王子轩果然是人精。
第二日一早从客栈出来,他故意带着李万财派来盯梢的人,在城里绕了一大圈。
“老板,这铺子怎么租?”
“三十两一年。”
王子轩立刻摆手,一脸嫌贵:“太贵了!五两一年行不行?我可以预付三年。”
“滚!你这是诚心来捣乱的?”
一上午,他被二十家铺子接连赶了出来,那副抠门奸商的模样,演得滴水不漏。
而王苒苒半点没闲着,趁人不备,早已摸清了李万财藏匿粮食的老巢。
盯梢的人回去一禀报,李万财刚入口的茶水 “噗” 一声喷了出来。
“还真是个十足的奸商!比老子还黑!临街铺面敢砍到五两一年,分明是来发国难财的!这小子,够狠。”
他脸色一沉:“那小子身边的姐姐呢?”
“回老爷,那女子像病了,花了十两银子让客栈伙计抓药,午饭都是送到房里,未曾出门。”
李万财彻底放下戒心,挥了挥手:“明天不用跟踪了。”
“是。”
另一边,福宝大军一路安稳。
经任永康一事杀鸡儆猴,再无奸细敢轻举妄动。
福宝望着远处城池轮廓,沉声道:“明日便可抵达辽州。”
莫学林低声回禀:“是。子轩传来消息,辽州百姓早已断粮,惨到易子而食。知府张怀安与豪强李万财勾结,私吞朝廷赈灾粮,以五十文一斤天价售卖。”
福宝咬牙,眼底冷意翻涌:“这群畜生,丧尽天良!我等不及了,今晚便进城。学林,你带大队随后接应,务必小心。”
莫学林忧心忡忡:“小姑,让我陪您一同前往。”
福宝摆手:“我虽年纪小,什么风浪没见过?这点小事,拿捏得住。”
莫学林知道她心意已决,只得郑重道:“小姑千万小心。”
“这里交给你了。”
“我定将大队安全带入辽州!”
福宝翻身上马,再不耽搁,快马加鞭,赶在城门关闭前冲入辽州城。
她曾听兄长说,辽州本是天下富庶之地。
可如今入目,街道两旁尽是奄奄一息的饥民,靠墙倒卧,气息微弱,整座城死气沉沉,不见半分生机。
福宝牵着马,心头一阵发沉。
好在她早有安排,已命人从邻城调运草药,明日便会抵达。
正行走间,前方忽然一片灯火璀璨,红灯笼高挂,莺莺燕燕笑语迎客,与满城凄凉格格不入。
两名女子迎上前来,眼波流转:“公子,进来坐坐呀。”
福宝一身锦袍,乔装成富家公子,气质出众,一眼便被盯上。
她强装镇定,尴尬一笑:“姐姐,我是外地来的,想寻间客栈落脚,不知往哪走?”
两女子笑得妩媚,抬手一指:“我们这儿就是客栈,吃饭住宿样样都有。”
福宝顺势道谢,跟着她们往前走,抬头一看,门头三个大字,
怡春楼。
她心里瞬间明了,面上却装作懵懂无知。
“帮公子把马喂好。”
“是。”
两名女子一左一右搀着她,语气娇嗲:“公子里面请,保证让您满意。”
福宝连忙推开,故作青涩胆怯,刚迈进门,又有姑娘簇拥上来,她吓得连连后退:“姐姐,这里…… 好像和我以前住的客栈不一样。”
“公子是外地来的吧,辽州的客栈,都这样。”
福宝立刻转移话题,捂着肚子:“我饿了,要吃饭。”
说着掏出一锭银子塞过去:“上你们这儿最好的招牌菜,不缺银子。”
女子眼睛一亮,连忙应下。
另一人则搂着她往楼上雅间走,身子频频往她身上靠。
福宝脸颊微烫,羞赧开口:“我未婚妻叮嘱过,这辈子只能碰她一人,不然…… 她便废了我。”
女子哈哈大笑:“你家未婚妻,是母老虎不成?”
福宝立刻板起脸:“姐姐休要胡说!我未婚妻极好,等我从京城回去便成婚。她是江南第一美人,琴棋书画样样精通,武功还比我高。”
女子挑眉笑道:“比我还美?”
“自然是我未婚妻天下第一美,我出门十几日,早已想她了。”
美人见他油盐不进,只觉无趣,讪讪作罢。
不多时酒菜上桌,另一女子斟酒递来:“公子,喝一杯。”
福宝连忙推开:“姐姐一同吃,酒我便不喝了。我未婚妻说,与女子同饮容易出事,我不能违背她。”
说罢,她拿起筷子便狼吞虎咽。
这些日子随军赶路,从未开过小灶,早已馋得不行。
两名女子站在一旁,看得目瞪口呆,竟不敢动筷。
六道菜寡淡无味,福宝皱眉,又掏出一锭银子:“再加两道硬菜,赶了一天路,又累又饿。”
“好,公子稍等。”
隔壁雅间内,辽州知府张怀安正拥着美人,漫不经心问道:“隔壁那少年什么来头?”
伺候福宝的女子低声回:“不过是个没开荤的雏儿,酒都不敢喝,是被我们拉进来的外地公子,没什么异样。”
张怀安轻点她额头:“你这小妖精,连个雏儿都拿不下?”
女子娇笑着把酒喂到他唇边:“那青涩小子,哪有大人懂怜香惜玉。”
张怀安仰头饮下,指尖轻挑她下巴:“你呀,真是个磨人的小妖精。”
他丝毫不知,隔壁那个纯情木讷的 “富家公子”,正是他千方百计要防备的 ,福宝小郡主。
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