己出，绝不给官爷添麻烦。”
周武催马上前，手按在腰间的长刀上，眼神把两人上下打量了一遍：“你们要送什么瓷器？可有订货凭证？别是借着搭车的由头，想打什么歪主意。”
沈仲连忙从怀里掏出一张折叠整齐的货单，双手递过来，指尖因为用力而有些泛白：“都是青州产的青瓷和白瓷，是给黑石镇‘聚宝阁’王掌柜送的，这是王掌柜的订货单，上面有他的朱红印章，官爷您看。”
林越接过货单，借着光仔细看了看。货单是用青州特产的桑皮纸写的，字迹工整，末尾确实盖着一方朱红印章，印文是“聚宝阁王记”——这和之前王掌柜跟他提过的印章样式一模一样，上面写的瓷器种类和数量，也与王掌柜说的“要备一批青州瓷供西域商队”的话对得上。他抬头看向沈仲，注意到对方的长衫袖口沾了块泥渍，鞋底磨得薄了些，边缘还有几道被石子划破的痕迹，倒像是真的走了不少路。
“行，”林越将货单还给沈仲，语气放缓了些，“你们就坐最后一辆空马车吧，正好那辆车上装的是些布料，不重，你们还能帮着照看一下。不过丑话说在前头，路上要是敢耍什么花样，或者靠近装宝石、银票的马车，可别怪我们不客气。”
沈仲连忙道谢，脸上露出松了口气的表情，转身拉着一直没说话的阿福，快步走向最后一辆马车。阿福一路上都低着头，直到上车时，才偷偷抬眼看了看装货物的马车，眼神里闪过一丝复杂的光，正好被林越看在眼里。
周武催马走到林越身边，压低声音说：“林都尉，我总觉得这两个人有点不对劲。青州到黑石镇的官道一向好走，马车轴哪那么容易断？而且他们身上除了个小包袱，连个装瓷器的箱子都没有——就算马车坏了，瓷器总不能扔了吧？”
“我知道你担心什么。”林越拍了拍他的肩膀，眼神沉了沉，“这两个人确实透着古怪，货单是真的，但时机太巧了——咱们走的这条路是回黑石镇的近路，平时没多少商队走，他们偏偏在这里遇到马车坏了，还正好赶上咱们的商队。你安排几个细心的亲兵，晚上扎营的时候多盯着点，尤其是沈仲和阿福的动向，别让他们靠近贵重货物。”
周武点头应下，转身去安排亲兵加强戒备。林越重新坐回马车里，李青瑶见他脸色有些凝重，轻声问道：“是不是觉得那两个人有问题？”
“不好说。”林越拿起账本，却没了继续翻看的心思，手指在账本上的“宝石”二字上轻轻敲着，“货单是真的，王掌柜的印章也没假，但细节太巧了，总让人心里不踏实。咱们刚从洛阳回来，身上带着不少银子和订单，难免会有人眼红，小心点总没错。”
妞妞没听懂两人的对话，只是抱着绣绷小声说：“那个穿长衫的沈叔叔看起来好温柔呀，刚才我看到他帮阿福捡了掉在地上的馒头，还拍了拍阿福的肩膀，让他别着急呢。”
林越和李青瑶对视一眼，都没再说话。马车重新启动，车轮碾过路面的碎石，发出“咕噜咕噜”的声音，在空旷的官道上显得格外清晰。风从车窗缝里钻进来，带着几分深秋的凉意，吹得车帘轻轻晃动，也吹得林越心里的疑虑，又重了几分。
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