凉州城的秋夜，寒意已然刺骨。
宵禁时分，平整宽阔的街道上只有巡夜的兵士和打更的更夫。
朔风卷着戈壁滩上的沙尘，敲打着街坊居户紧闭的大门，发出阵阵沉闷的声响。
“停…”
随着魏铭臻那一声雄浑的嗓音，车驾缓缓停了下来。
随即外面响起甲片摩擦和兵士踏步的动静。
车厢内的楚潇潇与李宪对视一眼，双双默契地收敛了方才谈论机密时的凝重神色，恢复了往日的模样。
楚潇潇依旧是那个清冷寡言，喜怒不形于色的大理寺主事，而李宪则又挂上了几分皇孙独有的矜贵和看似对任何事情都漫不经心的慵懒。
“王爷，楚大人，凉州刺史府到了…”魏铭臻的声音从车外传来。
李宪一把掀开车帘，夜晚干冷的空气猛地灌入，吹得桌子上的烛火摇晃不止。
刺史府衙门前灯火通明，两盏硕大的灯笼在屋檐下轻轻摇晃，照着门外肃立如林，甲胄鲜明的左威卫兵士。
队伍最前方，韩猛面无表情地指挥着兵士列队两侧，脸上的表情在夜幕的遮掩下晦暗不明。
两人先后下车，在魏铭臻和金吾卫的簇拥之下，踏着地上的青石板，来到了府衙门前那扇紧闭的朱漆大门之前。
楚潇潇抬头望向匾额上“凉州刺史府”五个鎏金大字，在摇曳的灯笼光影之下，字迹显得有些模糊不清。
她的深青色锦缎官服在风中猎猎作响，愈发衬出她清瘦的身姿，面容在西北的夜色中显得格外白皙，脸上平静无波，没有任何表情。
微微侧头，唯有那双深邃的眼眸，仿佛要透过这重重夜幕，看清隐藏在背后的真相。
连续的奔波，数次遇袭，重伤初愈，种种惊险的过往，并未在她脸上留下太多疲惫，反而眉宇间比往日多了几分坚毅的神采。
李宪寸步不离跟在她的身后，依旧是那副京城皇亲贵胄，世家公子哥的派头，锦袍玉带，玉骨折扇，扇面上吴道子的天王图在昏暗的光影下熠熠生辉，栩栩如生。
下车之前脸上挂着的慵懒此刻更加浓厚，站在刺史府门口活动着有些僵硬的身躯，余光瞥了眼在一旁发号施令的韩猛，嘴角微不可察地撇了一下。
这位郭荣身旁的副将，一路上自始至终都没有过多的言语，更没有和他人交流一句，就如同一把藏在鞘中的利刃，锋芒未露，却无时无刻不在散发着危险的气息。
魏铭臻紧紧跟在两人身后，目光扫视着府衙前神情肃穆，铠甲森严的左威卫兵士，握着刀柄的右手不由得紧了几分。
刺史府衙近在眼前，绝对不能在最后的时刻出任何意外。
因小七事先已有通传，不过片刻光阴，刺史府中门大开，凉州刺史元振威带着几名属官快步出迎。
此人大概四十上下的年纪，面容清瘦，一缕长须梳理得整整齐齐，身着深绯色官袍，头戴黑色幞头，标准的朝廷四品大员装扮。
“下官元振威，参见寿春王殿下，楚大人，白日里得到您二位已到凉州的消息，下官与僚属一直在此等候，未见身影，眼见天色已晚，便让下官们都回去了，却不知殿下夤夜到访，有失远迎，万望恕罪。”
元振威几乎是一溜小跑来到李宪身前，躬身行礼，声音中带着一丝微颤。
而就在他抬头瞬间，脸上那份恰到好处的恭敬笑容之下，楚潇潇发现了一丝竭力掩饰的慌乱，尤其是在他的目光看向自己和寿春王时，眼底那一闪而过的惊惧。
是因为自觉怠慢了自己和王爷而感到恐惧？
还是…他与本案也有着千丝万缕的联系？
“元刺史不必多礼…”李宪随意地摆了摆手，脸上那股散漫慵懒的劲头愈发明显，目光若有若无地看了眼他身后的几人，“案子要紧，楚大人身负皇命，探查案情费了些时辰，让元大人久等了。”
“下官不敢…下官不敢…”元振威连连躬身，脸上满是歉意，“殿下与楚大人心系要案，下官敬佩…西北一路风沙极大，快请入内，厅内已备好热茶，驱驱寒气。”
说罢，他当即侧身，做了一个“请”的手势，弓着腰恭敬地将二人让进府内。
李宪回头看了看楚潇潇，“走吧，潇潇，已经让元大人等了一天了，再拖下去，岂非辜负了元大人的美意。”
而后转头望向站在台阶右侧的韩猛，高声道：“韩将军，一路护送辛苦了，一起进去喝杯热茶吧…”
韩猛闻言并没有太大的反应，依旧保持着他那副要死不活的样子，抱了抱拳，“禀王爷，末将接到的军令是护送您和楚大人到凉州城便返回大营，就不叨扰元大人了，您二位好生歇息，末将这就回去复命。”
李宪颔首，眼珠转了两圈，“那好吧，韩将军一路小心，回去代本王与郭大将军道声谢。”
韩猛翻身上马，拉着缰绳再次拱了拱手，“王爷，楚大人，这八百人的护卫队，大将军临行前特别言明，殿下曾让他调派人手，末将依令将这八百人及郭校尉留在这里，负责您二位出行的护卫，还望殿下和楚大人赏光，莫要驳了大将军的面子。”
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