阿尔卑斯山北麓的阴霾似乎更加浓重了，连带着欧陆上空的气压都低沉得让人喘不过气。特遣队残部利用不稳定的传送符箓逃离霍恩索伦古堡范围后，并未立刻返回东方，而是在范海辛家族一处极为隐秘的安全屋暂时落脚。
这是一座外表看起来毫不起眼的古老农舍，深藏在黑森林的腹地，外围布置着层层叠叠的猎魔结界与幻术阵法。屋内，气氛凝重得如同铅块。
幸存者们沉默地处理着伤口，吞咽着苦涩但能稳定伤势的药剂。失去同伴的悲痛与任务未能竟全功的挫败感，沉甸甸地压在每个人的心头。那名牺牲的范海辛猎魔人“卡尔”的遗体未能带回，更添了几分凄凉。
剑无名盘膝坐在角落，脸色依旧苍白，但他正竭力运转蜀山心法，疏导着侵入经脉的阴寒死气。“破邪”古剑横于膝上，剑身光芒黯淡，灵性受损，需要温养许久才能恢复。他与墨菲斯托那隔空一击的余波，以及最后格挡死亡箭矢带来的侵蚀，都让他伤及了根本，没有数月静修，恐难恢复巅峰。
艾莉丝背后的伤口已经被同族仔细处理过，敷上了特制的圣光草药膏，但她失血过多，精神萎靡，靠坐在壁炉旁，望着跳动的火焰，眼神空洞，不知在想些什么。卡尔的死，以及最后时刻那神秘阴影生物的介入，都让她心中充满了疑虑与不安。
张清云道长和赵明的情况同样不容乐观，一个雷元枯竭，一个神魂受创，都需要长时间的调养。
“我们必须尽快将情报送回去。”李罡道长伤势较轻，负责起了临时指挥，他面色凝重地看向剑无名和艾莉丝，“此次行动，虽未能彻底摧毁目标，但获取的情报至关重要。那‘血祖之影’的力量层次，冥域雏形的特性，幽冥道在此地的布置，尤其是……最后出现的那个神秘生物……”
提到那个吞噬了部分“血祖之影”本源和石棺物质的阴影肉块，所有人的脸色都更加难看。那东西的出现，完全超出了所有人的预料，其诡异和强大，令人不寒而栗。
“那绝非幽冥道的造物，”艾莉丝终于开口，声音沙哑，“它的气息……更加混乱、贪婪，带着一种……原始的恶意。我甚至觉得，它和吸血鬼、亡灵，都不是同一种存在。”
剑无名缓缓睁开眼，沉声道：“没错。而且它潜伏在侧，时机抓得如此精准，显然早有预谋。这背后，恐怕还有我们不知道的势力在插手。”
一个幽冥道就已经足够棘手，如今又冒出一个目的不明、但显然绝非善类的第三方，局势变得更加错综复杂。
“还有墨菲斯托最后的威胁……”一名龙骧卫战士心有余悸地低语，“他说‘圣骸’复苏之日……那‘圣骸’指的是什么？是那具石棺？还是指‘血祖之影’的本体？”
疑问一个接一个，如同迷雾般笼罩在众人心头。
“此地不宜久留。”剑无名强撑着站起身，“幽冥道此次受创，绝不会善罢甘休，他们很可能在四处搜捕我们。我们必须分头行动，尽快将情报送回同盟和范海辛家族总部。”
经过商议，决定由状态稍好的李罡道长带领大部分牵制组成员和受伤较轻的几人，携带详细的行动报告和影像记录，通过范海辛家族的秘密渠道，辗转返回东方。
而剑无名、艾莉丝、张清云、赵明等重伤员，则暂时留在安全屋养伤，同时由艾莉丝联系范海辛家族高层，通报情况，并借助家族力量，进一步调查那阴影生物的来历。
计划已定，众人立刻行动。
……
就在特遣队残部在安全屋舔舐伤口、谋划后续之时，霍恩索伦古堡内部，却是一片狼藉与压抑的愤怒。
地下祭坛大厅，血池不再沸腾，反而变得有些沉寂，池水颜色黯淡了许多。那座残破的石棺被移到了大厅一侧，数名幽冥教徒正围着它，试图用各种材料和方法修复棺盖上的巨大缺口，但效果甚微。石棺内，“血祖之影”的气息变得极其微弱且不稳定，时而暴怒嘶吼，时而陷入死寂，显然本源受损极其严重。
冥祭长老墨菲斯托站在祭坛中央，他那笼罩在黑袍下的佝偻身躯仿佛与周围的阴影融为一体，只有眼眶中跳跃的猩红魂火，显示着他内心滔天的怒火。
“废物！一群废物！”他沙哑的声音如同毒蛇吐信，在大厅中回荡，“耗费如此多的资源，布局数年，眼看就要成功，却被几只东方的老鼠和不知道从哪里冒出来的肮脏东西毁于一旦！”
下方幸存的幽冥教徒和骑士们噤若寒蝉，无人敢抬头。
“查！”墨菲斯托白骨法杖重重顿地，“给我查出那个吞噬圣祖本源的怪物到底是什么东西！还有那些东方人，他们逃不远！动用所有能动用的力量，就算把欧陆翻过来，也要找到他们！我要把他们的灵魂抽出来，用冥火灼烧一万年！”
“是！长老！”一名幽冥骑士统领连忙领命，快步退下。
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