路智心中一紧，刚要开口，柳儿又继续说道：“前几日还有个学琴的姑娘，家里是开绸缎庄的，说孙富威胁她爹，若再让她来学琴，就涨他们的布料进价。那姑娘哭着走的，至今都没再来过。”
阳光透过竹叶的缝隙，在柳儿脸上投下斑驳的光影，她眼底的担忧像一层薄雾，让人心疼。路智想起琴坊的姑娘们为了筹备之前的活动，连夜赶制琴谱，指尖磨出的血泡；想起柳儿在旧粮库被推倒时，死死护着琴的模样，心中一阵酸涩。
“柳姑娘，我知道你难。” 他从怀中掏出林文轩资助的银票，放在石桌上，“这是三千两，先给琴师们预支工钱。李大人已联络了江南的清流党门生，下个月就能帮琴坊打通新的进货渠道，再也不用受孙富牵制。”
他又拿起桌上的古琴，轻轻拨动琴弦，发出一声清越的响：“你看这琴，若没人弹奏，再好的木料也只是块废柴。琴棋文化也是如此，若我们此时放弃，再过十年、二十年，恐怕就没人记得《高山流水》，没人会下《梅花谱》了。”
柳儿的指尖轻轻按在琴弦上，琴弦的震颤透过指尖传遍全身。她望着路智坚定的眼神，又看了看石桌上的银票与茉莉花，眼中的犹豫渐渐散去。“路公子，” 她深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“给我一日时间。我要和琴师们商量一下，也要给那些学琴的姑娘们报个平安。明日此时，我给你答复。”
路智点点头，起身告辞：“好，我等柳姑娘的消息。”
离开琴坊时，夕阳已将天空染成橙红色。余晖洒在青石板路上，将路智的影子拉得很长，手中的茉莉花还散发着清香，却驱散不了心中的忐忑。清风棋社虽已应允，可雅音琴坊的答复还是未知数。孙富的阴影如影随形，明日柳儿能否给出肯定的答复？即便琴坊答应，孙富又会使出怎样的手段阻挠？
路智握紧手中的象牙扳指，冰凉的触感让他稍稍镇定。他抬头望向天边的晚霞，心中暗暗祈祷：愿琴音不断，棋韵长存，愿这场为了文化复兴的盛会，能顺利开启。
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