堂屋内，油灯的光晕温暖而静谧，张三金坚定的话语——“爹带你们去铁狼关！”
——如同定海神针，让杏花和世信惶惑不安的心终于落到了实处。
世信眼中闪烁着前所未有的光亮，那是摆脱枷锁、奔向未知但充满父亲庇护的新天地的憧憬。
“铁狼关…” 世信喃喃重复着这个陌生的名字，小脸上满是向往。
突然，他像是想起了什么极其重要的事情，眼睛猛地瞪圆，一把抓住张三金的手臂，声音因为激动而拔高：
“爹！爹！去铁狼关！那…那山里的东西！
能用上了！”
张三金一怔：“山里的东西？” 他一时没反应过来。
“就是…就是那个山洞啊！您以前带我藏东西的山洞！” 世信急得手舞足蹈，语速飞快，
“您忘了？您说那是‘祸根’，打死也不能告诉别人，连娘都不知道！
可您现在是将军了！您有大兵！
还怕什么祸根啊！那里头…
那里头有好多铁疙瘩！
还有亮闪闪的金银！还有…还有像是木头棍子包着铁皮的玩意儿！都还在！肯定在！”
如同一道闪电劈开了尘封的记忆！
张三金浑身剧震！那个几乎被他遗忘在岁月角落的、充满恐惧和侥幸的秘密，瞬间清晰地浮现在眼前！
那是一年前，世信在山上抓野猪，野猪无意中，啃掉了石板。
好奇心驱使下，他们钻了进去。
洞很深，岔路也多。
在最深处一个干燥的石室里，他们惊恐地发现了一堆堆码放整齐、落满厚厚灰尘的东西！
借着微弱的天光，他们看到了：
散落一地的金银还有不知名的宝贝。还有被粗略熔炼过、形状不规则的生铁锭，黑沉沉地堆在那里。
还有许多长条形的物体，裹着朽烂的布条或皮革，露出的部分覆盖着厚厚的红褐色铁锈，隐约能看出刀、矛、枪头的轮廓。
有些木箱已经腐朽塌陷，露出里面同样锈蚀不堪的金属甲片和头盔。
当时年少的三金，被眼前这远超他认知的景象吓坏了！
他本能地感觉到这些东西代表着巨大的麻烦！
他严厉地警告懵懂的世信，绝对不许对任何人提起，连做梦都不能说！
并迅速用碎石和枯枝堵住了发现宝藏的那个岔路口，做了伪装，仿佛从未踏足。
这件事，成了父子间一个深埋心底、绝口不提的禁忌。
张三金甚至刻意遗忘了具体位置，只记得大概在村后那座叫“老鹰岩”的深山里。
“祸根…” 张三金喃喃自语，眼神却如同拨云见日般亮了起来！
当年的他，一个无依无靠的农民，守着这样一批来历不明、极易招来杀身之祸的“军资”，自然是天大的祸根！但如今呢？
他是谁？他是铁狼关将军张三金！他拥有关塞！
他拥有能征善战的“狼牙营”！他拥有可以熔炼铁矿的煤矿和技术！
他更拥有足以守护这批财富的力量！
“兵械！生铁！金银！” 张三金猛地站起身，眼中爆发出狂喜和精光！
困扰铁狼关最大的瓶颈——铁料和资金——竟然就在眼前！
“世信！你确定那地方还在？
东西没被人发现？”
“我确定！” 世信拍着胸脯，小脸因为兴奋而通红，
“我经常…
呃，偷偷去看过几次！
洞口被我重新用藤蔓盖得好好的！
那岔路口的石头也没人动过！
爹！那些铁疙瘩锈得厉害，棍子都烂了，但您不是有黑石能烧大火吗？
咱们把它们熔了！重新打成好刀好枪！”
“哈哈哈！天助我也！”
张三金忍不住放声大笑，用力揉了揉儿子的脑袋，“好小子！你这记性立了大功！这哪里是祸根！
这是老天爷留给咱铁狼关的救命粮、护身的甲！”
他立刻转向门外：“王麻子！狗剩！”
两人应声而入，身上还带着未散的血腥气。
“将军！”
“听着！” 张三金眼神锐利，语速飞快，现在有更要紧的事！
狗剩，你立刻带几个最机灵、最可靠的兄弟，跟着世信！去老鹰岩，找一个被藤蔓覆盖的山洞！
世信知道路！找到后，不惜一切代价守住洞口！
不许任何人靠近！
王麻子，你带剩下的人，立刻在村里征集所有能用的骡马、板车！
越多越好！
再找些结实的大麻袋和绳索！
动作要快！天亮前必须准备好！”
“是！” 王麻子和狗剩虽然不明所以，但看到将军眼中那从未有过的狂喜和急切，立刻领命。
狗剩看向世信的眼神充满了惊讶和好奇。
“爹，我这就带路！” 世信激动得小脸放光，能为父亲、为铁狼关做大事的使命感让他瞬间充满了力量。
夜色如墨，老鹰岩的山林寂静得只有虫鸣和夜枭的啼叫。
在狗剩和几名精锐狼牙的严密护卫下，世信凭借着深刻的记忆，如同灵活的猿猴般在崎岖的山路上穿行。
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