青云宗的外门演武场在清晨的阳光下格外壮阔，青石板铺就的赛场边缘，插着各峰的旗帜，寒水峰的淡蓝旗帜与火云峰的赤红旗帜遥遥相对，风吹过旗面，发出猎猎声响。演武场四周的看台上早已坐满了人，外门弟子们三五成群地议论着，目光不时投向赛场入口，期待着这场关乎内门预备役资格的盛会。
林渊与赵磊并肩走来时，立刻吸引了不少目光。闭关突破炼气七层的消息早已传遍外门，曾经质疑他修炼邪功的弟子，此刻眼神中只剩敬畏；而寒水峰的弟子们则纷纷起身招呼，脸上满是与有荣焉的神色。“林渊大哥，你可算来了！刚才火云峰的人还在说你不敢参赛呢！”一名瘦小的寒水峰弟子跑过来，语气中带着愤愤不平。
林渊笑着点头示意，目光扫过看台。火云峰的区域里，李炎正恶狠狠地瞪着他，身边几名弟子也对着他指指点点，神色不善。而在另一侧的贵宾席上，他看到了苏清瑶的身影，她穿着一身火红衣裙，正与身旁的火云峰弟子说着什么，察觉到林渊的目光，她转过头，露出一个鼓励的笑容，抬手比了个“加油”的手势。林渊心中一暖，朝她微微颔首。
“请各位参赛弟子到登记处领取号码牌！”外门执事的声音通过扩音法器传遍演武场，打断了林渊的思绪。本次大会共有八十名外门弟子参赛，采用单败淘汰制，最终胜出的前五名可直接获得内门预备役资格，不仅能得到丰厚的修炼资源，还能接受内门长老的指点。
林渊领取到的号码牌是十七号，他的第一个对手是土系峰的弟子王浩，炼气五层修为，擅长防御。比赛开始的哨声刚响，王浩就祭出了土黄色的盾牌，身体周围瞬间升起一道土墙，喊道：“林渊，我知道你实力强，但我的‘厚土盾’可不是那么容易破的！”
林渊没有废话，脚下施展流云步，身形如清风般绕到土墙侧面。王浩立刻转动盾牌，试图挡住他的去路，却没想到林渊突然止步，右手并指成剑，一道凝练的冰刃从指尖射出，精准地击中土墙与地面的衔接处。“咔嚓”一声脆响，看似坚固的土墙竟从根部断裂，轰然倒塌。王浩还没反应过来，林渊已经出现在他身后，青竹剑的剑鞘轻轻点在他的后背。
“你输了。”林渊的声音平静却带着不容置疑的力量。王浩愣了愣，看着断裂的土墙，脸上满是难以置信，随即苦笑着认输：“我服了，你的冰刃太锋利了。”林渊收起剑鞘，转身走下赛场，全场响起一片欢呼声，尤其是寒水峰的弟子们，更是激动地挥舞着旗帜。
接下来的几场比赛，林渊都以压倒性的优势取胜。对阵木系峰弟子时，他用寒气冻结对方的藤蔓，一招制敌；面对金系峰的防御型修士，他则以冰渊剑法的巧劲，避开对方的金盾，攻击其破绽。短短一个上午，他就轻松晋级八强，成为赛场上最引人注目的黑马。
八强赛的对手是火云峰的核心弟子张强，炼气六层修为，修炼的是火云峰的核心功法《烈焰诀》，手中还握着一把下品灵器“火焰刀”。比赛开始前，李炎走到张强身边，低声嘱咐道：“张师兄，一定要好好教训这个家伙，让他知道我们火云峰的厉害！墨尘长老可是在看着呢！”张强点点头，眼中闪过一丝狠厉，握紧了手中的火焰刀。
哨声响起，张强立刻催动《烈焰诀》，体内的火属性灵气暴涨，火焰刀上燃起熊熊烈火，他大喝一声，朝着林渊劈出一道火焰刀气，炽热的气息让赛场周围的温度都升高了几分。林渊神色不变，运转《九渊诀》，周身泛起淡淡的寒气，他举起青竹剑，一道冰蓝色的剑气迎了上去。
“轰”的一声巨响，火焰与寒气在赛场中央碰撞，激起漫天白雾。张强没想到林渊的寒气竟能抵挡他的火焰刀气，心中一惊，再次挥刀砍来，火焰刀如一条火龙，缠绕着林渊的周身。林渊施展流云步，在火焰中灵活闪避，同时不断用冰刃反击，冰刃与火焰刀碰撞，发出阵阵刺耳的声响。
几个回合下来，张强渐渐体力不支，他的火焰灵气消耗极大，而林渊的寒气却依旧源源不断。林渊抓住一个破绽，身形一闪，绕到张强身后，青竹剑上凝聚起浓郁的寒气，对着他的后背轻轻一挑。张强只觉得一股刺骨的寒意顺着后背涌入体内，火焰刀“哐当”一声掉在地上，他浑身僵硬地倒在赛场中央，动弹不得。
“林渊胜！”外门执事宣布结果的声音响起，寒水峰的弟子们爆发出雷鸣般的欢呼声。李炎脸色铁青，狠狠地砸了一下看台的栏杆，而贵宾席上的苏清瑶则露出了欣慰的笑容，身旁的火云峰弟子也不得不感叹：“这个林渊，实力确实厉害，张强输得不冤。”
林渊晋级四强，他的下一个对手，正是墨尘的弟子韩峰。韩峰在八强赛中以一记阴毒的“毒雾掌”击败了对手，手段狠辣，让不少弟子心生畏惧。得知自己的半决赛对手是林渊，韩峰嘴角勾起一抹冷笑，对身边的弟子说：“终于等到他了，这次我要让他身败名裂，永远无法在青云宗立足。”
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