苏老先生的住所在城西的老巷里,是一座带小院的青砖房。路智三人赶到时,晨雾还没完全散去,巷子里静悄悄的,只有卖豆浆的小贩推着车走过,“磨剪子嘞戗菜刀”的吆喝声从远处传来,带着老京城特有的慵懒。
小院的木门虚掩着,路智轻轻推开门,一股淡淡的墨香扑面而来。院里种着一棵老槐树,枝桠光秃秃的,上面挂着个鸟笼,笼门开着,里面的画眉鸟不见了踪影。地上散落着几片破碎的宣纸,上面还留着未干的墨痕,像是被人粗暴地撕过。
“苏老先生?”路智喊了一声,没有回应。他走进正屋,眼前的景象让他心头一沉——桌椅翻倒在地,砚台摔碎在地上,墨汁洒了一地,染黑了半块地毯;墙上挂着的几幅字画被扯下来,有的被撕成了两半,有的上面被泼了墨;最里面的书柜敞开着,里面的古籍散落在地上,有的书页被撕坏,有的被踩出了黑印。
“这是……被人闯进来了?”柳儿捂住嘴,声音里满是震惊,她蹲下身,捡起一张破碎的宣纸,上面是苏老先生特有的小楷,写的是《兰亭集序》的片段,“苏老先生肯定是因为要帮我们鉴定,才被孙富的人盯上了!”
李师兄攥紧了腰间的佩剑,剑穗因为用力而晃得“叮”响:“孙富这老东西,竟然这么卑鄙!连老先生都不放过!”
路智走到窗边,看着窗台上的脚印——是男人的布鞋印,尺码很大,鞋底沾着泥,显然是从外面闯进来的。他伸手摸了摸桌上的墨汁,还有余温,说明人刚走没多久。“苏老先生应该没被伤到,他们只是来恐吓的。”路智的声音有些沙哑,却很坚定,“孙富越是这样,越说明他心虚。我们不能慌,先去找下一位鉴定师,周师傅。”
周师傅住在巷尾的一座小阁楼里,以鉴定古字画闻名。可他们赶到时,阁楼的门紧闭着,门上贴着一张纸条,上面写着“因病谢客,勿扰”,字迹潦草,不像是周师傅平时的笔锋。
路智敲了敲门,里面没有回应。隔壁的阿婆探出头,压低声音说:“你们是来找周师傅的吧?别敲了,昨天晚上来了几个凶神恶煞的汉子,跟周师傅说了几句话,周师傅就把自己关在屋里,再也没出来过。你们快走吧,那些人还在巷口盯着呢!”
三人对视一眼,只能无奈地离开。他们又去了谢先生的住处——谢先生是上个月刚从江南来的,租住在客栈里。可客栈掌柜说,谢先生昨天下午就退房了,走得很匆忙,连行李都没带全,只留下一句话:“京城是非多,不敢久留。”
夕阳西下时,路智三人拖着疲惫的身躯回到临时办公处。帐篷里,文庙的小徒弟和几个琴坊学员正等着他们,看到他们空手而归,脸上的期待瞬间变成了失落。
“路公子,鉴定师那边……没成吗?”小徒弟小声问,手里还攥着一张刚抄好的琴谱,是准备给下次活动用的。
路智坐在木凳上,揉了揉发胀的太阳穴:“孙富提前下了手,苏老先生被恐吓,周师傅闭门不出,谢先生走了。我们找鉴定师的路,被他堵死了。”
帐篷里瞬间安静下来,只有烛火跳动的“噼啪”声。李师兄气得一拳砸在桌上,把粥碗都震得晃了晃:“难道我们就这么算了?看着孙富继续造谣,看着路兄被冤枉?”
“当然不能算。”路智抬起头,眼神里没有丝毫退缩,他从怀里掏出那张关键证据,放在桌上,“鉴定师这条路走不通,我们就换条路——找证人!张师傅、王掌柜、还有活动时的布置工人,他们都亲眼看到孙富的人修改活动方案、拆文化区的展架。只要他们愿意出来作证,再加上这份证据,就算没有鉴定师,民众也会相信我们!”
柳儿眼睛一亮,立刻拿起纸笔:“我现在就写证人联络名单,标注好每个人的住址和联系方式,我们明天一早就分头去拜访,跟他们说清楚利害关系,再承诺会保护他们的安全,说不定他们会愿意帮忙!”
“我去联系张师傅和王掌柜,他们欠路兄人情,说不定会松口。”李师兄站起身,拍了拍身上的灰尘,“我带上几个武林盟的兄弟,要是孙富的人敢威胁他们,我就跟他们拼了!”
小徒弟也举起手:“我去联系文庙的老学者们,他们在城里有声望,要是他们愿意出面担保,其他证人肯定会更有底气!”
帐篷里的气氛重新变得热烈起来,之前的失落被坚定取代。烛火的光映在每个人的脸上,能看到疲惫,却更能看到希望。
孙富府邸的书房里,手下正弯腰汇报:“老爷,路智他们去了苏老先生、周师傅和谢先生那里,都没找到人,现在已经回帐篷了。”
孙富坐在太师椅上,端着茶杯,嘴角勾起一丝得意的笑:“哼,我就知道他们会去找鉴定师。没了鉴定师,他们手里的‘证据’就是张废纸,谁会信?”
“那我们还要继续盯着他们吗?”手下问。
“当然要盯。”孙富放下茶杯,眼神变得阴狠,“他们找不到鉴定师,肯定会去找证人。你去跟之前威胁过的那些工人、掌柜说,要是谁敢出来给路智作证,就砸了他们的铺子,让他们在京城待不下去!另外,再去准备些‘证据’,就说路智跟王肃的人见过面,把‘勾结王肃’的罪名坐实了。”
“是,老爷。”手下退了出去。
孙富走到窗边,望着远处渐渐暗下来的天空,手里把玩着玉扳指。他以为自己已经堵住了所有的路,却没看到,临时办公处的帐篷里,烛火亮了一夜——路智和朋友们正在连夜写证人保护计划,标注好每个证人的安全路线,准备第二天用最大的诚意,去争取他们的信任。
夜色渐深,京城的街道上一片寂静,只有巡逻的衙役脚步声偶尔传来。临时办公处的帐篷里,路智正低头修改证人联络计划,柳儿在一旁整理证据,李师兄在擦拭佩剑,小徒弟在抄写证人名单。每个人都在为明天的行动做准备,虽然前路依旧艰难,但他们的眼神里,没有丝毫退缩。
这场没有硝烟的战争,才刚刚进入最关键的阶段。路智带着团队准备用“证人+证据”的组合反击,孙富则布下“威胁+造谣”的天罗地网,双方都在暗中蓄力,只等天亮后,展开最后的较量。
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