昆仑山巅的灵气依旧氤氲如昔，但守序同盟总部却笼罩在一层无形的紧张氛围中。特遣队伤亡惨重的消息，如同瘟疫般在高层之间悄然蔓延，尽管对外严格封锁，但那压抑的气息却无法完全掩盖。
冯宇的病房内，气氛更是凝重。
自那日身体剧烈抽搐、魂核波动异常后，冯宇并未恢复平静，反而陷入了一种更深层次的、仿佛在无声挣扎的昏迷状态。他的体温时而冰寒刺骨，时而滚烫如火，眉心那枚巡查令烙印的光芒也忽明忽暗，如同风中残烛。
苏小小日夜不休地守在一旁，美丽的容颜上写满了憔悴与担忧。陈长老和李长老轮流以自身精纯的元神之力温养冯宇的魂核，却感觉如同泥牛入海，收效甚微。冯宇的魂核深处，仿佛正在经历一场他们无法窥探的、剧烈的风暴。
“他的魂核在与某种遥远的力量共鸣……不，更像是被那股力量强行牵引、冲刷……”陈长老收回抵在冯宇额头的手指，脸色前所未有的凝重，“是霍恩索伦古堡那边的残留影响？还是……他自身烙印引发的异变？”
李长老眉头紧锁：“养魂玉髓和千年石钟乳的药力正在被加速吸收，但这过程太霸道了，他的魂核本就脆弱，我怕……”
他的话没说下去，但苏小小已经明白了其中的意思——冯宇的魂核，很可能在这未知的异变中彻底崩溃。
就在这时，冯宇眉心的烙印猛地亮起一瞬，一道极其微弱的、带着净化与秩序意味的金色波纹荡漾开来，虽然转瞬即逝，却让整个病房内的阴郁气息为之一清。
“这是……”陈长老和李长老同时一惊，他们从那金色波纹中，感受到了一种凌驾于寻常灵力之上的、近乎规则的力量！
“是巡查令的力量！”苏小小惊喜道，她与冯宇相处最久，对这种气息最为熟悉，“它在保护冯大哥！”
仿佛是为了印证她的话，冯宇原本剧烈波动的气息，在那一丝金色波纹掠过之后，竟然稍稍平复了一些，虽然依旧不稳定，但不再像之前那样仿佛随时会溃散。
“奇迹……这简直是奇迹……”李长老喃喃道，“在魂核濒临破碎的边缘，这烙印不仅能稳固其形，似乎还在引导着外来的药力与魂核本身、乃至与这烙印进行一种更深层次的融合与……蜕变？”
陈长老目光灼灼：“看来，那次‘魂游万里’的冒险，以及古堡内触及本源的轮回异状，虽然险些要了他的命，但也如同一把最危险的钥匙，意外开启了他魂核与这神秘烙印的某种潜在联系。福兮祸所伏，祸兮福所倚啊……”
虽然情况依旧不容乐观，但至少，看到了一丝希望的曙光。苏小小紧紧握着冯宇的手，仿佛要将自己的力量传递给他。
……
与此同时，同盟议事殿旁的一间密室内，气氛却并非如此“充满希望”。
数道身影围坐在一张古朴的木桌旁，灯光昏暗，映照着一张张神色各异的脸。这些人并非议事会核心成员，但都是在同盟内拥有不小影响力的各派系代表或世家宿老。
“诸位，想必都收到风声了吧？”一个穿着锦袍、面容富态的老者率先开口，他是东海蓬莱岛的执事长老，姓钱，素来以精明着称，“特遣队损失惨重，铩羽而归，连剑无名都重伤而归，那所谓的‘地上鬼国’非但没被摧毁，反而结下了死仇！这代价，未免也太大了！”
“钱长老所言极是。”旁边一位来自南疆巫蛊一脉的老妪，声音沙哑如同夜枭，“为了万里之外欧陆的麻烦，折损我东方如此多的精锐，这笔买卖，怎么看都是亏了。当初我就反对如此激进地介入。”
“哼，现在说这些有什么用？”一位身着青城山道袍的中年道士冷哼一声，他是青城派在同盟的代表，与木婉清并非一系，“当务之急，是考虑后续该如何应对。幽冥道经此一役，必然不会善罢甘休。难道我们还要继续投入力量，去填欧陆那个无底洞吗？”
“填？拿什么填？”钱长老摊手，“顶尖战力损失不小，资源消耗巨大，更重要的是，我们连对手真正的底细都还没完全摸清！那个突然冒出来、能吞噬吸血鬼本源的怪物是什么？幽冥道在欧陆到底还有多少隐藏力量？这些都不知道，再贸然行动，只怕会输得更惨！”
密室内一时沉默。特遣队的失败，像一盆冷水，浇灭了许多人最初同仇敌忾的热情，也给了这些原本就持保守或观望态度的人更多质疑的理由。
“那依诸位之见，该如何？”一个一直沉默的、来自某个隐世家族的代表缓缓开口。
钱长老眼中精光一闪：“依我看，当以稳固东方为第一要务。欧陆之事，可转为暗中监视与有限支援，让教廷和范海辛家族他们自己去顶住主要压力。我们则需要集中资源，培养新人，修复此次损伤的元气，同时……或许该考虑与其他一些……对当前局势同样感到不安的势力，进行一些接触了。”
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