王掌柜的家具铺在城西的老巷子里，路智赶到时，铺门半开着，里面传来锯木头的“吱呀”声，却没看见几个工人。他推开门走进去，一股木屑味混着霉味扑面而来——院子里堆着不少半成品的桌椅，有的只钉了个框架，有的连漆都没上。王掌柜坐在柜台后，手里端着杯冷茶，见路智进来，脸色瞬间变得惨白，连忙站起来，手忙脚乱地把茶碗往桌下藏。
“王掌柜，你跟我说实话，是不是孙富让你故意拖延的？”路智走到柜台前，声音压得很低，却带着一丝不易察觉的颤抖。他太清楚孙富的手段了，上次宣传文案的事，就故意用“改文案”拖延时间，这次道具出问题，十有八九又是孙富的主意，想逼他在其他地方让步。
王掌柜的手猛地一抖，茶碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。他慌忙蹲下去捡碎片，手指被划破了也没察觉，只是一个劲地说：“路公子，您别问了，我……我也是没办法……”
路智扶着他站起来，递给他一张纸巾：“王掌柜，你要是有难处，就跟我说。活动后天就要开始，要是没有棋桌和琴桌，整个活动都得黄。你就算不为我着想，也得为那些来参加活动的百姓想想——有孩子盼着学琴谱，有老人盼着看围棋复盘，他们要是来了没地方坐，没东西看，该多失望啊。”
王掌柜的眼眶红了，他拉着路智走进里屋。里屋的光线很暗，一张旧床上躺着个老太太，盖着厚厚的棉被，咳嗽声断断续续的。“这是我娘，上个月刚查出肺痨，每天都要吃药，药钱可贵了。”王掌柜的声音带着哭腔，“昨天钱管事来找我，说要是我敢按时给您交货，就断了我娘的药源——他认识药房的掌柜，一句话就能让药房不给我娘抓药。路公子，我不是不想帮您，我是真的没办法啊……”
路智看着床上咳嗽的老太太，心里一阵发酸。他知道王掌柜不是故意违约，只是被孙富捏住了软肋。肺痨的药确实贵，普通人家根本承受不起，孙富就是算准了王掌柜不敢拿他娘的病冒险。
“钱管事还说什么了？”路智深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“他还说，要是您来催货，就让我跟您要‘加急费’，五十两银子，少一分都不行。”王掌柜抹了把眼泪，“路公子，我知道五十两不是小数，可我……”
“我没有五十两。”路智打断他，却立刻补充道，“但我能帮你解决原材料的问题。文庙后面有个老木匠铺，掌柜的是林伯的老友，姓赵，手里有一批上好的楠木，是去年修文庙剩下的。我去跟赵掌柜说，让他先借给你用，原材料的钱，我后续再还。你只要现在就开工，保证明天中午前把十张棋桌、四张琴桌送到广场，行不行？”
王掌柜的眼睛瞬间亮了起来，他抓住路智的手，力道大得路智都觉得疼：“真的吗？路公子，您真能借到楠木？要是有原材料，我现在就召集工人，连夜赶工，明天中午前肯定能交货！”
路智点点头，掏出手机给赵掌柜打了个电话。赵掌柜听说要为文化活动做桌椅，二话不说就答应了：“小林子（林伯）生前总跟我说，文化是根，不能断。这批楠木你拿去用，钱的事不用提，等活动办好了，让孩子们多来文庙看看古籍，比什么都强。”
挂了电话，路智陪着王掌柜去文庙拉楠木。赵掌柜已经让人把楠木搬到了门口，一根根都打磨得光滑平整，还在木头上刷了层防虫的桐油。“这些木头顶多能用十年，但只要能让年轻人多懂点文化，十年也值了。”赵掌柜拍着楠木，语气里满是感慨，“上次小林子跟我一起修古籍展架，说要让展架能传三代，现在他走了，咱们得接着把这事干下去。”
路智看着赵掌柜鬓角的白发，突然想起林伯生前常说的话：“文化不是靠一个人撑起来的，是靠一群人，一点点攒起来的。”他攥着怀里的桐木片，突然觉得浑身充满了力气——就算孙富再刁难，就算困难再多，总有像赵掌柜、王掌柜、张师傅这样的人，愿意为文化搭把手。
回到城南广场时，已经是下午三点了。张师傅带着木工队的兄弟，正在搭琴艺区的小琴谱架，用的是路智从琴坊借来的桐木，虽然不够粗，却也结实。王掌柜的工人也来了，在广场的角落支起了临时作坊，锯木头的“吱呀”声、刨子的“沙沙”声，混着风里的雪沫子，竟有了几分热闹的气息。
路智刚想过去帮忙，口袋里的手机响了，是柳儿打来的，声音里满是焦急：“路哥，不好了！文化界的先生们都回信了，说不来了！”
他心里一沉，快步走到临时办公处——那是个用帆布搭的小帐篷，里面摆着张折叠桌，桌上堆着厚厚的回信。柳儿坐在桌旁，眼圈红红的，手里攥着张信纸，见路智进来，连忙递给他：“这是鸿儒书院张教授的回信，您看看……”
信纸上的字迹工整有力，却透着一股决绝：“路公子亲启：昨日见贵方宣传文案，满纸‘促销’‘折扣’，未见半分文化之真意。昔年吾曾参与文庙古籍修复活动，见诸贤为护一页残纸，彻夜不眠，那才是文化该有的模样。今贵方以商业噱头裹挟文化，恐失本真，老夫不敢苟同，故婉拒。望公子三思，莫让文化沦为商业之附庸。”
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