夜色如泼墨，将整座皇城浸染得深不见底。
苏菱微没有片刻停歇，在将那三封决定无数人命运的密函分别藏妥之后，她纤瘦的身影再次悄无声息地回到了西墙的夹层前。
李嬷嬷临终前那句含混不清的话语，如同一根细刺，扎在她心头——“那女人留的书……不止一本。”
昨夜的暴雨不仅是上天赐予她的掩护，更是开启过去的钥匙。
半堵被冲垮的残砖下，一个比先前更深、更隐蔽的暗格赫然洞开。
她屏住呼吸，冰凉的指尖探入其中，触碰到一个坚硬的边角。
那是一部典籍，残破不堪，带着被岁月和湿气侵蚀的霉味。
借着一线微弱的天光，封面上几个斑驳的字迹映入眼帘——《贞观政要》。
苏菱微的心猛地一沉，这不是一本普通的书。
她颤抖着翻开，书页边缘用蝇头小楷写满了密密麻麻的批注，那笔迹清瘦而倔强，仿佛能透过纸张看到书写者当年不屈的风骨。
她的目光被其中一页的朱红色批注死死抓住：“君若昏聩，奸佞自生；边关失守非将无能，乃中枢截报以掩败绩！”字字泣血，笔锋锐利得仿佛要刺穿纸背。
而在那行字的下方，一个日期清晰无比，正是先帝驾崩前的第三日！
一股寒意从脚底直冲天灵盖。
她强压下心头的惊涛骇浪，指尖沿着书脊细细抚摸，果然在缝合处摸到了异样的凸起。
那是用极其细密的丝线重新缝合过的痕迹。
她小心翼翼地拆开丝线，三张薄如蝉翼、早已泛黄的纸条从夹缝中飘然落下。
第一张纸条上，是北疆大营七名将领的姓名，每一个名字旁都用同样的笔迹批了四个字：忠良被黜。
第二张纸条上，记录着一个精准的时间和地点：“丙戌年十一月十三，快马八百里加急军报送入凤仪阁东橱，未呈御前。”凤仪阁，那是当今贵妃，也就是她那位“好姐姐”苏玉瑶曾经的居所！
而第三张纸条，只有短短八个字，却让她如遭雷击：“玉牒易子，龙脉蒙尘。”
一瞬间，她脑海中那本亲手抄录的《玉牒篡改录》的内容与这八个字轰然相撞，无数被迷雾笼罩的碎片在这一刻拼凑出了一幅惊天动地的图景。
原来，二十年前那场看似只是后宫争宠的皇子调包案，根本不是一个孤立的阴谋！
它是那场从边关到朝堂，从将领到皇储的巨大权力清洗中，最致命、最核心的一环！
截断军报，构陷忠良，是为了动摇先帝的军权根基；调换皇子，是为了扶植一个听话的傀儡，一个能让幕后黑手继续掌控天下的棋子！
当日下午，周尚宫端着一贯的威严巡查各处。
新修补的屋顶在阳光下泛着新瓦的青光，菜畦也被打理得整整齐齐，一切都显得那么平静。
她的目光扫过院角，却倏然停住。
苏菱微正坐在石凳上，就着和煦的阳光，低头专注地修补着一册破旧的书。
周尚宫缓缓走近，不经意地瞥了一眼，下一秒，她脸上的血色尽褪，厉声低喝：“此书你从何处得来？！”
苏菱微仿佛被吓了一跳，抬起头，眼中带着一丝茫然，然后将书页不动声色地合上：“回尚宫，不过是墙缝里捡的些烂纸，奴婢看着可惜，闲来无事，补补罢了。”
周尚宫的眼神却像淬了毒的钉子，死死钉在那本书的书脊缝线上，她显然认出了这东西。
她咬着牙，声音从齿缝里挤出来：“烧了它！立刻！这东西会吃人！”说着，她猛地伸手去夺。
苏菱微身形一侧，轻巧地避开了她的手，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音轻得像一阵风，却清晰地钻入周尚宫的耳朵：“您说它会吃人……可它吃的，不正是那些早就该死的人吗？”
周尚宫的身体僵在原地，惊恐地看着眼前这个看似柔弱的宫女，那双清澈的眸子里，分明藏着一片深不见底的寒潭。
入夜，万籁俱寂。
苏菱微将炭灰混上稀薄的胶水，小心翼翼地涂抹在书页和纸条的背面，将上面所有的批注与密信内容完整地拓印下来。
随后，她将原件一丝不苟地重新封回书脊，藏入了西墙夹层的最深处。
她唤来阿丑，将那份承载着滔天秘密的拓本卷好，塞进一辆即将运出宫的送炭车底板夹层里。
她压低声音，在阿丑耳边交代：“送到东角门外第三棵老槐树的树洞里，然后立刻回来。”那是张婆子生前与宫外旧部联络的秘密交接点，一个早已废弃，却也因此最安全的地方。
苏菱微相信，只要宫外还有一个人认得这清瘦倔强的笔迹，他们就会明白，二十年前那位被冠以“疯癫”之名赐死的废妃，并非真的疯了。
她只是这盘棋局中，唯一看破了一切，却无力回天的清醒者。
三更时分，冷风穿户，案上的油灯火苗被吹得忽明忽暗。
苏菱微独坐桌前，摊开一张简易的舆图。
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