第116章：四处奔走，艰难解决
深夜的寒风裹着细碎的雪粒，砸在客栈的窗棂上，发出“沙沙”的声响，像无数只细碎的手在叩门。路智站在窗前，指尖按在冰冷的玻璃上，看着窗外漆黑的夜空——只有远处绸缎庄的灯笼还亮着，红底金线的“商”字在夜色里泛着冷光，像一只盯着猎物的眼睛。
桌案上摊着两张纸：一张是活动流程表，用红笔圈出的“琴艺表演”“棋艺复盘”旁，都标注着“需道具”的字样；另一张是王掌柜今早送来的字条，上面只有潦草的一行字：“原材料断供，桌椅难成，望宽限。”
“不能宽限。”路智低声自语，指尖攥紧了字条，纸边被捏得发皱。活动后天就要开始，若是没有琴桌、棋桌，别说文化展示，连孙富那边都无法交代——那个唯利是图的商人，说不定会借着“道具缺失”的由头，彻底取消文化环节，把活动变成纯粹的商品甩卖。
他伸手拿起搭在椅背上的厚披风，羊毛的里子还带着白天晒过的余温，却暖不透他此刻冰凉的手心。怀里的木盒碎片贴着胸口，是林伯留下的那片旧木盒边角，边缘被摩挲得光滑，像是在无声地提醒他：林伯用命护住的文化，不能毁在“缺一张桌子”上。
推开门时，寒风瞬间灌了进来，路智忍不住打了个寒颤。客栈的伙计正提着灯笼巡夜，见他出来，连忙迎上来：“路公子，这么晚了还出去？外面雪又下大了，路滑得很。”
“去趟王掌柜的家具铺。”路智接过伙计递来的灯笼，烛火在风里摇曳，“麻烦您帮我留着门，我可能要晚点回来。”
伙计看着他的背影，忍不住叹了口气：“您这为了文化活动，真是拼了命了。路上小心啊！”
灯笼的光在雪地上投下细碎的光斑，路智踩着积雪往前走，棉靴很快就被雪浸湿，寒意顺着脚踝往上爬。路过城南广场时，他忍不住驻足——白天搭起的木架在夜色里像沉默的骨架，那块丈高的云锦广告布被风吹得“哗啦”作响，在灯笼光下，“买二赠一”的字样显得格外刺眼。他想起明天这里本该摆上琴桌、棋桌，百姓围着看琴师演奏、棋手对弈，可现在，连桌子都还没着落。
“一定要成。”路智攥紧灯笼杆，木质的杆身被他握得发烫，继续朝着城西的方向走去——王掌柜的家具铺在城西老巷里，离这里还有三里地，雪夜赶路，至少要走半个时辰。
凌晨的老巷一片寂静，只有积雪从屋檐上滑落的“嗒嗒”声。路智站在王掌柜的家具铺门前，灯笼的光映着紧闭的门板，上面还贴着去年的春联，红纸已经褪色，边角卷了起来。
他抬手拍门，“砰砰”的声响在巷子里回荡，格外清晰。拍了足足有半盏茶的功夫，门才“吱呀”一声开了条缝，王掌柜顶着一头乱发探出头来，眼睛浮肿，眼角还带着泪痕，身上穿着件打补丁的棉睡衣，领口沾着油渍。
“路公子？这么晚了，您怎么来了？”王掌柜的声音带着刚睡醒的沙哑，还夹杂着一丝不易察觉的哽咽。
路智把灯笼递到他面前，照亮他的脸：“王掌柜，我来问桌椅的事。您早上说原材料断供，到底是怎么回事？是价格涨了，还是没人肯卖？”
王掌柜的眼神躲闪了一下，侧身让他进门：“先进来再说吧，外面冷。”
铺子里弥漫着一股木屑混着中药的味道，角落里的煤炉烧得很旺，却驱不散空气中的寒意。里屋传来断断续续的咳嗽声，王掌柜听到声音，连忙快步走过去，很快端着一碗冒着热气的药出来，手还在微微发抖。
“是您娘病了？”路智看着他端药的样子，突然明白了早上字条里的“难”——不是原材料断供，是家里有难处。
王掌柜叹了口气，把药碗放在桌上，坐在凳上搓了搓手：“我娘上个月查出肺痨，每天都要喝两副药，一副就要半两银子。之前订的木材商，说最近木料涨价，要加三成钱才肯供货，我手里的钱都给娘抓药了，实在拿不出额外的钱……”他说着，眼圈红了，“我不是故意要拖延，是真的没办法啊。”
路智看着他通红的眼睛，心里一阵发酸。他想起自己小时候，父亲生病，家里也是这样捉襟见肘，那种无能为力的感觉，他太懂了。可活动的日期就在眼前，他不能因为同情就妥协——若是没有桌椅，活动黄了，之前所有的努力都白费，那些期待文化的百姓，也会失望。
“王掌柜，我理解您的难处。”路智的声音软了些，却依旧坚定，“您娘的药钱，我可以先帮您垫上。但桌椅，您必须在明天中午前赶制出来——十张棋桌，四张琴桌，棋桌要能放下标准棋盘，琴桌要稳，不能晃。原材料的问题，我来解决，您只要负责赶工，行不行？”
王掌柜猛地抬起头，眼睛里满是不敢置信：“路公子，您……您说真的？您愿意帮我垫药钱？”
“真的。”路智从怀里掏出个布包，里面是他仅剩的二十两银子——那是之前活动结余的钱，原本打算用来复刻古籍的，“这二十两您先拿着，一部分给您娘抓药，剩下的要是不够买原材料，我再想办法。但您得保证，明天中午前，桌椅必须送到城南广场。”
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