“查，给朕查个水落石出！”
这道命令如同一块巨石砸入死寂的池水，激起千层骇浪。
御前侍卫统领躬身领命，率人如风般离去，只留下萧玦孤身一人，站在焦黑的废墟前，周身散发着令人窒息的帝王威压。
与此同时，总管太监赵德全的心，也跟着沉入了谷底。
他几乎是连滚带爬地回到自己的住处，脸上那点幸灾乐祸的得意早已被彻骨的恐惧所取代。
陛下要查！
这三个字像魔咒一样在他脑中盘旋。
他自以为做得天衣无缝，可一旦天子动了真格，这宫里又有多少秘密能瞒得住？
他慌乱地在身上摸索着，想要找到能证明自己清白的物件，手却猛地一僵，冷汗瞬间浸透了内衫。
他的户牌……那块代表身份，记录出入各宫路径的乌木户牌，不见了！
赵德全的脸色由白转青，他清楚地记得，那日去冷宫“探望”苏菱微时，为了显示威风，曾将户牌在手中抛甩。
难道是那时掉的？
这个念头让他如坠冰窟。
若户牌落在了那贱人手里，他就是跳进黄河也洗不清了。
不行，绝不能让事情败露！
赵德全眼珠一转，连夜揣着自己积攒多年的血汗银子，敲开了内务司掌事太监的门。
一番低声下气的哀求和厚重银票的“劝说”下，内务司的记录上，他那块“不慎遗失”的户牌，被悄无声息地注销，补上了一块新的。
做完这一切，他才稍稍松了口气，却不知，一张更大的网，已悄然张开。
而在冷宫另一头，一间虽简陋但至少能遮风挡雨的厢房内，苏菱微正坐在冰冷的床沿。
火灾后，她被“恩准”迁离了那片废墟，但禁足的命令依旧未解。
她脱下那双早已磨破的布鞋，小心翼翼地从鞋底夹层里，取出了一块冰凉的物事。
正是赵德全丢失的那块户牌。
月光透过窗棂，清晰地照亮了上面雕刻的几个小字：御膳监丙七库。
她的指尖轻轻抚过这几个字，眼神冷得像淬了冰。
小蝉喝下的那碗药汤，正是从御膳监送出的，而这块户牌，便是赵德全出现在送药路线上最直接的铁证。
她知道，现在还不是拿出这份证据的时候。
她人微言轻，冒然指证一个总管太监，只会像扑火的飞蛾，瞬间化为灰烬。
但这颗种子，她必须牢牢握在手里，等待一个能让它生根发芽、长成参天大树的时机。
日子仿佛又恢复了平静。只是这份平静之下，暗流汹涌。
某个风雪交加的深夜，李嬷嬷蜷缩在角落，像是被冻得狠了，牙齿都在打颤。
她忽然毫无征兆地开了口，声音嘶哑而飘忽：“才人……你娘，不是病死的。”
苏菱微浑身一僵，血液都仿佛凝固了。
李嬷嬷浑浊的眼睛里，映着窗外的一点微光，像是陷入了久远的回忆：“当年夫人怀着你的时候，身子一直不好。府里日日进补，可谁知，有人丧了天良，在她的补药里，偷偷掺了堕胎的红花散。”
“只是夫人命硬，硬是熬到了把你生下来。可那之后……产后血崩，血流了三天三夜……府里的大夫说没救了，说要千年的人参吊着命才行。”老人顿了顿，每一字都像是从牙缝里挤出来的，“后来，老奴亲眼看见，一碗上好的参汤送了进去……是从你那位好姐姐，如今的苏贵妃，她母亲苏夫人的院里端出来的。”
“可那碗参汤下肚，夫人……当晚就去了。”
苏菱微的指甲深深掐进了掌心，刺骨的疼痛让她保持着最后的清醒。
她一直以为，母亲是因生她难产而死，为此她背负了十几年的愧疚。
直到此刻，她才终于彻悟。
什么病死，什么难产，都是骗局！
从她尚未出生开始，那场针对她这一庶支的清洗，就已经开始了！
父亲的冷漠，嫡母的伪善，姐姐的“关爱”，原来全都是包裹着毒药的蜜糖。
她们不仅要她母亲的命，更要她顶着“克母”的罪名，活在痛苦和卑微里，永世不得翻身！
一股滔天的恨意从心底燃起，几乎要将她的理智焚烧殆尽。
但她死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味，才强迫自己冷静下来。
光有恨是不够的，她要的是让他们血债血偿！
从那天起，苏菱微变了。
她不再整日枯坐，而是每日天不亮就起身，默默地拾柴，扫雪，将小小的院落打理得井井有条。
在旁人看来，她像是被磨平了棱角，彻底认命了。
但只有她自己知道，每一次挥动扫帚，每一次弯腰拾柴，她的眼睛都在贪婪地观察着这座囚笼的每一个角落。
东边的角门，每日卯时会开一刻钟，放运水车进来，守门的两个太监嗜酒如命，午后总会打盹。
西边那堵高墙，靠近废弃佛堂的一段，墙皮剥落，夹层里似乎藏着什么。
她不动声色地观察了数日，终于在一个无人注意的午后，借着整理柴堆的掩护，从西墙的夹缝里，抠出了一卷用油纸包裹的泛黄纸页。
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