作者：一品烟客
与卫朔约定好后，沈砺心中稍安，却并未感到丝毫轻松。
地火毒蝎，顾名思义，绝非易与之物。其后山地火熔岩区，更是环境恶劣，险象环生。否则，其尾针毒囊也不会值那般高的贡献。
他需要尽可能多地了解信息，做好准备。而目前唯一可能给他提供帮助和建议的，只有废圃那位深不可测的朱管事。
傍晚时分，他如常来到废圃。
先是盘坐于那片已被滋养得生机愈发盎然的土地之上，运转法门，将今日份的煌阳之气缓缓渡入地下，反哺那些沉睡的黑色块茎。
他能清晰地感觉到，地下反馈而来的生机更加温顺、精纯，甚至带上了一丝微弱的煌阳特性，吸收起来事半功倍，快速弥补着昨日的消耗，巩固着炼气四层的修为。
完成例行的反哺与修炼后，他站起身，看到朱管事正靠在小木屋门口，眯着眼看着夕阳，有一口没一口地抽着旱烟。
沈砺走上前，恭敬行礼：“朱老。”
“嗯。”朱管事从鼻子里哼了一声，算是回应，目光依旧望着远处山峦间那抹越来越明显的赤色霞光——那是地火熔岩区常年不散的火光与烟气所致。
沈砺斟酌了一下语句，开口道：“朱老，弟子近日需赚取些贡献度，与人约好，明日欲往后方熔火峡一行，猎杀些地火毒蝎。不知您老……可有何指点？”
他尽量说得平静，但“熔火峡”和“地火毒蝎”几个字一出，朱管事抽烟的动作微微一顿。
浑浊的老眼转过来，上下打量了沈砺一番，目光在他那依旧略显苍白的脸上停留片刻，声音沙哑：“熔火峡？就你这小身板，刚被人揍得半死，又想去给那些蝎子加餐？”
沈砺苦笑：“弟子确有不得已的苦衷，需贡献度应急。也会小心行事。”
朱管事嘬了口烟，吐出一长串烟圈，慢悠悠道：“地火毒蝎那玩意儿，性子暴戾，甲壳硬得很，寻常攻击难伤。尾针剧毒，能污人灵力，腐蚀法器。更麻烦的是，这东西往往是群居，惹了一只，能引来一窝。就你这点修为，加上那个炼丹炼得自己都快炸炉的小胖子，跑去那儿，跟送死没多大区别。”
他语气平淡，却将地火毒蝎的危险性说得清清楚楚。
沈砺心中凛然，知道朱管事并非危言耸听。但他目光依旧坚定：“多谢朱老告知。但弟子必须去。”
朱管事盯着他看了几秒，忽然嗤笑一声：“罢了，老子也懒得管你死活。既然你非要去找死，老子便发发善心，指点你几句。”
他用烟杆敲了敲旁边的门框，道：“第一，那蝎子壳硬，但腹部与节肢连接处相对脆弱，找准了打。第二，其毒虽烈，却怕极阳之火，你那点微末火种，关键时刻或许能保命驱毒。第三，也是最重要的一点……”
他顿了顿，烟雾后的眼睛似乎闪过一丝奇异的光芒：“别光盯着蝎子。熔火峡深处，靠近地火岩浆的地方，有时候会生长一种叫‘火苔’的东西，暗红色，贴着石头缝长，不怎么起眼。那玩意儿，对你养的那点‘煌阳火种’，是大补之物。若能找到几块品质好的，比你杀一百只蝎子都强。”
火苔？滋养煌阳之气？
沈砺心中猛地一动！这无疑是意外之喜！
“多谢朱老指点！”他由衷感谢，这信息至关重要。
朱管事摆摆手，显得有些不耐烦，但接着，他又像是想起了什么，用烟杆随意地指了指废圃深处、那块刻有符文的青黑色石板的方向，又指了指远处熔火峡的方向，声音压低了些，带着一种莫名的意味：
“还有……到了那底下，眼睛放亮些。留意那种……黑色的，带着银丝纹路的石头。若是碰巧见到了，敲一块带回来给老子瞧瞧。”
黑色的，带着银丝纹路的石头？
沈砺微微一怔，这是什么？朱老要这石头何用？听起来似乎并非寻常灵材。
但他没有多问，只是郑重记下：“是，弟子记下了。”
“嗯。”朱管事不再多言，又恢复了那副懒散模样，挥挥手，“滚吧滚吧，别耽误老子看日落。明天活着回来，记得把老子要的石头带来，要是忘了，以后就别想再吸老子的地气了。”
语气虽凶，却透着一种另类的关心。
沈砺心中微暖，再次躬身行礼，这才转身离开。
返回竹韵院的路上，他仔细回味着朱管事的每一句话。
关于地火毒蝎的弱点、关于火苔、关于那神秘的黑色银丝石头……
朱老看似随口指点，却每一条都极具价值，尤其是关于火苔和那神秘石头，似乎意有所指。
这让他对明日之行，在警惕之余，更多了几分探寻的动力。
回到院内，他开始为明日做准备。
虽然没有身份令牌，无法购买专门的解毒丹或法器，但他也有自己的依仗。
他静心凝神，开始全力运转《乾元基础心法》和那缕煌阳之气，并非为了提升，而是将其极致压缩、凝练，试图在指尖凝聚出几道蕴含精纯煌阳之气的“辟毒符”或是“阳炎指力”，以备不时之需。
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